“煦仁二年正月乙卯，汾阳填民求生附势，投状愿归凉国者百余人，其乡贯多系京师、两河、江表者，比至军前，或陈乡土方略利害，或言河山城郭之何瑕何坚，然多不识之无，良莠参差，难堪一用。报闻于国，上大怒，诏令汾阳按之，若有漏泄机事彰露者，当械送下狱，终身废弃。”

——《景史·宣宗一》

煦仁二年正月，庆熙城。

新皇即位后的第一个新年，周澍是在国都过的，同冯家一道。大户人家菜肴丰盛，让人看得眼花缭乱，出于好奇心指使，他每道菜都尝了一口，在府里惹了不少笑话。纵然冯老先生全然不在意，周澍还是有些不自在，索性找了备考的借口回会馆住，不打扰人家过年。唯一好处是在冯家的几日，顺道空余时间把《仪礼》等誊抄完了，省下不少银钱买新书，也方便他把之前阙漏的片段补起来，重新作批注。爆竹声声，惊起屋檐抖下一簌簌的积雪——周澍在婺州从来没见过这样，第一次小雪出门还打了伞，发现并不会湿衣服，这才作罢。在这满城的欢笑与团聚中，他偶尔从经史文章中抬头，白白地等着除夕那夜寄往家乡给母亲的信，不知什么时候能由行人带来回复。只是这等待太过漫长，只能重新埋头于文字之中——春闱夺元的喜讯，定会跑的比一封家书要快——他如此想到。

他锁在自己的房间里，连上元熙熙攘攘的灯会都不曾下楼去瞧一眼，只是给书僮一些碎银子，让他替自己沾沾喜气，共贺时节顺遂，天下太平。这新年终是在夜晚的滴漏声，书页的翻动声中催着过去了；后先是和同辈约了诗会的时间，后来文丞相又派人来问他近日是否有空。挪出一部分银钱叫人做了合乎礼节的拜帖，拾掇好自己的着装，贪黑起了个大早去丞相府前候着了。他知道文大人平日里客人络绎不绝，若不是启常先生的引荐，恐怕站上三天三夜门人都没法给通报。只是有些投机取巧之辈想要通过给好处的方式趁早见上文大人，被直接轰出去了，周澍不禁暗自庆幸自己没听信所谓坊间传闻，也不屑于做这种事。

与想象中大相径庭，丞相府走进去，并不开阔气派，甚至可以称得上有些逼仄。屋内收拾得干干净净，放眼看去，不过几卷书，一两件发暗的家具，一堵有些脱漆的白墙，仅此而已。若不是御笔亲书的“德协肱股”匾仍被擦拭得亮堂堂地挂在门口，周澍几近怀疑，毫不夸张地说，自己进了另一个会馆。待见到文丞相，他方知什么叫做“威容严恪”，什么叫做“清操凛冽”。

“后生周澍，字时泽，见过文大人。”

文丞相一把年纪了，却亲自来扶他落座，周澍内心感于这过分的礼遇，自觉苍白的语言不足以表达谢意。好在，文大人直接免了两人之间的客套，问道：“最近在看些什么书？”

周澍老实答道：“后生先前在乡里，借来的《文章正宗》散轶了十二，十三至十七若干卷，承蒙亲故好意，近日才补起，因而在拜读前人文章。”

“原来如此，”文晏若有所思，“你老师先前和我说过，只是没想到家境困难到这样地步……在新看的文章里，又是最喜欢哪一篇呢？”