开阳之战后，徐州北部的形势已定！

曹操的势力随着夏侯渊的败退，撤出了徐州。

除了臧霸之外，泰山一系的诸位将领都归顺了刘备。

莒县降服后，张飞率军进驻莒城。

原本的琅琊相臧霸带着部曲亲族，归顺了刘兴。

臧霸是泰山诸将之中实力最强的一个，也是泰山诸将的首领，与曹操关系密切。

他的离开，不只是让刘备有了掌控琅琊国的可能，更为刘备之后彻底吸纳泰山系将领的地盘和势力留出了空间。

徐州六郡之地，除了广陵郡外，其余的五郡之地名义上都在刘备的治下。

新增的土地需要消化吸收，人心需要抚慰，刘备需要很长一段时间处理内部问题。

尤其是琅琊国，刘备必须纳入自己的直接掌控之中。

建安七年的冬日，正当刘备的势力一路北进之时，驻守小沛的曹操却没有因此兴兵南下，进攻彭城！

曹操做了一个让所有人都意想不到的动作。

他派遣了使者前往下邳，恭贺刘备消灭了泰山贼，为国家平定了匪患。

刘备是曹操的死对头，所有人都知道。

可眼见刘备掌控了徐州，甚至比当年从陶谦手中接过徐州时的地盘更大了，曹操只能暂时安抚，稳住徐州方向。

毕竟，朝廷在曹操的手中，他的外交腾挪空间很大。

刘备拜谢了朝廷的使者，接着，双方很默契的开始在边境线上撤走了兵马。

此时的刘兴，早已经在回军金陵的路上。

战车之中，刘兴捧着一本书，正在看着。

臧霸坐在刘兴的对面，一言不发，不知道在想什么？

臧霸恩威素著，即使离开了琅琊国，可愿意跟随他的部曲依旧有三千多人。

这些泰山兵的战斗力可一点都不弱，甚至是所有泰山兵中战力第一档的。

“宣高，心中可有怨？”

便在臧霸沉思时，刘兴的一句话让他惊醒。

“臣多蒙主公相救，得脱牢狱，岂敢有怨！主公天日之表，能在主公麾下效力，乃是臣的荣幸！”

听了臧霸的话，刘兴哈哈大笑。

“胡说八道！”

臧霸低下了头，道。

“臣所言皆由肺腑，不敢有虚！”

“堂堂一个琅琊相，坐拥莒城，治下十数万百姓。如今，背井离乡，跟随我南下，全没了往日的威风，换了是我，杀人的心都有！”

臧霸听了这话，赶紧俯身请罪。

“臣不敢！”

刘兴一笑，根本不相信臧霸此时的状态是他心中真实的想法。

“你刚刚是不是在想，冒险一搏，取了我的人头去投奔曹操？”

刘兴的话听起来像是笑话，可臧霸听了，没由来心中生出了一股寒意，身上的汗都出来了！

有那么几个瞬间，臧霸心中真是这么想的。

可家眷、亲属都在刘兴手中，臧霸终究没有下这个决定。

“臣万死也不敢生此歹念！”

刘兴让臧霸起身，全然不在意。

“大丈夫在世，当建功立业，我让你失了琅琊相，就再给你个临淮守，如何？”

臧霸一愣，完全没有反应过来。

临淮郡，那是徐州以前的郡级编制了。

“刘皇叔为了感谢我此次襄助之情，将徐州在淮水北岸的几座县城也划给了我，我欲重立临淮郡，以你为郡守，如何？”

“臣……”

臧霸好像还没有想好说辞，刘兴挥了挥手，有些不耐烦。

“没想好怎么说就别说了，你带着部曲先去徐县上任吧！”

面对如此的刘兴，臧霸忍不住问道。

“临淮郡与谯郡接壤，主公不怕我投了曹操？”