“正因为如此，我才这么说，陛下。”
霍顿稍稍停顿了一下。
“战争带来的创伤可不是仅仅承认过去的一个错误，并把他们从森林里放出来这么简单。”
“您这是什么意思？”
在其他大臣的讨论声中，安娜只关注着霍顿的见解，想看看这位在群臣中引起轩然大波的老勋爵到底能讲出什么道理。
“您可能还不知道，三十四年前北地森林被魔法迷雾封闭之后，仍活动在迷雾之外的少部分北乌卓人都认为是我们发动了战争。所以在先王艾格纳继位前后，先后平定了他们对阿伦戴尔发起的数次报复和敌对活动，光臣下亲自上阵参与的战斗就不下六次，每次都很惨烈。对于这一点想必艾莎女王陛下在任时应该通过阿伦戴尔的史料有所了解了吧？”
霍顿说道。
“所以说仅仅凭陛下您和前任女王艾莎陛下这次的北地之行，恐难平复阿伦戴尔与北乌卓族之间这么多年来形成的积怨和矛盾，即使是他们这次得知了您和艾莎陛下的母亲，我们阿伦戴尔的先王后阿杜娜陛下有着纯正的北乌卓族血统的消息也是一样。总之，我们和他们之间，苦大仇深。这次他们没有指派任何官方人员来参加您的加冕礼，就是一个很好的佐证！”
“等等，什么？”
安娜听了这些，感觉非常惊诧。她不禁扭头看向姐姐，满脸疑惑。
自己虽然在很小的时候就从父亲讲过的睡前故事里得知了阿伦戴尔与北乌卓族之间有着激烈矛盾存在，但长到这么大却从没听任何人提起过在迷雾封锁北地森林之后，阿伦戴尔实际上还与北乌卓族起过很多次新的军事冲突这样的情况，甚至从她看到过的有关阿伦戴尔重大历史事件的文献当中都从没发现过关于这些事情的哪怕是一丝一毫的记载。
其他大臣此时也都停止了各自的议论，看向安娜和霍顿，有的则是看向艾莎。
“最近的一次袭击就发生在三年前艾莎殿下加冕时的永冬事件之时。一群流亡的北乌卓人趁着暴风雪袭击了阿伦戴尔西北部边境的一处哨所，臣虽然带兵全数歼灭了他们，但也造成了我们十几名士兵的伤亡。那时候也只是他们少数人造成的后果，如今森林解封，那些曾在迷雾之外活动的北乌卓人都会陆续返回他们的故土，这会让他们的实力急剧上升。所以……”
后面的话霍顿没继续说下去，只待安娜和艾莎的反应。
“具体的事情等我回头再告诉你，安娜。”
艾莎用眼神安抚了一下安娜，随即走下台阶对霍顿说：
“霍顿勋爵，关于你说的这些事情我很清楚，也不用你在这里危言耸听。现在阿伦戴尔应该做的是趁迷雾打开的机会修复与北乌卓族之间的关系，而不是进一步激化矛盾，再次挑起战火。”
“对。如果我们那样做了，那毁掉水坝，拯救阿伦戴尔和北地的努力就都白费了。”
安娜也看了一眼艾莎，说道。
“我想马提斯将军应该是这里对北乌卓族最有发言权的，对吗？”
“是的，陛下。”
马提斯开口说道。
“当年战争爆发之际，北地森林的自然之灵就用它们的魔法无差别地攻击了双方所有的人。”
“在迷雾封闭之后的十几年里虽然臣率领士兵在森林里与北乌卓族有过数十次交战，但我们逐渐意识到，魔法迷雾和自然之灵的活动才是我们那时要面对的主要问题，对于他们也同样如此。”
“再后来我们双方之间就达成了一种默契，在互不干预的前提下各自研究怎么才能解除迷雾的封锁，并同仍在森林内四处活动的四个自然之灵周旋。甚至有机会我们偶尔还会和他们交换一下这方面的经验。双方彼此之间的战斗和敌对活动早已停止，关系已经缓和得多了。”
“若不是艾莎陛下一行人在半个月前突然进入了我们双方已经划定好的活动范围的交界处，并有打斗的声音传来，我们也就不会和北乌卓人再发生那场对峙。”
马提斯说。
“那森林外这几十年间发生的大小战斗还是很惨烈的，你又怎么能确保迷雾消散后，外面的北乌卓人在返回森林之后不会串联他们的族人再度与阿伦戴尔兴兵见仗？”
霍顿又提出反驳的看法。
“这点我可以确保。”
艾莎发话了。
“我做出的让位于我妹妹安娜，留驻北地的决定，除了履行我的魔法使命之外，自然有这方面的考虑。我想我有能力促成并保证两地人民实现完全与永久的和平与友好。”
“我做为阿伦戴尔的女王，会与我姐姐共同致力于这件事情的完成的。”
安娜说。
“我也会为此尽自己的一份力。这么多年过去了，相信没有人愿意再起战端，涂炭生灵。”
马提斯又说道。
“好吧，安娜陛下，艾莎陛下，马提斯……将军，既然你们都这么有信心，那我还是保留自己的意见吧。”
霍顿眼见自己无法说服，便只好让这个议题就此为止。
此时，大厅里忽然有一位大臣竟然不顾女王、前女王和其他同僚的在场，接连打了几个喷嚏，脸上很快便涕泪具下。
于是他便成为朝堂上下一个焦点，所有人的目光都齐刷刷地看向了那位大臣。
“库布森臣工，您这是哪里不舒服呢吗？我这就给您叫御医。”
安娜朝着被叫做库布森的大臣走了过去，眼神里满是关切。
“谢谢女王陛下关心！我想我是这一阵没有休息好，导致风寒侵体，精神欠佳。或许休息休息应该就会好起来的，不用麻烦御医前来。”
库布森额头上渗出了细密的汗珠，不知是因为紧张，还是其他什么原因。刚刚就是他第一个提出支持马提斯被任命为将军的大臣。
“请陛下恕臣的不敬之罪，允许我回家暂时休养。”
这位老臣恭敬地对安娜说着。
“嗯嗯。既然臣工身体有恙，大可不必在这里坚持。”
安娜说道。
“只有保持一个健康的身体，才能更好地为国家做出贡献。”
“多谢陛下恩准！臣先行告退。”
没想到安娜这么快就同意了，库布森于是躬着身子，一边行着礼一边慢慢后退，在他离开觐见大厅的大门之前，霍顿还回头瞪了他一眼，这让后者心里打了个寒颤。
这个小插曲并没有影响到朝会的正常进行，之后安娜还与大臣们商议了阿伦戴尔翻修通往北地森林的各条道路，打算援助给北乌卓族一些过冬物资，以及与他们展开商贸往来等等事宜。
最后临近散会的时候，还浅浅地谈论了一下当前阿伦戴尔周边的国际形势。艾莎也参与了讨论并发表了意见。
只是霍顿，有一声没一声地附和着，显然他还在纠结于自己的军权被强削，政见不被认可这件事。这让这位自认为功高的老臣，心里非常别扭。他觉得，自己应该做些什么，来保持住自己的地位，并证明自己的想法是正确的。
朝会散会之时已经过了中午十二点。当大臣们都陆续散去之后，艾莎私下里把马提斯叫到了一边，向他交待了一些事情……