王国历823年秋。

位于王国东北部边境附近的贫民区。

咚。咚。咚。

拐杖敲击地面的声音，在弄堂里回响。

有个头发花白的老人拄着杖，背着个行囊，一手扶着墙，摇摇晃晃地走在路上。他大口喘着气，额头上布满汗珠，每一步都迈得无比沉重。

没多久，他的拐杖一滑，脚下一个踉跄，摔倒在地。他没有尝试再起身，而是背靠着脏得发黑的墙壁，任由拐杖在地面翻滚。

老人仰头望着黄昏的天空，嘴里咒骂起来。

“那个该死的畜牲！尽干些伤天害理的玩意！早知就不该相信他的！狗娘养的东西！”

旁边墙上的一扇窗被打开，探出一张妇女的脸。她不满地瞪了老人一眼，好像是嫌他吵。随后，妇女又啪地猛关上窗，用声音表达自己的怨气。

“唉。”

老人见状叹了口气。

“背叛。自私。冷漠。这世上真情何在？枉我为国为民苦心钻研，终于有了成果，换来的却只是背后捅来的刀子。”

说着，两行泪水从老人的眼中流下。他不打算说给任何人听，只是独自哀叹。他知道，这片地区是贫民区，充满了连肚子都填不饱的底层人民。他们没有余裕去关心他人。

然而，被眼泪模糊的视野中，忽然出现一个身影。老人抬手胡乱地擦拭眼睛，发现有个大约十来岁的棕发少年站在面前，一动不动地瞅着自己。

“怎么，你也是来嘲笑我的？”

老人随口问道。

但棕发少年一脸认真的模样，看起来不像是要嘲笑。他似乎是思考了下，随后把手伸进衣兜里摸索了起来。

他的衣服和其他贫民区的小孩一样，到处打着补丁。

贫民区的小孩一般不识字，甚至不一定听得懂自己说的话。但起码，有个人在跟自己互动，这情景让老人的心里悄悄好受了些。

少年想从兜里掏出的东西似乎很大，让他费了一番功夫，差点把袋口都撑破了。但他终于掏了出来。少年伸出手，把一个白色的大家伙递到老人的眼前。

“给你。”

少年用稚嫩却沉稳的声音说。

老人定睛一看，是一个大馒头。

“呜——”

老人的眼泪忽然又涌了出来。

他也不知道自己为什么会哭。对于这辈子吃惯了山珍海味的他来说，馒头只是再简单不过的食物。便宜，且没什么味道。

但是，对贫民区的孩子来说，这可能就是一整天的伙食了。

“你是个好孩子……你真是个好孩子……”

老人哽咽不成声。

他颤颤巍巍地伸出手，接过馒头，狠狠地咬了一口。

“真是美味的馒头……”

老人觉得，这口馒头比他吃过的所有糕点都要甘甜。

随后，他挣扎着解下背上的行囊，打开小包，从里头摸出一个木制的盒子，将它递给少年。

“给，我用这个换你的馒头。拿好了。”

这是个漆黑色的盒子，表面刻着一个像鸟类头部的白色图案。这种鸟有着与头部不成比例的又大又长的嘴。那是鹈鹕的图案。

少年面带疑问地接下了盒子。盒子似乎比他想象的要沉，令他大大地前倾了一下，差点摔倒。

就在这时，盒子上的鹈鹕图案忽然发出淡淡的金光。这束光在空中划过一道弧线，尽头钻入了少年的胸口。

老人瞪大了双眼。

“这是……‘桥’？没想到，你竟拥有这体质！这是、这难道是神的指引吗？可恶，如果再早十年遇到，我一定要亲自教你这小子……”

少年歪着头，一副不理解的样子。

这也难怪，因为只有老人看得见这束连接盒子与少年的白光。

“有桥的话，那岂不是……来，你试一下。试着想象，自己的身边会出现一块泥土。泥土你懂吧？就是这个！”

老人拍了拍脚边的地面。贫民区没有铺设道路的地方，所有地面都是土。