“既然南埃尔斯人想在帕庭人面前演一场戏，那我们索性就陪着他们一起演。”
老威斯顿说道。
“毫无疑问的是，阿伦戴尔将是这场戏的重要舞台。但南埃尔斯想把我们当成小丑推到台前，任他们摆布，这一点我决不允许。”
“但是南埃尔斯把我们的三百余名百姓都扣留在了他们那里，把整艘船上都换成了他们的人，而且还又加了一艘船的人。后面不远处甚至还跟着一支两万人的南埃尔斯海陆军队。就算他们允许我们把二百余名威士顿士兵带在身边，又能如何掌控局面，柳暗花明呢？”
亚当斯理解威斯顿刚才所说的话的意思，做为一名威士顿公国的老臣，他自己又何尝不是想摆脱南埃尔斯的控制，扫除公国内部的反叛者，击败帕庭帝国对威士顿的粗暴干涉和无理入侵，进而早日回到自己热爱的家乡呢？
只是现实似乎已经把他们的路都给堵住了。内忧虎踞、外患龙盘、流亡海外、求援碰壁、百姓被扣、受制他人……在这般诸多不利因素的作用之下，自己也只能像旁边那位疲惫的公爵一样，精神不振，一筹莫展了。
“我刚才说了，阿伦戴尔将会是这场戏的核心。同时，也将是我们最终翻盘，解救民众，并夺回家园的关键。”
威斯顿公爵继续说道。
“南埃尔斯此番打算借助艾莎女王的冰雪魔法力量抗衡帕庭帝国，以期削弱二者的力量。那我们也可以同样借助冰雪魔力的帮助来抗衡他们。”
“可我们该如何要在南埃尔斯人的重重监视之下达到我们的目的呢？而且还有帕庭人的作梗。”
“等到了阿伦戴尔之后，我们总能找到机会的。”
“那我们现在需要做什么？”
“好好休息！”
说完，老威斯顿又闭上了眼睛，不再说话。他此刻真的需要让自己的精神得到尽可能的休养，哪怕是能缓解一点点疲惫也好。以便能在之后的角力中，为自己的胜算增加一丝丝的希望……
☆
这个黑夜现在已然过去大半，然而这对于阿伦戴尔城堡里的所有人来说是太不平静的一夜了。
当城内钟楼上的大钟的时针指向“IV”的时候，皇家卫队和部分“番红花团”的士兵已经开始清理王宫广场上的战场了。
安娜靠在王宫大门口左侧的石柱上，双手交叉捂着自己的嘴和鼻子。一些细细的、浅红色的血丝不知什么时候出现在她浅蓝色的明眸边上。泪水不断地从她的眼角边淌下，流进她的手和脸部之间的缝隙里。
呆望着台阶下面那一具具被整齐摆放好的，已经和地面变得一样冰冷的阿伦戴尔皇家卫队士兵们的尸体，安娜感觉心如刀绞。自己不明白，这一切究竟都是为什么！
明明在一天之前，阿伦戴尔还是那么和谐安宁；明明在一天之前，城内中心广场上的阿伦戴尔百姓们的脸上还洋溢着幸福快乐的笑容；明明在一天之前，这些躺在地上的士兵们还在和自己热情地打着招呼。似乎就是在转眼之间，这些美好就在自己面前统统被打了个稀碎。
这个反差，让安娜难以接受。
“女王陛下，此次敌人对城堡的凌晨突袭总共造成了皇家卫队的二十一名士兵阵亡，两人重伤，六人轻伤。敌方除两人逃走，一人重伤之外，其余五十一人已经全部被击毙。”
在统计完这场战斗的伤亡情况之后，马提斯来到安娜面前汇报道。
“嗯……”
安娜机械地回应了一下。
“那我们要怎么处理……”
“告诉我！马提斯将军！这一切都是谁干的！？谁干的！？”
像是一堆爆燃的火药，本来有些呆滞的安娜突然转身打断马提斯的话，并揪住后者胸前的军服，圆瞪着双眼，异常激动地问道。眼睛里血丝的浅红色似又加深了几分。
“女……女王陛下……您这是……”
看到安娜这般狂暴的举动，马提斯感觉自己的大脑好像有一瞬间变得短路了，但很快就恢复了过来。
做为一名已经在战场上看惯了生死的老军人，马提斯又何尝不痛心？想想从军的自己在第一经历这样惨烈的场景的时候，恐惧、悲伤与愤恨又何尝不是在重重撞击着自己的灵魂，险些将自己击倒？更何况现在自己面前这位根本没有见过此等烈度的战斗场面的年轻女王？
“这都是我的错……都是我的错……我的错……我怎么就没有料到这样的情况，我为什么没有预测到这样的情况，我为什么没有来及时地帮助他们……”
安娜瞪了马提斯几秒钟，又突然松开手，转身缓缓坐在王宫大门口前的石阶上自言自语。
就像昨天凌晨在自己的卧室里遭遇刺杀之后那样，她用双臂抱着自己蜷曲的膝盖，把脸埋进墨绿色的王服裙摆里，只露出了两只眼睛。
不知是因为外面的寒冷，还是仍旧未得到平复的情绪，此时安娜的身躯竟然在轻轻地发抖……
“女王陛下！您现在不能坐在这儿！”
凯伊赶忙走上前，也不等安娜的回应，弯下腰突然用自己粗壮的双臂从安娜的两侧腋窝下穿过，箍住她的肩膀，然后向上一用力，把她从台阶上直接给强行架了起来。
马提斯见状也上前扶住安娜，以防止她滑倒。
“你让我多陪陪这些士兵们，他们刚刚为了我，为了阿伦戴尔而牺牲了自己的性命！”
安娜挣扎了几下，但没能拗过凯伊的力气。
“安娜女王陛下，您现需要知道您接下来应该做些什么。”
凯伊把安娜扶正，在确保她不会再次任性地坐在地上之后，才收回了自己刚才用以箍住安娜的胳膊。
“对于这些士兵们的牺牲我也感到非常痛心！他们大多都是我看着长起来的孩子！”
凯伊看着广场上那些阵亡的阿伦戴尔士兵们的尸体，神情凝重。
“但您现在需要要明白的是，他们都是阿伦戴尔最优秀的战士！他们自打入伍那一刻起，就已经明晰了自己的职责，那就是保卫阿伦戴尔，保卫他们的国王或是女王，并时刻准备好为之牺牲一切！”
凯伊的话语也稍稍有些激动起来。
“所以请陛下也要担当起做为一个女王的职责！那就是带领我们共同建设并保卫好我们的国家！请让这些孩子们牺牲的有价值！”
听了凯伊的这番话之后，安娜的眼睛突然跳动了一下，像是忽然从恍惚中被人叫醒一样。同时也有一句话语瞬间从她的脑海中闪过：“我会保证阿伦戴尔的旗帜永不坠落……”
马提斯也扭头看向凯伊，眼神和内心里都是满满的敬佩。没想到这位从未有过军旅经历的文臣竟然能说出只有饱经战火洗礼的军人才能说出的话。
“谢谢你！凯伊叔叔！我现在已经好多了……”
又静立良久，安娜抬起右手朝着那些牺牲的士兵们敬了一个标准的阿伦戴尔军礼，然后又弯腰深深地鞠了一躬。
随后安娜又朝在场的其他人交待了一些必要的事情之后，便带着凯伊和马提斯朝王宫走去……
☆
此时，在极北之地的阿塔霍兰冰川群周围的暗海海面上，依旧被无边的黑暗与寒冷所充斥着。
从海面上远远地望去，可以看到那里的冰川在时刻散发着暗紫红色的幽光，似乎是在警告一切敢于尝试靠近阿塔霍兰的物体，这里现在已经是一片禁地，来者无还。
突然，在阿塔霍兰冰川群以南大概有两公里远的某处暗海冰面上，出现了几道闪着浅青绿色光晕的裂缝。出现裂缝的这处冰面也有些微微地向上凸起。
“嘭！”
凸起的冰面猛然发生了爆裂。随着四散飞溅的碎冰块，一匹通体透明的由冰水混合物组成的马从冰窟窿里跃了出来，稳稳当当地站立在了这个冰窟窿里不断翻腾的海水之中。
一双发着浅青绿色光泽的双眼，死死地看向远处的阿塔霍兰……