一开始，桂香只是求宝安来帮她做账。

她在一旁念数字，宝安坐在凳子上打算盘。看宝安的手指，像树枝上的小鸟振动的翅膀，飞快地在算盘珠上舞动着，桂香看得着迷，心里生出佩服。

每回帮桂香做完账，桂香总要从橱柜里抓一把糖果，或者几块饼干，当作报酬，揣进宝安兜里。

“你把这些东西给我，将来兑不上账，怎么办？”桂香把糖果揣进宝安兜里时，宝安问。

“没事，”桂香不介意地说，“卖货时，秤高秤低，我从秤上就找回来啦。”

宝安听过，就不推辞了。心想桂香这姑娘，真是鬼机灵，这才入行几天？就能在秤上耍奸了。

找宝安帮忙做账，挺顺手，以后再也没挨上级的批评。桂香心里极得意。后来，盘点货物，桂香干脆也喊宝安来帮忙。

宝安呢，也乐得帮桂香干活儿。除了每回都能得些糖果饼干之类的犒赏，跟桂香一块儿盘货时，桂香总要把供销社的大门关上，挂上“店内盘点”的牌子。

二人在屋里，无人打扰，有说有笑，毫无顾忌，心情特爽。

直到有一天，二人说过一会儿笑话，桂香红着脸，直目瞪眼地盯着宝安看。宝安心里才开始慌乱，意识到，眼下这种帮忙，有些不妥。借口队里还有点事没干完，得回去啦。起身要走

“回来！”见宝安要走，桂香红着脸说，“我这里的活儿，还没完呢。”停了一会儿，又说，“我看你，是做贼心虚了吧？”

“我不是贼。”宝安嘴唇木胀着说。

不知怎么回事，一向嘴巴乖巧的宝安，兀 然思路休克，嘴巴也不利索了，这会儿说不出话来。

倒是比他年小几岁的桂香，这会儿，突然长了精神，嘴巴也比往常利索了，胆子也壮了，大胆地盯着宝安看，看了一会儿，说，“那我是贼，成不？”

“你想怎么样？”宝安嗑 嗑 巴巴问道。

“我想偷......”桂香毫不含糊说道。

“那不成，那不成！”宝安说着，转身就要出去，一边嘴里嘟囔着，“咱俩是兄妹，我是你哥哥呢。”

“谁是你妹妹？”桂香一把抓过宝安的手，装出生气的样子，说，“你是小鼻子留下的孩子，怎么会是我的哥哥？再说啦，就算你是你爹的亲儿子，咱也出了五服呀。”

其实，什么兄妹，什么出没出五服，在桂香火辣的攻势面前，统统都像一张挡风的窗户纸，这会儿随便碰一下，全都碎掉了。

宝安木胀着，像一个正等着大人给穿衣服的婴儿，听凭桂香抓住他的手，往自己身边拖拉.....

桂香的大胆泼辣，让宝安心生疑惑，甚至疑心她早年，是不是有过类似的经历......

老三最先发现了苗头不对。

宝安这孩子孝顺。起初，隔三差五往家里揣几块饼干，揣几块糖果。把饼干掏出来给爹吃，又把糖掏出来给大哥宝平。老三问这些东西是哪来的？宝安说，他帮桂香做账，桂香给的酬谢。

老三听了，也没太在意，毕竟自己儿子，聪明，算盘打得好，这在村里，谁都知道，老三甚至觉得展样。

又过了些日子，宝安每天吃过晚饭，总说桂香的账还没做完，他得去帮她做账。

每次去帮桂香做账，总是很晚才回来。回来后，又总像困得不轻，哈欠连天，从兜里掏出几块饼干、糖果之类的东西，倒头就睡。

第二天早晨，又总像老大宝平那样，总觉得还有不少的觉没睡完，蔫头耷脑的，眼窝深陷，眼圈发青。

老三是过来人，一看儿子宝安身上的种种反常，心里就猜出了个大概。一时吃惊不小。

转念又想，宝安已经二十多啦，到了找女人的年龄。想想他们吴家的爷儿们，几辈人都成亲不易，这眼下宝安能自个儿在外面找到女人，不用家里大人帮着张罗，也是一件不错的事。

再说啦，桂香这姑娘，是三寡妇的小女儿，知根知底。除了性子像她妈，有点泼辣，其他方面，也都还不错。何况两家早就出了五服，虽说论辈份，他们还互称兄妹，可那只是个辈份而已，算不上什么近亲。

桂香眼下又是公家人，挣工资，吃商品粮，这些都是让人眼热的。凭心而论，儿子找这么个媳妇，也不二五眼。

让老三唯一不满意的地方，是桂香她妈，三寡妇。

老三和三寡妇有过一段光景，对三寡妇的为人，自然心中有数。那娘儿们，除上炕上的手段厉害，还有一个毛病，就是势利眼。就凭这一点，她不一定能应许这门亲事。

老三猜测得一点没错，两天后，三寡妇就来找他了。

三寡妇比老三早两天，就发现了女儿桂香有些苗头不对。

这阵子，女儿桂香一回到家里，就抱怨总社对她太苛刻，总说她的账做得不好，叫她返工，她都有些头痛了。晚上必须加班加点，才能把账理顺。

三寡妇理解女儿，毕竟新手嘛，初学乍练，出些差错，也是正常的。也就对女儿加班加点的事，不太在意。甚至每天深夜，女儿回来，头发不整，哈欠连天，直嚷着困，她也以为女儿是加班太累了。

直到一天夜里，女儿比平时晚了一些还没回来，三寡妇有些不放心，亲自到公销社门口去接女儿。在共销社门外等了一会儿，见女儿和宝安，一块儿从里面出来，三寡妇才猛地吃了一惊，觉出不对。

再看两个年轻人看见她时惊慌的样儿，特别是宝安，见到三寡妇时，惊得像耗子看见了猫，甚到连一句完整的话都没说完，就早早溜掉了。更加证实了三寡妇的猜疑。

桂香看出母亲脸上的不对劲儿，耍娇埋怨母亲，说自己都大了，用不着她深更半夜的来接她。

三寡妇强忍着一肚子狐疑，没理会女儿。母女二人就这么往前走着。直等进了院门，母亲才才抽冷子问道，“你跟他，多久啦？”