白月言用力嗅了嗅，没有什么明显的感觉。她对安德森问道：“能不能试着描述下？”
“嗯……一种很浓烈，很……混杂的味道。”安德森眉毛挤在一起，费力地想着形容词。
“混杂？这就是你无法分别的原因吗？”莎希娜的手指轻轻抵着下巴。
“是，很混杂！但有一点我可以肯定，这种味道是动态的，正在变得更加强烈。我认为这种味道应该来自于某种活着的生物。”
白月言和莎希娜对视了一眼，都从对方的眼中看到了明悟。
“能确认方位吗？”两人用夏语齐声问道。
安德森摇头道：“那股味道范围很广，目前还不能准确定位，只能先往北走。”
白月言遗憾地说道：“那还不到召唤星归他们的时候。”
安德森点头表示赞同。
“走吧。我觉得今天有机会见到那位迟迟不肯登场的主角。”对升格者最了解的莎希娜继续向前。
安德森伸了一个懒腰后也大步跟上。
白月言侧头望向易星归探索的方向，片刻后依依不舍地收回目光，跟上前方的伙伴。
…………
阿特拉斯山脉在大陆走廊的这一段，荒芜空旷，树木稀疏。还存在的树木中还有一些丧失生机，徒具形骸，只留一根枯木在大地上坚守着。
易星归和叶夫根尼就在这样一根枯朽倾斜，树皮皲裂的大树边休息，易星归拿出携带的事物分给叶夫根尼和枫晚。
枫晚迫不及待地吃了起来。
“不用了，老师。我带了很多干粮，而且有这双青羽靴，我没消耗多少体力。”叶夫根尼摆摆手，婉拒了易星归递给他肉饼。
“尝一块，这是我们夏国的河间肉饼，很有名的。”易星归微笑道。
叶夫根尼无法拒绝，拿起一小块肉饼咬了口，香浓可口的肉汁在嘴里绽开，饼中包的肉馅软嫩非常，入口即化。美味的体验让叶夫根尼几乎忘记自己身处危险的山地。
“一路上没看见任何异兽。按照过去的经验，都走到这个地方了，不至于如此安静。”易星归边吃肉饼边说道。
叶夫根尼赶紧咽下嘴里的肉，说道：“我也没有收获，而且很奇怪，一路走过来，地下的植物都变少了，我的草木之息现在只能感知到地下大约十几米的距离了。”
易星归若有所思地咬了口肉饼，没有立刻接话，而是抬头望向山脉北方的更深处。
…………
一只矫健的狼型魔兽飞速奔跑着，它的脖子剧烈地扭动，身体有不规则的鼓胀。在奔跑的过程中，狼型魔兽的喉咙中发出痛苦的低吼。
渐渐地，魔兽的身体变得更高大，背上长出细密的锐刺，眼睛后又长出一对眼睛，并闪烁着奇异的光芒，前肢与腹部结合处长出一层薄膜，就像是蝙蝠的翅膀。
这些变化出现后，魔兽的奔跑并未停止，它的痛苦仍在继续。
不远处的一座小山坡上，穿着白色衣服的男人看着快速远去的魔兽，露出了满意的微笑。
他口中喃喃自语道：“「XIII」，礼物已经为你准备好了，别让我失望。狩猎它，然后完成最终的进化。”