能问别人借的书，他娘劝不动一定要攒钱买下来，让他在扉页上端端正正地印上章——说这是他们周家历代都这么要求的。凡此种种，未免让人感觉有些难受，也不知是为了自己的前途还是为了母亲的身体，亦或是为了这个虚无缥缈悬在高空的家族责任。

周澍长长地叹了一口气，点起灯温习今日的课业。

第二日起了个大早，天色还是一团浓墨，周澍离家前已经听到织机木头碰撞的声音，桌上摆着还热乎的几个白面馒头。徐启常先生是前朝中了进士的，而今年事已高，致仕回来在乡里教些学生。因为身体不好，也不肯随便收，要经他信得过的人举荐，才能入塾。他原先的夫子和启常先生是故交，因而承了这个人情，往城东去。

启常先生确实讲的要深一些，听闻他之前任翰林院修撰，对文章的要求也格外高。说是“年事已高”，实际看到诸如三平尾的问题，也是眉头一皱，要人站到一旁去思过的，不是周澍想象中和蔼可亲的形象。其他学生都面生得很，他也没认出所谓“李家二公子”。等到中午堪堪可以休息，只见一个和他差不多岁数的少年，衣饰颇有些华贵，请他去偏房找本《公羊传》。方一走进去，周澍便发现这是一间空房，只在墙角堆了些陈年的柴火。尚在疑惑，便听见身后门落了锁，外面传来那个少年和另外一位的声音：

“先别担心，我们没什么恶意。”另一位听声音要沉稳些，应是一直受着国都来的老师教导，听不出乡里的口音。“久闻周时泽兄才名，特来请教些对句，若是对出来了，自然放时泽兄出来以礼相待。否则，我们便要和夫子说，你恐怕担不起启常先生学生的身份——自然也是会让你出来的。”

知是青年人之间不服气的恶作剧，而非今日哪里惹到了他们，周澍也沉下心来。若是真不放他，踩着干柴从窗户里出去也是轻而易举，看来确实没什么恶意——更何况缺了下午的课，启常先生问起来，领罚的也算不到他头上。这里多本地望族子弟，先生向来一视同仁，他也没必要畏前畏后。

“那么，周兄请听上句，”是后来那位，“日近玉山遥。”

周澍靠在门框旁，相当听得分明，转而投入思考。空荡荡的偏房此刻静谧的很，正适合他作对，不到片刻，他便应声道：“月小沧海阔。”

门外二人显然愣住了，过了一会，像是缓过神来，语气里带上了一点佩服：“周兄果有真才实学。只是再对一句即可。”这次换成了先前引他进来的那一个：“此为上句：万户千门相叠开。”

七字，周澍沉思，虽说对对子不讲平仄，但倒是与王少伯“奉帚平明金殿开”同格律。转念又想起来这正是化用骆临海诗句，着实有些落了窠臼。周澍向来喜欢王少伯的七绝，恍惚了一下，因而此次思考时间长了些，见日影从窗中照进，空中漂浮着灰尘，如今也蒙上了一层淡金。那二人无意催促，也并未半途哂笑。然而这句于他终不是什么难事，对道：“九衢三市自喧阗。”

他还没反应过来，门就洞开，惹得他差点没站稳。那二人连忙上来扶，一边说什么“周兄真乃前人所赞，倚马正见雄笔，华赡张列才力”。等到站定，他才能仔细打量这两人。前者是沈家公子沈嵩，字伯峨，可惜上一届名落孙山了；那后一位萧疏俊朗，天庭饱满，听得他说自己为李甫，字冠之，方知是先前打听过的李家二公子。那二人果真是少年心性，他也自然从容待之，暗中想下次也要找个理由把他们关进去作诗词文章，不做完也就别想出来了——或许吃食会送进去。

此次风波闹得时间长了些，差点没赶上下午的课。启常先生瞥了三人一眼，他们便知在劫难逃。然而先生还是听了前因后果，让他们抄《公羊传》去了，可谓有始有终。

“周澍，婺州余渚人。父周璋，预（参加，加入）小人（指地位低下的人）之官，少孤（丧父）。擅属（撰写）文。”

——《景史·周澍传》