像是用了最后一丝力气，老里长彻底晕了过去，台下顿时一片哗然。

身强体壮的青年们很快找到了在医庐的赵政，然而不见子方，其中一个把赵政提了起来，想要带走。

“你们这是干什么？快放下他，这孩子还在生病！”姚姜大惊，“你们怎么能随便闯进来，这里很危险！”

“这是山神的旨意。”那青年说道：“姚姜，这是给我们带来灾祸的根源，我们得把他交给里长。”

“他只是一个病人，这也不是山神的旨意。”姚姜面色虚脱，声音却不改凌厉：“你们快放下他，马上出去。”

“这是里长的命令，你怎么能包庇带来神罚的罪人！”

“就算山神真的发怒，灾祸的根源也应该是我……”姚姜痛苦地闭上了眼睛，“山神……啊！等大家真的明白过来，就晚了……”

赵政身上一点力气也没有，费劲扑腾了两下，就再也折腾不起来。更糟糕的是，他的喉咙已经疼到一点音节都发不出来，只能任由青年把自己像打猎得到的猎物一样扛在肩膀上。

身体虚弱的姚姜根本不是几个青年的对手，更何况她劳碌过度，能勉强撑到现在不倒下去已是不易。

村里人虽然平日里颇为尊重这位面冷心热的女医生，此时却也不敢违抗山神的旨意，为首的青年摇了摇头，把这位引来灾祸的外来客带离了这泣语悲声四起之所。

群雁飞过，山林里风声四起，树枝攲斜，被吹向一侧，落叶四起，灰黑的云层愈积愈厚，隐隐有电闪雷鸣之势。

赵政被人用藤条绑住，双手被反绑身后，他两腿盘坐在祭坛上，背后是微弱的火光。

空气里夹杂着湿凉的水汽，仿佛残春余寒，几片树叶拍打在他脸上，赵政本来已经降下去的体温此时却猛然升高，整个身体活像烙红的铁被浸到冷水里。

他脑中嗡嗡作响，几乎不能思考，仿佛下一秒混沌而沉重的脑袋就要被肆意的狂风撕裂开。

已经清醒过来的里长在其他人的搀扶下仍旧站在祭台中央，他还是昨天那副打扮，双眼却失去神采，历经沧桑的遮天之树如今已如萤烛末光，在风雨中摇曳不定。

“这是山神的旨意，为了保护更多人免遭神罚。”他喃喃道，“用火刑——”

台下众人静默，几个青年往快熄的祭火里添了更多燃料，烈火很快升腾起来。

正当他们打算把赵政丢到祭火里，强若正午日光的闪电兀地撕破云层，战鼓般的惊雷咆哮起来，暴雨随之倾泻而下，祭火甚至来不及挣扎，就湮灭在白色的雨幕之中，漆黑的木块上连火星都没留下，狂风冲击着整个祭台周围，瘦弱一些的村民甚至有些坐不住。

里长面色阴沉：“用石刑——”

被命令的青年犹豫了一下，还是把赵政从熄灭的祭火上放到祭台前的平地，另一个人在平地上挖了一个半人高的深坑，雨势阻挡了这一过程，坑里不断积水。

赵政没有挣扎，他闭上眼睛，雨水顺着头发留下来，带来一丝清醒，当那青年抱起他要丢进那坑里时，赵政突然咬上青年裸露的肩膀，鲜红的牙印显现出来，那青年一个不察，疼得甩开了怀中的灾厄。

赵政被摔倒在地上，湿润的泥土沾满全身，然而没有等太久，另一个人很快抓回赵政，把他丢入深坑中，此时雨水已能淹没他的小半个身子。

两个青年扛着一块长满苔藓的巨大青石，里长念了一段祷词后，闭上眼，做出行刑的手势——

“阿政！”

子方破雨而来，大喊一声，飞奔上前去，在两个青年怔愣之际，清俊的少年身影一跃而起，以不可思议的速度和力气踢开了即将落下的巨石，把赵政从泥水中抱了起来，后者已经意识涣散，他紧紧抓住子方湿透的衣服，埋在他怀里。

“各位这是在干什么？我和弟弟并无不敬之处，何以至此？”

子方一边观察着赵政的情况，一边和拥上来的几个青年打斗，脑中思索着破题之路。

“这是山神的旨意，我们不能违抗！”

“神罚已降，必须尽快平息神的怒火！”

“不能不敬神明！”

台下响起了一片斥责之声，里长静静地看着子方，缓缓道：“我们村数百年不见外人，如果不是山神之怒，本来我们很欢迎你们，但是外来者不可能成为山神的子民，我不能拿大家的命来赌……如果我的命能够让山神息怒，我甘愿受尽酷刑而死——”

“您有什么证据吗？山神因我们而怒，只是您的一面之词！”子方反问道：“我和弟弟从前一向身体康健，来到此处反而染上怪病，且染病之人并非一人，何以把罪责都归到我们身上？”

“我们百年来生活在此处，从未见过这种病，你们一来就有了，不是你们是什么？”未等里长开口，台下一个村民就大声嚷道。

“不，阿政绝不是第一个染上此病的人。”子方冷静地回应，把赵政抱紧在怀里，尽量不让雨水打到他，“如果是这样，姚姜姐姐为何如此熟悉治疗办法？阿政昨日都跟我在一起，并无接触太多人，何以整个村子的大半数孩童都染上此病？”

传染或许早就开始，很可能姚姜医治过这种病例，才知道患病者几天内的症状，而这种传染病如此厉害，一旦出现一例都会是大事，而村里的人却不知情，那一定有人瞒了下来——

姚姜多次暗示说自己才是传染的源头，可是她除了身体虚弱，并无染病症状，她作为医生，也没有瞒下来的理由，难道是……

“早已有患此病者，是您把消息藏了起来，不是吗？”子方质问道，他紧紧盯着枯树枝般颤抖的里长，不放过任何一处细微的动作，试图扒开老厚树皮的褶缝，露出树干粗糙的纤维。

“就是你们这些外来者，让山神收回了庇佑！”里长像是想起什么，突然急促地喘着气，他一手抚着胸口，悔恨般叹道：“我当初就不该想要留下你们……山神在上，把他们抓起来！”