孔光惊见皇帝震怒，不及多想，便连忙离席呵止董恭：“卫尉且慢——”说罢揖礼玉阶之前，慢条斯理禀陈道：“丞相臣光谨奏皇帝陛下：只因老臣巡陵之失，方有鲍宣今日祸端。董仲舒《天人三策》以儒家为要行太学，戡朝纲，正本清源。司隶乃我朝鸿学大儒，因执法引不道获刑，深为太学门生所诟病。今学子千人守阙上疏，虽为妄举，却也服情，粪土臣光诚乞陛下酌情议定，从轻量刑。”孔光奏罢，便曳疏呈上。
天家在黄门令手中接过上疏，粗略一观，竟又飙出了一丝怒气，便随手弃于席案之上，哑声下问董贤道：“以圣卿之见，学子逼宫东门，此风可长否？”董贤闻听天家质问，众目睽睽之下，又有外藩旁听，不敢直抒，便面北滔滔陈情道：“臣贤以为，今日学子守阙上书，实逮至清世，则复入于矫枉过正之检。仪前执金吾有报，言讲学子们坐地祈愿，秩序井然，别无它图，还望陛下明察圣断！”
刘欣听了董贤这番说辞，确也有理，气便随之泄了大半。见丞相仍躬身揖礼阶前，便起身挥手道：“宰辅回罢，司隶一事，朕也有失，弗能正己，焉能正人呢？”
孔光见天家自陈得失，心中的磐石终落了地。后想此事尚无完结，也生怕天家苛责学子，便又躬身一揖道：“董夫子曰，为人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民，正万民以正四方。凤鸟不至，河不出图。今陛下贵为上天之子，富有四海，居得致之位，操可致之势，又有能致之资，行高而恩厚，知明而意美，爱民而好士，可谓谊主矣……”
天家悉知丞相谆谆之意，此番言论早耳朵生茧，生怕丞相再喋喋不休说教下去，疾于言辞中断了个章节，诙笑打岔道：“今日正旦，本应是出门纳福、入户千祥的日子，然我太学门生操劳国事，空腹上书，不畏霜寒，碧血丹心，朕委实心痛。数九寒天，不进朝食怎么能行？西少府速着太官令，庖间报备饭食吧，记得告慰我东门学子，朕有口诏，命廷尉更鲍宣罪减一等，以髡钳之刑发配上党。”
孔光见少府孙云领命而去，疾撩袍伏拜在玉阶之前，泣血颂唱道：“皇恩浩荡——”众百官见状忙面北伏拜，也跟从赞颂：“皇恩浩荡——”
这里永远没有白昼，只有那无边无垠的黑夜笼罩其间。他的双腿已不听使唤，整个身躯像一摊烂泥般瘫软在地，破衣褴衫上布满血渍，多处皮肉溃烂生紫，周遭一股子刺鼻的霉腥之气氤氲全屋。鲍宣懒见廊道无人，便咬牙切齿地呻吟几声，喉间发出阵阵剧烈地窒咳，随之于口腔内涌出的一股股血沫，便顺着乌青的嘴角丝丝淌落下来。
鲍宣无力地斜靠着墙壁，双股兀自惊战不已，两腿一软，偌大个身躯便不由自主地往侧边滑去，渐渐栽倒在墙根的夹角里蜷成一团，颤栗的嘴角里仍止不住地往外冒出带泡的血丝。
不经意间自廊道走来五名狱卒，于槛门旁边驻足下来。为首的瞄了鲍宣一眼，便打开槛门云淡风轻地呵斥道：“起了起了！算你侥幸，鬼门关上兜了一圈儿，差点儿去见泰山丘丞！上边抵尔罪减一等，髡钳支边。”说话间便进了牢房，于鲍宣身畔轻轻一蹲，道：“也是醉了，本该有城旦随刑的，却只是告诫。看来这娃娃学子振臂一呼，朝廷也算是给足了脸面。”说罢便差二狱吏拖鲍宣起身，有狱卒便顺势用一把生锈的铁剪，将鲍宣那蓬松的青丝一点点直掠了下来，末了又于其脖间套了个重箍，以铁束颈，足缠脚镣押出了狱门。
鲍宣是何等忠烈之士，此生已足够，不愿求来生，心中自是波澜不惊。鲍宣自知，当你愈发恐惧黑暗，黑夜便会不请自来；当你蔑视黑夜之时，黎明却会不期而至，便会迎来清露一滴溅荷塘的晨曦。
曜曜金轮于厚厚的云层间刚一露头，一根根阳光便若离弦的箭镞般抛射下来，黑涯涯能刺瞎人的眼睛。鲍宣赶忙阖上了双眸，俟再挣开时，但见面前停靠一双马的辎车。确切地说，这是一辆用木板环扣的押解重犯的槛车，四面有横板加固，密不透风。人被扔进槛车之时，方知里面铺有一层厚厚的苫草。槛车每挪动一步，鲍宣只觉得蜷缩的周身宛若针扎般地疼痛。
长安东出的灞桥两岸，十里长堤有柳丝吐穗，百草萌动。此地最为长安要冲，凡自西东而入出峣、潼两关者，路必由之。今日三辅万民得知鲍司隶由此东出北上，皆万人空巷，夹道相送。而西宫东门那守阙上疏的上千太学门生，也步行十里云集于此，只为能轻折慢柳，惜惜伤别。
有人惊呼，鲍司隶槛车已东出霸门，新都候王莽忙委身下得轺车，俟整衣束带一番，便与故友刘歆喃喃丝语道：“灞桥自古又称情尽，情尽桥啊情尽桥，或是鲍子都不屑与妖人同舞，还是与旧廷断义割袍？”
刘歆见万人空巷皆来相送，遂捋须长叹道：“红尘沾衣轻轻过，不怪帝王不早朝。江山代有才人出，花前月下自逍遥。此情此景，敢言不是子都心境？”
王莽凝重地望着远方，望着那雾锁烟笼的青门的方向，散乱的胡须遂向后飘去，内里散发出一股浓郁的沧桑的忧伤。惜别有感，遂两眼濛濛，仰天长叹道：“谁人不想醉花潮，无奈家国难弃抛。空有凌云报国志，折柳离恨一条条。”说罢趋步于堤坝柳边，展袖轻轻折断一枝，小风一吹，泪滴便若那灿灿的晨露般洇湿了柳条。
槛车自西向东缓缓而来，所到之处，夹道的柳枝纷纷抛向那槛车的玄轮，又见那风吹的芦苇次第下拜，凄凄哀哀。车近灞桥，但见王咸、桓荣二人率众学子深揖道边，埋首痛惜，不忍直视。上得灞桥，刘歆疾上前一把拦下了双马辕头，槛车遂戛然而止。押解的十多名狱卒见势不妙，赶忙手抄环首钢刀直逼上来。
王莽见状忙上前深揖一礼，恭谨道：“诸位吏官一路辛苦，王莽这厢有礼了。”那吏头绕着王莽转了三匝，见这小民虽破衣褴衫，腰间竟坠有二釆的紫绶，忙尬笑着回礼道：“观君公这幅小民装扮，可是那新都侯国的贤德公么？”刘歆见这吏头鬼灵精怪，便浮夸道：“这位吏官好有眼力，但遇东风一定会察举廉郎。我等皆是子都故人，今日灞桥相送，还望吏官行个方便。”
不料吏头一听这话便面露难色，讨饶道：“贤德公之仁善声名远赫，我等苦吏下人自是仰慕之至。君不见这槛车之上，有廷尉诏狱封金戳印，未到下站不得开启么？二位君公但放宽心，我等好生照料便是，若有差池，愿提头来见，万望贤德公体恤下人缧绁之苦。”
王莽见开槛无果，便无奈上前扒在槛边轻轻呼唤道：“子都贤弟，可否安好，可否听得我等召唤？”王莽说罢，又侧耳倾听一番，果有微弱之音于车内传来：“瞻见明公，子都——感荷高情！”言罢便有啜泣之声隐隐传来。
王莽闻声便不忍再听，唏嘘一番，便将一云纹漆匮交于吏头，且谆谆嘱托道：“这有车马劳顿五铢千钱，王不留行散若干，还望仁兄每到驿馆便与司隶敷药一次，伏惟成全！”那吏头见王莽如此慷慨，忙揖礼回道：“贤德公但放宽心，仆定将鲍司隶好生照管，同案同席，若有食言，必遭天谴！”说罢退后深揖于地。
王莽折身将柳枝插于马头，遂立于一侧回揖道：“司隶走好，就此别过。”刘歆、王咸及一众学子闻言也便深揖于地，依依跟唱道：“司隶走好。”……槛车随之扬鞭而动，吱吱有声。鲍宣吃力趴于槛门缝处往外瞧看，但见天地混沌一片，小雪轻飘，寒风似刀，便紧阖双眸，几滴珠泪终把持不住，熠熠于内眦滚落而下，遂消弭于无形。
车过灞桥，鲍子都便朝向长安的方面，痛楚有声地赋诗一首，以寄哀情：不堪江山万里图，日落西山暮。长安今起又飘雪，故国缟素莹莹映残月。长乐未央矗千年，城头大纛换。囚车独吟对囚衣，前途漫漫杳杳无归期……