赵政一进内殿，一卷竹简就砸到了他的头上，秦王坐在案台之后，脸色仍然不虞，怒声道：“你知道自己在做什么吗？”

“儿臣只是不想让父王误杀忠义之士。”赵政识相地跪下，眉也没皱，额角生生被砸出小块血印。

“寡人看你不仅是妇人之仁，而且愚钝至极！”秦王一手重重地拍在桌子上，被气得咳了两声：“寡人是怎么教你的，太子就是这样当的吗？包庇罪臣，让大臣们一眼就看出来你的好恶，你这样不仅不能救他，你的愚蠢很可能会害死他，你知不知道？”

“李信奏禀此事，并没有要致子方于死地，否则按照军法，李信大可以直接杀了他。你不明所以，贸然替他求情，会让朝臣揣摩，如果那些人里有你的敌人，你就是在给他们递刀子。”

赵政心猛然揪紧，指甲掐进手心里，是他太冲动了，连前因后果都没搞清楚，现在敌我不明，子方如果是被人陷害，现在待在牢狱里或许更安全。

“就算子方救过你的命，为人君者，也不能为臣子所左右，你可以有亲信，但你必须保证他们还有价值，还能为你所用，你要牵制他们，而不是反过来。朝堂如棋，难道你要为了一颗弃子而毁去全局吗？”

“父王，子方于儿臣，不仅是棋子，子方是少有的通才，能文会武，他——”

“你以为我不知道吗？”秦王又咳了几声，虽然他用手帕捂住，嘴角还是残留了一点血迹，他继续说：“寡人当然知道他有才能，但是你能保证他能为大秦所用吗？你难道不知道，他这些年一直在藏拙，跟他一起的卫厘都立下不少战功了，可是他呢，身负大才却不用，只是玉卮无当、名不副实罢了。”

“你把子方当做亲信，可是他把你当作效力的主上吗？两年前，他初到军营，就打败了李信，当时寡人曾经召见他，问他愿不愿意留在宫中当你的伴读。”

赵政低下的头瞬间抬起，被打湿的头发抖落下一片水滴，眼中满是愕然。

“他没有同意，推辞自己能力不足，又无家世，不配当皇太子的伴读，还跟寡人说想在外多游历一段时间。所谓家世，寡人大可以过两年许配他一个宗室贵女，让他名正言顺地站到你身边，是他不愿意成为你的亲信。寡人也爱惜他的才华，有意再培养他几年，等他改变心意。但是，寡人现在可能等不及了。”秦王把手中的白帛展在桌面上，鲜红的血迹骤然刺入眼中。

“父王！”

“寡人有意为你留一个安稳的朝局，如今时间不等人，或许有些事情也来不及做了。”秦王闭上了眼睛，片刻后才继续说话：“朝中文臣有吕相、昌平君等人可用，他们会为你除掉心怀叵测之人，但是不能放任他们势大，武将也有蒙骜、王龁这些老将，要多提拔年轻将领，不要让他们功劳太大……至于子方，寡人再给他一次机会，明日寡人会秘密宣召他，如果他愿意留在大秦为官，自然可以找个由头把他放出来，让他跟在你身边，如果他不愿意，就杀了他。”

赵政惊骇地看着父亲。

“匹夫无罪，怀璧其罪。政儿，你难道不知道当年商君是怎么到大秦的吗？商君当年在魏相公叔痤门下，公叔痤死之前向魏王举荐商君，告诫魏王，如果不能用商君，就一定要杀了他。魏王没有听公叔痤的话，所以商君才能助孝公兴我大秦。政儿，你现在就是当年的魏王，锋利的兵器如果不能为你所用，就一定会割伤你。”

秦王的脸色已经肉眼可见的虚弱，他又咳了几声，背靠在塌上。

“儿臣明白了，还请父王……保重身体。”赵政拱手伏身，似乎压抑着声线的颤抖：“父王宽心，勿要动怒，儿臣以后再也不会干这种蠢事了。”

军营内人声鼎沸。

在位高权重的朝臣眼里，子方最多只是一个有点才干的年轻人，但世上多的是贪生怕死之辈，这事即使激怒了李将军，也本不足为奇。但是在士兵们眼中，子方是一个比漏刻更准时、比驿马更耐劳累的人，总是尽职尽责，和最普通的士兵吃一样的饭、睡同样的地方，从来没有因为大王的青睐而轻视其他人。

而且子方总是选择别人不愿意干的活，诸如喂马、搬送兵器等，不算军功，也很难得到上级的重视，但是子方乐此不疲。打胜仗所分发的赏赐，他也半分不取，看上去除了年纪小一点，和普通士兵基本毫无差别，而且现在战乱频发，像他这个年纪的小兵也不算少见。

子方人很聪明，却并不骄纵，士兵们可能来自秦国的各个地方，但是子方都能跟他们聊到一起，即使是性情最古怪最孤僻的人，子方都能从他们嘴里套出两三句话。

虽然年纪小，子方游历各处，见识很广，而且识文断字，颇为健谈。即使说话口音很重的人，子方也能在很短时间内学会如何与之交谈，许多人甚至拿他当翻译，子方也都很乐意。古怪的是，子方到军营两年有余，他们却从未跟子方一起作战过，子方似乎刻意地避开战斗。

军营里年纪小的士兵不敢打仗并非奇事，刚开始大家也能理解，不过子方既然能打败李信将军，水平应该不会低到哪里去。几次也就罢了，次次这样当然不可能，于是子方这一回亲自被李将军点名，要他随同参与作战，却发生了这种事。

在攻打赵国一处城池时，赵军本来已经溃败退军，然而正当李信带着士兵准备前进时，突然有一队赵军从后方突袭，李信带领的军队本来已经疲于作战，对方的进攻又始料不及，两军在山谷中苦战许久。

具体情况已经无从得知，双方鏖战之际，秦军派兵增援，最终惨胜，但是李将军原先带领的部队几乎尽数捐躯，李信本人亦身负重伤，可以说是好不容易捡回一条命。

李将军说子方“临阵脱逃”，或许就是在这场战斗中，但参与战斗的士兵要么已经战死，要么身受重伤，有意识的也不记得当时发生了什么，这一切也许只有李将军才知情。

卫厘坚决相信子方是这种人，几次三番想找李将军问个清楚，都被挡在营帐之外，其他想询问情况的人也是如此，李将军稳若泰山，似乎打定主意一个字都不吐出来。

夜雨未歇，河涨水涌。

咸阳狱阴森湿冷，重甲兵士严格把守，犯人的叫怨不能让他们动摇半分。

秦律严苛，商鞅变法之后所制定的律令到现在依然实施，无论庶人王公，一断于法，而且连坐甚广，牢狱制度也更加严格和完善。

一个黑袍蒙身的人走进牢狱大门，手上拿着的符信让守卫们为他开了道。

咸阳狱颇大，因为子方是秦王特别交代过的重要犯人，所以被关在了最里层，狭小的监狱内只有子方一人，下面铺了一层干草，四周连窗户都没有，只能接着监狱里的烛火看清一二。

听不到外面的雨声，看不到外面的夜色，只有偶尔传来的或远或近的哀鸣，以及士兵的喝止声。

赵政支开士兵走进来时，甚至恍惚了一瞬眼前的人究竟是不是子方。

面前的人像是被粗暴地扒下战甲，直接扔到了这里，灰白的里衣上血迹斑斑，没有发带固定的青丝散乱地垂下，上面还有几根枯草，胳膊和手上有几处明显的伤疤，已经结上血痂，子方蹲坐在牢房的一角，尘土混着血渍黏在他的脸上，下巴上甚至冒出来点点青黑的胡茬，他双脚也光着，踩在枯草中，头垂在两膝上，表情麻木，眼神空洞，没有丝毫神采。

“子方！”赵政跪坐在他面前，拉着他的手，紧紧盯着他的眼睛：“你究竟怎么了？发生什么事情了？”

子方的眼神失焦，没有回答，赵政又叫了几声，他才仿佛回过神来，声音轻如羽毛，还带着些许试探的意味：“殿下？”

“是我！是我！你是被冤枉的对不对？我一定会救你出来！”似乎有密密麻麻的细针扎在心脏上，赵政双手按上他的肩膀，又重复了一句：“我一定会救你出来……”

“不，都是我的错，殿下。”子方痛苦地把头埋在腿上，断断续续地说：“不……我什么都不能做……我害了他们……我该怎么办……”

赵政强迫子方抬起头，与他对视，语气坚定：“听着，子方，我知道你不是贪生怕死之人，我相信你的所作所为都是有原因的，我相信你。”

“但是你不能呆在这里了，如果你真的想赎罪，也要知道究竟应该怎样补救，而不是在这里毫无意义地折磨自己。我知道……你在惩罚自己，你可能遭遇了难以解决的麻烦，但是子方，你聪明博学，你一定会找到应对办法的，你要活着。”

“我……我不知道该怎么做了……”子方眼神慌乱起来，手足无措，像是先被放在铜柱上炙烤，忽地又掉入万丈寒渊，全身都开始颤抖。

赵政直接上前拥抱住了他。

黑色衣袍上还沾着夜雨的凉意，子方却感觉到了怀里温热的身体和跳动的心脏。

“冷静下来，子方，会有办法的，我会帮你的。”

子方逐渐平静了下来。

“听我说，子方，父王明天可能会召见你……你罪不至死，但是父王已经忌惮你了。”赵政观察着子方的反映，放开了他，继续和他对视：“我知道你不想打仗、不想当官，但是你能不能……能不能先假意答应父王，就当是为了以后……不然父王真的会杀了你。”

子方半响没有说话，脸上没有一丝波动，眼睛看向地面。

“如果你实在不愿意，我还有一个办法。”赵政苦笑了一下，接着说：“你还记得那条密道吗？你现在换上我的衣服逃出去，顺着那条密道到东宫……父王就算发现这里的是我，也不会狠心到对我怎么样，他也不会想到你还在咸阳宫，这样最安全。等这阵子过去，再想办法逃出去，你不是想去四方游历吗？你得先活下来，才能——”

“殿下，我能跟在您身边吗？”