“这是什么呀？”
“这是你之前让我买的，还记得吗？来自帝国学院前面那家糕点店的礼品套装。”
她低垂的脸庞顿时绽放出笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“哇！真的，是真的吗？！”
这是她在我出发前特意嘱托的心愿，我当然没有忘记。
“我一直就想吃这个！太好了！耶！”
当伊万杰琳兴奋地撕开包装时，我微笑着把在首都精心挑选的礼物逐一递给其他队员。
“我也为你们每个人准备了礼物。来，拿着！”
这些礼物并不奢华，只是我在帝国首都时随手挑选的纪念品。
我送给卢卡斯一条用来系在剑上的装饰绳；给朱尼尔挑了一本与元素魔法相关的书；而给德米安的是包装精美的眼药水。
卢卡斯、朱尼尔和德米安的脸上都露出了难得的笑容，他们迫不及待地撕开包装，显得特别兴奋。
同时，厨师端出了一桌丰盛的美食，我们一边吃一边聊天。
“……”
看着同伴们开心地享用美食，伊万杰琳突然转过头来，眨了眨眼问道：
“前辈，您觉得累吗？”
“嗯？”
我被这个突如其来的问题搞得一愣，心想：这是怎么了？
伊万杰琳没有继续吃她的饭，而是啃着我送给她的糕点，微微歪着头说：
“今天的你看起来特别疲惫。毕竟，您刚从旅途归来，连疲劳都没消除就立刻投入工作了。”
“是吗？我看起来真的那么累吗？”
“说实话，自从你接管这里以来，您一直在抵御怪物的侵袭。并且在刚从帝都回来后就开始为下一场防御战做准备。这样的节奏一定很累吧。”
“……”
“怪物会源源不断地出现。如果你继续这样工作，迟早会累垮的。”
我强颜一笑，把叉子放在面前的盘子上。
“如果我说我不累，那是骗人的。”
我已经经历了无数次防御战。多少波怪物朝我们壁垒冲来，企图攻破防线？
这次是史莱姆，那么下次又会是什么怪物呢？
它们数量庞大，实力也越来越强。在这样艰苦的战斗面前，令人感到沮丧和不堪重负。然而，
“忍受这种单调的重复，正是成年人的象征。”
我之所以能够忍耐，并不是因为我特别优秀。
实际上，这个世界上的每个人都在努力应对这一切。
人类生活的模式无处不在：工作、回家、吃饭、睡觉，再无休止地重复。
普通的上班族、游戏主播。
战斗的雇佣兵、管理城市的领主。
通过战胜那些每日都在重复的无聊琐事，以及源源而来的敌人——这就是生活的真谛。
“而且……”
我突然望向窗外。透过茂密的绿树，我隐约听到了蝉鸣。
“总会有结束的那一天。”
此时已经是夏季的盛期。
我是在冬末初来到这个城市的，转眼间已经过去了快半年。
三年的战役结束后，春天来临时，游戏也将画上句号。
这看似无尽的日常生活……终究会迎来它的终点。
“我希望在最后一天的时候，自己不会感到后悔。所以即使再疲惫不堪，我也要勇敢地迎接每一天。”
无论这场战役的结局是什么……
我希望能够无悔地迎接结局。每天都要活出最好的自己。
我已下定决心，愿如此而活。
“……”
我的伙伴们默默地看着我，一阵尴尬感涌上心头，我勉强挤出一个紧张的笑容。
“咳咳！总之，如果你们有谁感到疲惫，请不要犹豫，尽管说出来！我至少可以给你们放个假，明白吗？”
我想让他们知道，我并不是一个严苛的暴君。我会关心你们健康的；如果情况变得困难，提前告诉我就行，好吗？
就在我说话时，卢卡斯目不转睛地盯着我，轻声说道：
“主君，如果有一天您感到疲惫得难以承受，请一定告诉我们。”
他的嘴角挂着一个温和的微笑，仿佛在给予我安慰。
“我非常乐意为您按摩肩膀，”
朱尼尔，伊万杰琳和德米安也依次发言。
“那我来负责脚部按摩吧！我的脚部按摩可受欢迎了，学院里的同学们都喜欢得不得了！”
“我来为你准备一杯健康饮品。让我想想，厨房里应该还有一些菠菜……”
“我、我可以用恢复魔法帮你缓解疲劳的眼睛……”
他们可不是随便说说的，还纷纷从座位上跳了起来，把我团团围住。
“哈？”
我不由得冒出冷汗。你们这是在干什么？
咯吱。
“咳？！你们在做什么？”
卢卡斯和伊万杰琳抓住我的肩膀和脚，开始按摩。
德米安则开始施展恢复魔法，而朱尼尔正在现场调制一杯看起来可疑的饮料。
“等等！哎呀，痛！住手，孩子们！”
最后，我遭遇了可怕的命运：肩膀和脚都被挤得生疼，恢复魔法灌进了我的眼睛，还被迫吞下了菠菜饮料。
你们这些小鬼！你们让我更累了！快停下吧！
***
几天很快过去，
奎兰的队伍在与怪物战斗的过程中迅速掌握了技巧。如今，他们已经能够轻松地进行自主探险，不再遇到太多困难。
他们的实力已经提升到可以作为一个小队独立作战的程度。
甚至那些曾被招募为正规士兵的土匪们，如今也经过严格训练，能够作为战斗人员投入战斗。
蕾娜作为帝国魔法部队的队长，凭借她的严格训练，使他们迅速适应了战斗的节奏。
为了应对即将到来的“大史莱姆之战”，防御装备被战略性地安置在城墙上，而杀戮区的路障也在平原上部署。
经过一段时间的筹备，防御战的准备工作进展顺利。
转眼间，时间悄然流逝，现在——
【阶段 8】
-距开始时间：1天
距离下一场防御战，仅剩一天。