三日后，华界闸北。

抗战前夕，沪市的行政区域，由几乎互不相干的三部分组成。

第一个部分名为公共租界，这里过去是英租界和美租界，约有一百多万人口。

第二个部分是法租界，人口同样高达一百多万。

公共租界的行政体制，与法租界完全不同，后者是法兰西殖民帝国的一部分，受法兰西驻印度支那总督的支配，而公共租界是当地外国侨民的地方自治体，并不直接受任何外国领事，而是由工部局管理。

第三个部分是华界，华界围绕着公共租界和法租界这两个外国人的区域，人口同样很多。

工部局中，虽然也有能说得上话的华董，但主要权利，还是在英美手中。

三个部分，只有华界才真正是华夏人统治的地方。

固然，公共租界和法租界，居住着不少华人，但真的要论起华人的数量，还是以华界为最。

岛国人策划这次比武，就是为了打击国人的信心，而要打击国人信心，自然需要足够多的人，来见证这次失败。

所以他们把地点，选在了华夏人最多的地方——华界的闸北。

或许是因为霍元甲本身的名望；或许是一直处于压迫下的国人，想亲眼见证本国武术家，暴打小鬼子的过程；又或许是岛国人宣传工作做的到位。

总之今日比武擂台附近，人潮汹涌，名副其实的人山人海。

……

……

擂台之上，霍元甲和芥川龙一相对而立。

霍元甲身高七尺，穿着一件黑色的长袍，脚上是一双千层底布鞋。

他的气质儒雅，即便接下来要面对的，是一场生死斗，却依旧带着些许笑意，看上去从容不迫，很有高手的大家风范。

反观芥川龙一，身高八尺，体格健壮，从他那敞开的浪人服中，隐约可见一块块隆起的肌肉。再配上那杀气腾腾的眼神，活脱脱一个久经沙场的悍将。

如果光看外边，不懂武的老百姓，一定会觉得芥川龙一的迎面，要更大一些。

“这小鬼子好高，好壮，霍师傅能不能打赢他？”

不少国人，只听过霍元甲如何如何厉害，却没见过他出手，看到芥川龙一如此高大威猛，不由为他担心起来。

“没问题的，当年被霍师傅打败的洋鬼子，比今天这小鬼子还要高，还要壮。”见过霍元甲出手的国人，则对霍元甲很有信心。

观众们正各自议论着，却听台上一阵锣响。

知道比赛即将开始，不少人停下了低语，踮起脚看向了台上。

霍元甲立于擂台中央，朝台下的众人拱了拱手道：“今日，我霍元甲与虹口道场馆主芥川龙一比武。这次比试，公平公正，既分高下，也决生死。

若是我技不如人，不幸身亡，大家不可追求，也无需为我报仇。”

说完这话，他便来到了擂台边上的桌案前，拿起毛笔，在生死文书上，签下了自己的姓名。

芥川龙一冷冷的扫视了一圈台下的观众，同样来到桌案前，在生死文书上签了字。