元寿二年八月己酉，有天公作美，秋阳杲杲，炉焚真香，云篆缭绕。一时间，淮阳王宫里仙道群聚，旌旗甲仗光彩耀人。淮阳王母为茅家道场摆下了饕餮盛宴，但见金盘玉卮自至筵前，美酒奇肴果不名状，丝竹金石玉音满耳，音麝之香数里可闻。
待一番吃斋盛赞过后，王母代皇家赐予茅盈一枚大帝神玺玉制的图章；刘钦代朝廷赐给茅盈一身八龙锦缎与帝君授意的紫羽华裳；茅家仙师西域王君又赐给茅盈一柄太上道君的紫玉笏板；樊娴都也奉了金阙圣君命，赐给茅盈一只四节咽胎流明的神芝。
得四位使者授赏之后，王母便让茅老道吃了灵芝，佩上玉玺，穿上一身紫羽的绣衣，手握笏板跪拜于四位大神的祇前，且告知茅盈：“吃了灵芝便贵位司命，穿了紫羽便是真人，又掌了神玺与紫玉的笏板，您便是东岳的上卿了。上可统吴越诸神，下可辖江左脉流，宫筑句曲山，拔宅可飞升！”
临行之前，王母又命樊夫人授与茅固、茅衷二兄弟《太霄隐书》与《丹景道精》四部宝经。授毕之后又与紫阳左仙石路成、太极高仙伯、西域真人及桐柏真人王乔与王方平等诸位道家，唱了几曲太极太阴的颂歌。樊夫人手捧真经也随唱道：“驾我八景舆，欻然入玉清。龙群拂霄上，虎斾挕朱兵。逍遥玄津际，万流无息停。哀此去留会，劫尽天地倾……”
中山国奉迎大军差往京师的谒者，勤于驿置换马疾奔，到河南以西的弘农郡时，终是在途中遇了场大雨，又不得已耽搁了两日。待信函秘送至静园之时，京城已经云收雨霁，湿漉漉的秋枫落叶则透出一股猩红的肃杀之气来。
那远道赶来的谒者一入园中，便坠马栽地，新来的管事忙接过信函，疾步送入燕居之中。王莽接过王舜的秘函，便预知出了一丝不祥的味道。本该拥帝回京的日子，却偏偏收到了此封函件，且不说函外插了三支褐色的羽檄，但说这生绢书就的尺素轴筒，肇事之巨便略窥一斑了。
王莽忙着人唤孔光与彭宣。一人为私，三人为公，再说大司空彭宣主新帝事，由其领责勿需儳言。温热的余晖透过窗格射入室内，被分割成了一条一条，投在心如凉水的王莽身上，如同碎金一般有了回暖。他静静地坐在这碎金之中，于几案前审视着这奢靡的函筒，又仔细地用宽袖将浮尘轻轻掸去，细微的埃尘便在余晖之中四散开来，承祧之争也在余晖之中四散开来……
待孔光二人寒暄入内，王莽方用腰刀慢慢剥开函舌与印泥，又哆嗦着用粗茧的老手将立轴提出。解开轴头香绶的一瞬，疾又交于彭宣之手，彭宣便捋须笑道：“这山芋太热，莫烫伤了指头！”王莽忙恭谨揖说：“您乃迓迎新帝之主官，王莽岂敢越俎代庖？”
彭宣从杆头处抻开卷轴，锦葵红鸾绫的锦牙露出了，留白露出了，起头露出了……王莽与孔光忙凑来瞧看，这飘逸的文笔，遒劲的工隶，王莽是再也熟悉不过，一览到底，直至留名与印鉴。几人看罢早已是目瞪口呆，如坐针毡，随之大汗淋淋而下。
“逐鹿庙堂，勘定中山，不想卫保倒还有这要价的本领。”彭宣说罢摇了摇头，端的是一愁莫展。大司徒孔光也长长哀叹：“张忤逆之言，秀不合之义，这还了得？若是日后藩属进京，比前番过之而无不及呀！依拙之见，不如遣尚书申饬于他，若还不悟，入狱论罪。”
王莽听罢展颐一笑，遂敛汗自嘲道：“新帝入京，无有气象先惊了圣驾，莫说是卫王母脸子难看，便是新帝，也恨透了这国朝三公吧！皇帝大行已近两月，如今天家的滇楸梓棺，尚停留在宣室的殡宫里。若是尚书来去无果，时不我待呀，这卫保便是看中了这点，敢与朝廷待价而沽。”王莽说罢背手而立，趁推开闼门换气的劲，又狠狠地骂上一句：“其心可诛——”
大司空彭宣见事无转机，便捋起宽袖自斟自酌道：“这卫保虽有待沽之意，然其主张也不无道理。新帝初立，余患未消，又策命少帝一人进京，你叫藩属们何以心安？再说，明公举我主新帝事，如今事事裹足不前，若再无良策笃定施行，东朝也必会迁怒于我。这进是井，退是坑，怎不叫伍子胥过昭关，一夜白头哇！”
王莽听了彭宣之言，也不由褶皱丛生蹙起了眉头。得于室内蹀踱几步，疾折身案前捧起了信函，待仔仔细细又看过两遍，方卷起函轴喃喃叹道：“卫保提出这跨朝积案，有司屡谏也难得执行。先说那定陶王母逾居后位；傅太后僭越入主桂宫；尚有那赵太后把持专宠，燕啄皇孙已危及社稷；遗皇后与傅晏父女专恣乱政；还有敬武不守妇道；红阳侯父子藏奸亡命；平阿侯王仁附赵昭仪；爪牙张由不杀反封；酷吏史立高坐庙堂……一桩桩一桓桓，奸佞不除，民心难填哇！”
几人听罢颔首无语。待时光滞留了好一阵子，孔光便拂袖起身道：“多说无益，主在东朝。依愚之见，不如把信函先抛与东朝，你我再各自分工直谏。可叹她老人家七十高龄，怕是又要哀恸几绝了。”
有尚书将信函送至长信，太皇太后此间正嚼着芋头，听闻长御一番精读，芋头的一端早失落地下，脸面也神质不清起来……本以为中山藩地举国欢庆，不曾想半路滚出个绊脚石来，膈应得牙根一阵生疼。就诚如那跷板的两面，刚把这头打派消停，那头便也按捺不住，硬生生与朝廷横指叫板。若平生也不惯这个毛病，然逢召王迎驾的当口，卫家却摆出这么个乌龙，实实叫人扼腕头疼。
慌不择路，饥不择食，太皇太后二话不说，便夤夜急招三公入对。哪知这三公是碰过头的，又不厌其烦地将议过的事程再捋顺一遍，东朝一听便气极生恼，横指痛斥三公道：“丁、傅二后早入土为安，掘棺刨尸又有何益？北宫虽有锢寝之失，但看起父辈兄姊皆已伏法，孤苦伶仃叫人痛惜。我三弟之子平阿侯王仁，虽藏匿赵合德眷属有错在先，着遣就国便也罢了，还有红阳侯无论何罪，朕四朝国母，焉能保不得朕的胞弟？”
东朝诉罢已泣不成声，见三公皆是伏地乞罪，便又拭泪絮叨道：“任尔等说得头头是道，却道道不离我皇亲国戚。这手心手背皆是肉身，动了哪块朕也心疼。”此间又怒指王莽道：“处心积虑，以皇家血肉表爆天下，宗族之躯树清官威名！守法持正自是好事，但屡屡操弄，为表尔等峻节高洁、凌乎青云，致皇室人脉寥寥无几，尔又身畔空无一人，何乐之有哇！”
几句话说得王莽哽咽失声，遂一顿再顿拜谒于地下，挥泪如雨泣诉道：“臣本布衣，吃着百姓饭，穿着百姓衣，悉知天下民众之疾苦，誓张世间难平之正义，碌碌于草芥中来，碌碌赴草芥中去。惟不屑那穿金服紫、鱼肉百姓之纨绔；尤恨那贪吝过甚、视人之命如草芥、自身皮毛逾泰山之草囊权贵。不才以为，人无高低之分，法无贵贱之区；不以规矩，弗能成方圆；不以六律，弗能正五音；不以仁政，弗能平治我大汉天下。母子有亲，君民有义，夫妇有别，长幼有序，方可称之谓大治之世矣！”诉罢复又长拜于地。
太皇太后听了也心生怜悯，遂上前亲扶王莽道：“朕也知巨君居家俭约，禀性峭直。虽疾恶甚至人情所不及，即推以忠恕。常不与人苟合，不作私书，至于干清，无故人亲党一皆绝之。”待回身跽坐甫定，东朝又哀哀泣诉道：“至于那丁、傅二后僭越之事，明日常朝再作论议；西、北二宫，也罪不至死。若依老妪，遗皇后暂退桂宫小住，赵太后贬谪为孝成皇后，居北宫颐神养性罢！”
三公听了忙揖礼称喏。事无巨细，彭宣又揖礼谘询道：“恕老臣之愚，当年治冯太后冤狱是否平反？几多酷吏如何惩处？”太皇太后略显倦怠懒答道：“适逢大赦，无关大阼，就看着办吧！”彭宣又追问道：“那梁王刘立，与红阳侯王立——”不待彭宣妄语说尽，太皇太后的脸子早拉了下来，宽袖一拂疾别过头去，吸呼迅急像拉风箱，两眸聚焦不置一词。彭宣一见闯了大祸，赶忙伏拜引咎请罪。
大司徒孔光见事出不妙，忙着长御遣人上茶。待宫人将铎壶双手奉上，孔光又赶忙趋至御案，以长柄的金勺舀茶入卮，且恭谨蕴笑，敬意绵绵道：“梁王之前多有不羁，然年近迟暮昏聩有时，中山卫保也未曾提及，此事容后再议不迟。此间倒累及了红阳侯，只怕是着了那言官的道。人言籍籍便暂押廷尉，新帝入京后遣返封国。”
太皇太后白眼一剜，仍是不理。孔光一时也下不了台面，便双手奉茶跪于足前。此时有谒者进殿禀报，红阳侯奉旨已到殿外。三公闻听正焦躁不安，说话间王立已闯进殿来。只见他发束琥珀高冠，虚披一袭罨画暗纹的褒衣博带，鸣佩纡组，锵锵有声。
孔光一见黯然退下，王莽遂迎上躬身揖礼道：“好巧不巧，适才我等正说到叔翁。来了正好，敬请上坐。”