少年躬身请她先行。

……

她的手始终稳妥地交叠于束带之上，这动作不知为何自然无比，便是无心置放，也是规规矩矩得不差一丝一毫，刻骨铭心似的；行走也不例外，步步等距，这样长的后摆，却不曾出错。

苍无涯走在她的身侧，差了约小半步的位置，可谓是极尽仪礼。

她有心调侃，“大祭司，你年方几何？”

少年顿了下方回，“圣女，苍无涯年方二九。”

二九便是十八。

她又问，“我父亲呢？”

苍无涯：“按祭神惯例，掌门应先于水阁恭候，义父早前曾言，圣女尊体，既受皇室封欶，便不再只属凌苍一派，父亲二字，切切勿在众人前谈及。圣女祈福，为的是天下人。”

她一听，先是诧异，既而失笑。

苍无涯原是她爹的义子，竟不是亲的。

她有个当了掌门的爹，敢情不把她当女儿。

这是为什么？圣女和女儿这两个身份是有什么妨碍吗？

等会见到她爹，他莫不是也要向自己行礼？

……

两人身后的队伍逶迤如长龙，行走却静默无声，遇着岔路，她步子一缓，便能觉察到提示。

苍无涯在这点上可以帮她，可接下来的祭神典呢？

少女思索间，不防眼前侧斜出几截修竹，碧叶青翠欲拂人眼，她还未来得及反应，少年已先一步将翠绿拨开。

“圣女小心。”他温声提醒。

她略颔首。

初时她还未注意着装，现下无聊打量，才发现身上这日光隐曜的纯色软袍外头竟笼了数层细纱，轻透得可瞧见里头的浅色纹绣，是件珍品。

正赶伏中的盛夏，日头毒晒，她见行走清爽，想是托这衣服的福，便微不可几地低了眼，细观那内件纹路，心里琢磨那到底是个什么玩意儿。

约莫是个动物，她正想着，便见图案如水消弥。

一座假山拦住去路。

苍无涯上前，用手中剑柄敲了一记，便见石块似软化的池水平地起了波澜，圈晕外扩，幻出一个出口。

少女心中奇异，指尖轻捻，自觉松开。

是与修炼无缘的身体一具，老茧都没摸着一块，整个人沉静得像滩死水。

简而言之，她是个肉眼可见的废物。

就她而言。

因为就在长长的甬道内，她看到一个铁定大了她几轮的中年男人就地而跪，神色恭肃，双手端执于前，继而深拜，俯首贴地。

对方恭恭敬敬，“凌苍派苍炳炎——拜见圣女。”

跪的她，拜的她。

竟是比先前人行的礼都要大。

她听见苍无涯称他师尊。

……这是她爹。

哪是什么白须耄耋之人，粗眉宽嘴，长肩粗膀，身量结实，威压稍许，派头最足。

那双眼……想是甬道黯淡给男人眼神添深了几分，让她想到了什么动物。

浑身不爽。

但瞧他跪着，少女也就作罢。

他跪倒在明暗相接之处，身后便是刺眼天光，再迈一步，就可以出去。

可惜她在这个角度，欣赏不到外头景色。

无人催促，她便静静打量一会儿，眼前，远处。

外头的热风微微发烫，她看着男人在地上跪出一头汗来，也是实诚。

“起。”

她道，后知后觉她对自己的爹摆起架子来了。

侍者分侧而出，在前方一个接一个地鱼贯着消失。

从这里看，远处是虚空，脚下是悬崖。

见苍炳炎已经站起，她便走出了甬道。

空荡的视野瞬间填充进无数的石级，消失的侍从在两侧遥遥分列，稳稳端放的平盘之上，物什在日射下散着明光。

梯形石级的最高处，小小亭阁内，站着她、苍无涯还有苍炳炎。

她俯瞰了会儿，觉得无趣，默然转身看向出口，届时回去的地方。

一座山。

天顶四壁就在此刻突然冲下如瀑的急流，周角的火把轰地一声燃起，她的视线受挡，转身回来。

水阁之名，原来得源于此。

激流冲湍遇着酷炎夏日，本该清凉无比，可不知为何，她却感觉后背一阵发寒。

陡然间，她听不见哗哗的涛声雄烈的燃烧声，她体会不到热度和凉意，唯一的感知是胸腔里的那颗如雷心跳——当看到水汽飘荡着向自己簇拥而来，眼睁睁看着透明的水滴如附骨之蛆贴上衣料时。

它们晕开渗入融化钻入肌骨，由内而外地牵起疼蔓起痛，加深加大再加剧，突然！

一阵发自骨髓的惊痛似劈裂血肉般贯穿了她的整个身体，雷针般将她杵定在原地，钻心痛肺袭骨的漫长，几乎让她怀疑，这所谓的祭神典就要把她祭死了。

一滴泪生生逼出少女的眼角，啪嗒——

落在了白袍上。

倏地，水声入耳火把重燃，又在一瞬之间，瀑流奔腾的声响止息。

光天化日下的一切恢复原状，水流遮掩住的视野复又恢复清明。

一团云气强势地包裹住少女，逼退她身上的阴寒刺痛，消减蒸发之速，像在提醒方才不过一梦。

中年男子在她身后下跪，声如洪钟，“圣女幸得神明恩遣，敬请赐福于众。”

她正琢磨着苍炳炎这说的什么东西，外头似有所觉，呼声应和着浪打过来，引得她目光微微一动。

在千级万级的石阶台底，她看见了黑压压的如蚁之人。

全是跪着的。

她手边端来了玉瓷盘，上面盛了块纱巾。

少年低眉看地，声线温醇，“圣女天颜，还请佩上面巾。”

她照做，在这位大祭司的指引下走到平台边缘，也是最后一级石级的所在。

石砎中央立着一头巨兽，四脚八耳，怒目冲发而视，头顶尖角的寒光冷透。

苍无涯：“请圣女血祭鸣金兽。”

她竟听懂了这话，将掌心移近尖角，不料锐气如刃，还未贴上的掌根已现斑斑血痕，殷红的血汩汩汇入奇丑无比的动物口中。

顷刻，四不像的东西身上焕出光华。

少年的声音四野可闻，他朗声道，“第一道，天祭——”

一道血口豁开。

“第二道，人祭——”

又一道。

“第三道”，少年沉声，“地祭——”

第三道。

她握住了盈满金光的石兽尖角，感受到了它的颤抖，听到了它的嗡鸣，她要将手拿走，却觉得有什么在牵着拉着不让她离开，于是用了点力。

脱手了。

那刻只听得一声狂啸，莹然玉色自巨兽口中悍然破云，引来天惊石破！

“登天梯开——”