秋季夜里的烦忧也随枝头桂花的盛开变得繁多起来。

有人无眠梦乡，有人独坐瑶台，有人流星赶月，更有人花前月下，只是秋思之惆怅总在月色下显得多情了些。

--皇城境内--

眼见陛下的奏章批阅完毕，黄侍郎上前撤下那杯凉茶，随即开口询问：“陛下，子时已过，今夜可还去太后寝殿么？”

“已过子时了吗？”刚拿起的书简又被草草放在一旁，帝戊起身就往外走去，“该向太后问安的。”

黄侍郎眼疾手快，随即跟了上去，门口的小宦官也是从懵懂中醒来，手持的夜灯才不至于让人迷了路。

太极殿离太后所居的长乐宫想去五十步的距离，帝戊仅仅半刻就赶到了殿外。近在咫尺的距离，帝戊却蓦然放下步伐，着手开始整理自己的衣衫。黄侍郎也是机敏，远端端看着便对他作揖肯定。这才让帝戊放下心来，佯装随意地经过。

许是时辰过晚，光线暗淡，此刻他的面色略带阴沉，门口侍从吓得直接跪地，刚想出声的时候被黄侍郎的噤声挽回了一条命。他们也不会想到，过了子时，陛下还会亲自前来，往常十五的时候都会或早或晚来问安，但很少有过了这一日，像现在这么晚来的情况。

眼见殿内灯火通明，帝戊刚想伸出的步伐又收了回来，眼神朝着最顺眼的地方望去，落在右边的侍从身上，冷不丁地来了一句，“今日发生何事？”

“回，回禀陛下，今，今日未时丞相来过。”颤颤巍巍的声音让人听着很不愉悦，以至于帝戊几乎没有耐心继续发问。

黄侍郎赶忙接着话问，“可有何异常？”

“额，丞相待了片刻就走了，临，临走的时候面色有些不佳，但小人什么也没听见。”尾声几乎抖得消了音。

眼见没有别的可用的信息，帝戊让他们都撤走后，复而看向黄侍郎，确认自己与平常无恙方才踏槛而入。

到了宫门口，抬手的动作又轻轻放下，犹豫片刻正打算离开。

步子还未分开，门内陡然响起声音。“娘娘，陛下来了。”

没等帝戊想到合适的措辞，宫门已经从内打开，青竹行礼后便将帝戊请进，同往常一样为其斟茶，只是夜已深，水已经凉了，她不得已先行退下。

帝戊偷瞄着抬眼，只是很可惜，这一次，她依旧在诵经祈福。

“这么晚了，莹，太后还未歇下？”不知道是不是真的太晚了，神智不太清醒，好在帝戊能够察觉到她并没有生气。

说到生气，他宁愿眼前人真能有些生气的样子，倒好过如今这副半死不活的模样。

眼前人并未回话。

帝戊也不恼，“还在生气？”

自顾自地说着：“最近朝政繁多，我不是故意不来的。”一想到未时薛平忠来过，他小心翼翼地试探道，“丞相，他没朝你撒气吧？近日我都按着他的想法行事，想来不会让他迁怒于你。”

眼见此事勾不起她的兴趣，他又立刻换了话题，“对了，今日园中桂花开了，可曾瞧过？”

“御厨借此新做了桂花糕，我特地吩咐他们取去年雪山泉水，其中的蜜糖也是你春上最爱的牡丹蜜……”

“等过些时候，园内的菊花就都该开了，届时择些嫩芽泡花茶，配上这些桂花糕，也是极好。”

始终得不到回应的帝戊语气也变的平淡下来，但还是忍不住关心，“诵经念佛固然好，但也别劳累了自己。”

他的眼神从未移开，甚至他不知道此刻另一个人的消息是否会引起她的注意“你，你知道嘛，侯府的二公子回来了。”

有时候他自己也分不清，她究竟还在乎什么。

一时间，帝戊似乎已经把能说的都说了，可她念经的动作从未停滞，甚至都不曾正眼看看他。他不想让她过于担心，又或者她会开心，所以前几日的刺杀他从未告知于她。

“虽然已经入秋，若你觉得不适，去往离宫住些时候吧。”只是现在，他暗自握紧的双拳还是在她的一声谢意里轻飘飘地散了。

“谢陛下。”

听到她的回应，帝戊欣喜之余，默默起身。

他最终还是拗不过她，他选择妥协。

随着青竹取了热水，正要为其添茶的时候，帝戊眼神里还飘忽着可怜二字，“青竹，夜深茶浓，不宜多饮，伺候太后早些休息。”

向着太后的方向再一次望去，也终究没能得到一个回眸。

等帝戊离开后，青竹复刻他的样子，看向蒲垫上的女人，将茶水倒入花坛中，只留下菩萨周边的两盏油灯，“小姐，夜深了。”

“你先下去吧。”檀香一点点消逝的淡然。

“小姐，您这又是何必呢？”

“青竹。”一声冷言的称呼，让青竹唇线拉直，但也不再坚持，转而退下。

闭门的时候，她复而望去，却是满眼的心疼。

青竹不知道该怎么说，想到未时丞相来时的那些质问。

没有通报前来的薛平忠打的太后一行人手足无措，他倒是没有多拘束，上来第一时间也不是先关心这位久居深宫的女儿，只是想起前几日的刺杀，喃喃道：“那夜的人，会是谁？”

“父亲，您又为何执迷不悟？”而薛莹则不在乎父亲所来为何，她对这座城里的人和事都已经淡然了，她释怀不了，却又无力改变。只是可叹，父亲为了权势，早已忘了初心。

原本还想着来关切一下，却被这一席话再次戳中了心肺，“究竟是我执迷不悟，还是你泯顽不灵？”薛平忠自己也没想到，自己辛苦培养了十几年的女儿，竟是胳膊肘朝外拐的废物。

两人各执一词，根本没有谈下去的必要。

“呵，父亲，你走吧。”薛莹无力争辩，她望向菩萨，眼含热泪，如鲠在喉。