沛县的泗水亭旁，座落着宏伟的吕家宅邸。

一阵阵鞭炮声“啪啪啪”地在吕家大院前回响，引来众多乡邻驻足围观，议论纷纷。

一位年轻仆役忙碌地点燃鞭炮，其间不时高声报出进院宾客的贺礼金额：

“张老爷，献三百钱贺仪！”

“李老爷，慷慨解囊，二十八十钱！”

“哎，你看看，这队伍排得，一个个都带着钱往里走呢！”有围观者不解，望着络绎不绝、付费进入吕府的人群。

“你有所不知，今日是吕老太爷的乔迁盛宴，连县长大人都亲临道贺了。”

“哟，连县太爷都大驾光临！”

“可不是嘛，听说吕老太爷与县长大人私交不浅呢。”

人流如织中，樊哙、卢绾紧随刘邦其后。樊哙，粗犷的面容下是浓密的眉毛和茂盛的络腮胡，目睹着络绎不绝的贺客，不禁对刘邦低声建议：

“大哥，咱们是不是……就算了？”

作为刘邦的至交，他们深知彼此的家底。刘邦囊中羞涩，这早已不是秘密，否则，年近不惑仍孤身一人，原因何在？无非一“贫”字罢了。

婚姻大事，财力不济，这份苦楚，兄弟几个心里跟明镜似的。

“你这是什么意思，质疑老大的威信吗？”刘季侧目一瞥樊哙，不顾后者与同伴们惊愕的目光，兀自迈步向前。

“...阁下是...？”负责收费的小厮一时语塞，只见刘季双手悠闲地插在袖中，虽语气平和，却不失一种超凡脱俗的气度，让小厮不敢怠慢。

“跟他们说，刘季，付账三千钱！”刘季话音刚落，小厮猛地一惊，眼见对方未曾摸出钱币，嘴巴哆嗦着不敢言语。刘季再度斜睨着他：

“看你这胆量，我，泗水亭的亭长，一亭之长，如此显赫的身份矗立在你眼前，何惧之有？难道还担心我付不起区区三千钱？

这片土地，可都在我管辖之下！”

“......”小厮咽了咽口水，未收分文，却毅然提笔写下：“刘季，账欠三千钱！”并高声宣告。

“三千钱！”四周顿时议论纷纷，众人望向衣着简朴却气质出众的刘季，不敢轻易评判。

而樊哙、卢绾等人则瞠目结舌，目睹刘季昂首踏入吕府深院。

“此...”樊哙欲言又止，手刚一举便蓦然收回，目光惊异地追随着刘季的背影低语：“如此便进去乎？”

“仍是三千钱之数？”

“非也，兄长何来巨资，吾等竟毫不知晓？”

“哎，琐碎勿虑，兄长自有过人之处，足矣！”卢绾望着刘季的背影，用力颔首，眼中满是信服：“兄长手段非凡，余生相随，必能成就一番惊天动地之业！”

...................................

“蒙各位厚爱，老朽在此深表感激。远道而来，实为不易，望各位接下来能尽享宴席之乐。”吕太爷，吕府之尊，年岁已高，白发苍苍，为避仇雠迁至沛县，与本县之主颇有渊源。

“刘季——！”

“刘季——！”

嗯？正在宴席尾部大快朵颐的刘季猛地一愣，这老先生的乔迁盛宴确实丰盛，尤其是那肉，分量十足。刘季正沉浸于双手并用、大啃羊腿的畅快中，闻言侧首一望：

萧何大人，您怎会在此？

说完，刘季又狠咬了一口羊肉，匆匆咽下，见萧何走近，连忙起身，嘴边油光闪闪：萧何大人，请坐，与我同享佳肴。

萧何望着刘季满嘴油渍、桌旁散落的几根骨骸，不禁压低声音急道：

刘季，你捅了大篓子了。外头你说的是三千钱，没错吧？

刘季一脸茫然地望着萧何，心下暗自疑惑，难道报个价也有错？

哎，你呀！萧何投以责备的一瞥，恰逢吕老爷踱步而来，目光落在刘季身，好奇询问：这位是？

哦，对了。萧何赶忙为双方引介，语气转为正式：这是泗水亭的亭长，刘季。

“刘官人，您好。”吕太爷以细语问候，刘季连忙回应：“吕大爷，吉祥。”一旁的萧何注视着二人互动，见刘季向他使眼色，不禁莞尔：“适才刘季一时鲁莽，在外宣称三千钱之数，您意下如何？”

吕太爷目光温和地落在刘季身，缓缓言道：“无妨，吕家新至沛县，正需诸位援手，二位请坐，慢慢享用。”

待吕太爷身影远去，萧何严厉地瞪视刘季：“你怎会现身此处！”