“四十七年闰五月，太宗崩，皇三子瓛（huan2）懕（yan4）即位，改元煦仁。

……宴群臣及属国使。辛卯，享太庙。……景承前制，三岁一贡举。煦仁元年，新皇践祚，海清河晏，垂泽雨露，诏礼部开科举。”

——《景史·宣宗一》

煦仁元年六月，婺州余渚。

日薄西山，天色渐晚。荆氏点起一盏灯，纵是傍晚，盛夏酷暑迟迟不肯散去，只得用蒲扇换片刻凉爽，又忙去做一桌好菜等她儿子回家。

在后厨听见隐约的敲门声，荆氏在衣服上擦擦手去拉开门栓，迎到了周澍。从这里到书院有些路要走，周澍也是尘土扑面的，喊了声“娘”，不顾头发上还沾着树叶就要吃饭。荆氏给他掸掉那几片叶子，边无奈的说：“没想到是个饿死鬼投胎。”

“给你做了冬瓜笋干汤，消消火先。”荆氏给他舀一碗，知道周澍不喜冬瓜又嗜爱笋干，索性放在一起煮，求个均衡。许是饿了好久，他也没面露难色，抬起头囫囵灌了下去。坐在桌边和回后厨准备饭菜的荆氏聊些见闻。

“夫子今日说我作文章他是教不了了，说他可以送个人情，荐我去乡里启常先生那儿，束脩不另算。启常先生那里近些，我也可以常回来帮忙，就答应下——啊！”扔出来一个蒸笼盖，被躲过去了，夹杂着烧柴火的劈啪声传来荆氏的大嗓门：“好你个混小子，读书白读了。我送你去书院，你夫子待你好又给你找了老师，过两月又是考试，你不想着好好作学问，倒想着回家？我要是再靠你干活耽误你前途，我干脆吊死算了。我个不识字的都没你目光短浅。”

周澍把那个滚了几圈又躺倒的蒸笼盖捡起来，抖了抖放桌上，给他娘吃定心丸：“阿娘您少生气哈……我明天去肯定好好读书，您也别累着……”本想继续说点“铺子上碰到麻烦可以托人传个话”，又怕遭一顿骂，遂转个话题。“李家的二公子好像也在启常先生那里上私塾，之前和我们作邻居的，算是半个熟人？”

这次后厨里倒是长久的沉默。过了一会，他娘端着青菜和豆腐包上来了，那张被生活的风霜留下印记的脸上有浅浅的两道水痕。周澍知道他娘是商贾人家的女儿，向来要强，只是在想到他那早早登天的父亲时才会偷偷抹泪，才明白刚刚那句“之前与我们做邻居”的话犯了他娘的心病，识相的闭了嘴低头吃饭。

他娘收拾碗筷的时候，突然背着他开口：“澍儿，你爹走的早，留下我俩辛苦。他这辈子就只做了小吏，做人又老实巴交不赚油水的，撒手了也没留什么东西。我不想你做坏事，但也不想你一辈子跟你爹一样，看着身边的人一个个升上去，自己却只能写写文书。

你夫子说你文章作的好，我是开心的——反正我也看不懂，你要骗我我也没办法。这次开科，都说新皇要招一些穷苦人家的才俊，你要是不甘心每天过这种日子，你就虚心学，好好考，去长长世面，光宗耀祖地回来别丢了周家的脸。知道了吗？”荆氏的声音有点颤抖，她低着头，也不知是什么表情。

周澍走到书房门口的脚步顿住了，明明已经听过不知多少遍的话，他一时竟不知怎么回复。只能抚着门上贴了很久，墨迹都快淡没了的“人能弘道，非道弘人”八字的联，木讷地应了声：

“知道了。”

他坐在书桌前面，却读不进一点圣贤文章。才走了没多少时日回来，他娘又老了几分，没过半百的人头发快要全白了，更不用提手上新新旧旧的水泡和疤痕，但只要他在家，他娘就不让他碰一点家务。虽说靠铺子上卖些织物勉强可以维持生计，但大半的钱又都拿来给他念书上学，甚至他书房布置地都是最体面整洁的。是了，他娘常对他说，他满岁抓周选了那本家传的《论语》，翻开来指着那句“人能弘道”的话。他爹还在世，周围人都说得了个文曲星下凡，将来必是大富大贵的料，欣喜若狂，亲笔写了这几个字贴在书房上。