库布森望着觐见台上的安娜说道。
“这个……”
安娜不禁抬手扶额。
她确实没法解释这两天北乌卓人在阿伦戴尔所做的事情，这可都是切实地冲着夺取她这位现任阿伦戴尔女王的性命，破坏阿伦戴尔王国的安定而来的。如果姐姐艾莎知道这些事情的话，是绝不可能放任这种情况的发生的。
“库布森！你知不知道你刚才都在说些什么！？”
沉默了有一阵的马提斯发话了。
这位身经百战的老将军认为，库布森刚才所做出的一番分析，看似是在想办法，实际上分明是在继续出难题。
“我只是在就事论事，分析可能的情况而已，马提斯将军。”
库布森虽看到马提斯面色不善，却依旧不紧不慢地回答道。
“如果不分析到所有可能的情况，那我们后面又该如何想出行之有效的应对之法呢？您说是吧？马提斯将军？”
“好！好！库布森！既然你说到全面分析，那我也就给你好好分析分析！”
马提斯看到库布森那副好似“事不关己”的表情，心里就燃起了一股怒火。但因为他多年在战场上的淬炼，再加上此时的场合，使这位老将军保持着他应有的冷静与克制。
“第一，北乌卓人这两天在阿伦戴尔作乱并不一定说明艾莎女王陛下现在已经出了什么事情。她极有可能是被某些人蒙骗而暂时被蒙在鼓里，并不知道北乌卓人的这些行动。”
“第二，你刚才提到的让霍顿的部队先去和北乌卓人交战，我们之后再收拾残局、坐收渔利的想法也极为不妥！”
“因为霍顿那里现在的具体情况我们并不完全了解。他目前所做出的类似‘起兵叛乱’的举动的动机还有许多疑点尚未查清。如果像你说的在这种情况下利用他去和北乌卓人厮杀，无疑是给他‘扣上’了确凿无疑的‘叛变阿伦戴尔王国’的大帽。到时候只能是会进一步加剧阿伦戴尔的不稳之势，破坏阿伦戴尔的内部团结。”
“而且由早晨来访的威士顿客船可以看出，来自帕庭帝国对阿伦戴尔的入侵可以说已经是利箭在弦。我们也不可能再有时间等到处理完北方北乌卓族的事情之后再准备应对这个更为巨大的危机。”
马提斯分析道。
“或许您说的有几分道理。”
库布森对马提斯说。
“那将军阁下您眼下可有更好的应对办法吗？”
“不管霍顿那里现在到底打算怎么样，先与他取得联系，说明王国现在面临的情况。我相信他这位为阿伦戴尔效力半生的老人，在王国处于如此紧迫的局面之下，是绝不会做出损害王国利益的事情的。”
马提斯继续说。
“然后就是对外宣称阿伦戴尔现在仍旧能得到艾莎女王陛下强大冰雪魔法力量的实时保护。让打算入侵阿伦戴尔的帕庭帝国等贪婪之辈有所顾忌，为我们制定策略，整军备战赢得时间。当然，想方设法联系北地森林的艾莎女王这项工作也必须同时进行，为将来保卫阿伦戴尔增加一道实打实的有力保障。”
“那现在已经和我们敌对起来的北乌卓族怎么办？”
最一开始发言的盖瑞森问。
刚才同样发过言的奥鲁奎奇也对马提斯投来希冀的目光。
而库布森也在细细地听着马提斯的发言。
“我相信，我这三十多年在北地森林所认识和了解到的北乌卓人，绝对不是像现在这样，为了达到某些目的而无所不用其极的人。”
马提斯回答道。
“说不定，我们不仅能成功联系到艾莎女王陛下，而且也还能够得到来自他们的有力支持。”
“总之，我们现在预备制定的所有方法和策略，都必须以让整个阿伦戴尔保持团结和凝聚力为核心。也只有这样，我们才能有战胜一切强敌的希望。”
马提斯又补充了一句话，算是做为自己刚刚的发言的结语。
站在觐见台边上的安娜听了马提斯的一番话之后，脸上露出了一抹微笑。一股欣慰感由心底而起。她忽然感觉自己的状态变得比刚才要好多了。
凯伊、盖瑞森、奥鲁奎奇等一干大臣也都向马提斯投来赞许的目光。
只是在此时同在朝堂之上的极个别人的心里，似乎并不为看到这样的局面而高兴。因为他的灵魂已经被贪婪与邪恶完全支配。
而一个早就在其心中成形的恶毒之策，现在业已经等到了他所认为的最理想的实施之机……
☆
“想不到阿伦戴尔在这三年的时间里还是没有多大变化啊。”
在阿伦戴尔城东郊的一栋具有浓厚北欧风格的砖木结构的新房子外面，有一个带着八字胡的男子环视着周围的景色，小声地自言自语道。
在他的身边同时还站着九个衣着脏兮兮的人，连带他自己，都是一副战争逃难者的打扮。
上午他和许多人在阿伦戴尔士兵的引导下离开码头，路过发生爆炸事件的中心广场附近，最终被带到了城区东郊的这片新建起来的住宅区。
他和他身边的这些人，被分配到了他们现在所面对着的这栋房子里暂时居住。而其他人，包括威士顿的二百余残兵，也都被分配到了各自居住的地方，并都得到了阿伦戴尔方面无偿提供给他们这群人的粮食和医疗救助。
“汉斯王子殿下，我也是真想不到，阿伦戴尔人竟然如此乐善好施，甚至都不顾及这背后可能存在的风险。”
离八字胡男子最近的一个人也小声对前者说道。
“嗯嗯。对于这一点我倒是不感觉有多奇怪。安娜和艾莎她们姐妹俩，看来终究还是两个年轻的小丫头。”
八字胡男子对刚才那个人说。
“走，咱们别辜负人家的一片好意，我们先进屋再说。”
说罢他便迈步朝着这栋房子的门口走去。
他身边的其他几个人也都一并跟了过去。不过有一个人还是坐在了门口前的一级小台阶上，没有跟其他人一起进屋。
此刻他装作正在整理随身物品的样子，实际上是在观察房屋周围的动向，以便在有陌生人靠近的时候及时提醒屋里的人停止他们不想被人知道的对话。
由于是刚刚建成的缘故，这栋房子的内部并没有布置太多的陈设。但虽说如此也已经被打扫得非常干净，显然如果他们这时没来到阿伦戴尔的话，很快就会有本地人搬进来生活了。
看屋内的格局，这栋房子里有三间将被用做卧室的房间，一个带着壁炉的大客厅，还有一间宽敞的厨房。厨房的角落里甚至还有杂物间和盥洗室。
虽说这栋房屋在设计之初并没有考虑到会有这么多人居住，但只要稍稍改变一下屋内布局，这里容纳他们这些人住下还是没有什么问题的。
“好了，大家都过来吧。”
在简略参观完这栋房屋内部之后，这群人就陆续聚在客厅远离门口一点儿的位置。
鼻子下粘着八字胡的汉斯便开始向他的手下人说道起他们此行化妆来到阿伦戴尔之后要办的正事儿。
“现在我可以基本确定，阿伦戴尔前任女王艾莎并不在阿伦戴尔，她极有可能应该还在北地森林没有回来。”
汉斯微微弯腰，双臂拄在一张放在客厅中央的松木茶几的边缘说道。
“那我们之前的计划是不是要做出些小调整？汉斯王子殿下？”
汉斯身边的一个人接话道。
“不，不用。西蒙斯中校。”
汉斯抬起左手轻轻地摆了摆。
“我想安娜应该比她那位会玩雪的姐姐更好对付一些。我们原本用于应付艾莎而制定的计划用在她的身上，成功的把握或许会更大一些。”
“那那个威斯顿老头那里呢？我们应该怎么对付他？虽然他是真正的逃难者，但他手下的二百多威士顿士兵可能会对我们实施计划多少会造成些干扰。”
又一个人说道。
“也不知道乔克努国王陛下为啥会同意威斯顿带着他那些残兵败将与我们一起来阿伦戴尔，这无疑会给我们的行动增加难度。”
“哈！山姆中校，我们来阿伦戴尔的最终目的可是要让这里成为此次北欧战争的主战场，以牵制和消耗帕庭帝国的有生力量的。”
汉斯看向站在自己对面，留着两撮真正的八字胡的人说道。
“能在我们前面多放一些会打仗的炮灰难道不好吗？况且这些人如果留在南埃尔斯，我们不仅还得出钱出粮养着他们，还得时刻提防他们会联合被我们扣下的三百威士顿平民给我们的王国制造麻烦。”
“而且，我们这次带来的由七百南埃尔斯战士组成的别动队可都是从南埃尔斯军队中挑出来的优秀的老兵，请您要对他们抱有信心。山姆。”
“噢……我知道了。”
被叫做山姆的人回答道。
“诸位现在还有什么疑问吗？”
汉斯环视在场的八个人问道。
“没有了，王子殿下！”
其他人齐声回答道。
“那好，就请诸位依照计划行事吧。”
汉斯冲众人点了点头，拄在茶几上的双手慢慢攥成拳头，眼神又开始慢慢地变得冷峻。
“遵命！”
众人一起举起右手向汉斯行了个军礼，而汉斯也亦以军礼回应。
“安娜、艾莎，这次我一定会让你们刮目相看的。但是，你们美丽的阿伦戴尔这次恐怕就要……呵呵！”
“不过作为一个国家的最高统治者，你们身上也确实有很多值得我学习的地方，希望你们能在这次席卷整个北欧的大变局之中有着出色的表现噢！我将会向你们虚心求教。哈哈！”
汉斯心里默默念道。右侧的嘴角上扬，一个略显阴险的笑容出现在了他英俊的脸上……
☆
此时，一片片的阴云漂浮在帕庭帝国北部重镇哈曼提城的上空。让这座即使在晴天里也看不到蓝天旭日的滨海港口城市显得更加阴郁。
同与这座城市紧紧相邻的帕庭帝国首都帕摩恩堡一样，这里也到处充斥着浓重的工业化气息。
一条宽愈三百多米的大河翻着浊灰色的浪花，在这里缓缓注入这座城市北边的汪洋大海之中。
“嗤啦嗤啦……”
一阵粗重的钢铁铰链和齿轮摩擦的声音从这条大河入海口上游约摸有十公里的地方传来。与城里不时响起的蒸汽火车的汽笛声和从其它一些工厂里不断传出来的机器轰鸣声一起交织形成了一曲异常沉重而压抑的工业交响曲。
原来这里有一座长度可达几百米的钢铁结构的斜拉索式跨河大桥。两座高耸的桥塔如同两个瘦削的钢铁巨人一样，静静矗立在宽阔的河面之上。
这两座钢铁桥塔之间相距超过一百五十米，整座桥的桥面距离下方的水面也有将近二十米的高度。
随着刚才那些“嗤啦嗤啦”的响动声的发出，两座桥塔之间的桥面竟然从中心点处缓缓分离，向着桥塔的方向斜向上升起。
只用了不到三分钟的时间，几十条巨大的锁链就将分离的桥面完全牵引拉升至紧贴着桥塔，与河面呈垂直的角度。
“嗡！嗡！……”
随着几声汽笛声响起，一支由数十艘不同大小的铁甲舰组成的铁甲舰队恰好从河流上游到达这里，整齐有序地先后通过这座大桥。
而两边那两座刚刚升起桥面以让一些大型船舶通过的桥塔，就像两个正在敬礼的卫士，目送着这支铁甲舰队缓缓地向这条大河的入海口方向驶去……