又过了两天，两家人选了良辰吉日，下了彩礼。

老海怪明显感到，他在家里受到了孤立。

媳妇不用说，已经多年不和他说话了。媳妇不搭理他，他倒是能理解，谁让自己打了人家呢。

只是孩子不爱搭理他，这让他心里觉着委屈，说起来，他觉得，平日他对孩子们，也不二五眼，虽说偶尔也有打骂，可话又说回来了，谁家的爹妈，没打骂过自己的孩子呀？

好歹把他们一把屎一把尿，从小拉扯大了，怎么见了自己的亲爹，就跟见了陌生人似的？这让老海怪挺不开心。

想想早先可不这样，那会儿，孩子们还小，只要他招呼一声，孩子们就像小鸟一样，马溜地围拢过来，现如今，就不一样了，除了老二，还能时不时到他身边转转，另三个孩子，见到他时，就像见了仇人似的，便是有事喊他们，他们也像没听见似的，爱搭不理的。

可是，孩子们对他们的母亲，就不这样了，只要母亲喊一声，他们就像小狗一样，摇头摆尾地跑到母亲身边，有说有笑，老海怪见了，心里眼气呀。

不光这样，孩子们在家里干活儿，也大不如以前了，天天往地里走时，有气无力的，干起活来，也出工不出力，磨磨蹭蹭的。早先，一个上午能锄五垅地，如今只能锄三垅。

老海怪见了，心里生气，有时想骂几句，催促孩干活时马溜点儿，可一想到孩子们小小的年纪，就让自己给赶到地里干活儿，这在吴家沟，本来就是件人面上说不出口的事，现在要是因为孩子们干活儿太慢，去打骂他们，这事传到村里，犯人讲讲。

这样一想，老海怪只好忍着气，自个儿拼命地干活儿，他想通过自己的勤劳，去影响几个孩子。

只是年龄不饶人，毕竟是四十岁的人了，没法儿再像从前那样拼力了，常常是干了一会儿，就累得气喘吁吁，直冒虚汗。家里的伙食也不济，天天清汤寡水的，成天到晚，总觉得肚子里空落落的，在地里干了一天的活儿，傍晚收工时，脚底板像踩着棉花，轻绵绵的两腿发沉。

女儿福荣和父亲怄气，硬是从母亲手里，接过喂猪的活儿，平时故意不上心，饥一顿饱一顿，刷锅水拌草糠，也不加什么精饲料，不出半年，就把猪喂得像刺猬。家里的鸡，也是福荣这样喂的，到了夏天，还没把老毛褪尽，哪里还能生出蛋来？

母亲有时看不过眼儿，抢着要往猪食里，舀一瓢苞米面儿，女儿福荣却甘死不让，嘟囔道，“妈，你把猪喂肥了，有什么好儿呀？到了年底儿，俺爹还不得拉去卖了！卖了钱，他锁到柜子里，一分不花，对咱有什么好处呀？

“咱家的猪，养肥养瘦不都一样吗？依我看，把猪养瘦点，倒挺好，咱省了力气不说，家里又省了粮食，俺爹往集市上拉去卖时，骡马也省了力气。”

母亲知道福荣是在和她爹怄气，便劝说道，“唉，倷爹不好，是倷爹的事，你跟鸡猪较什么劲？它们都是畜类，懂得什么？听它们饿得直叫，怪闹心的。”

“妈，我看俺爹的毛病，都是你给惯的！”女儿福荣气乎乎说道，“你年年养大肥猪，他舍不得杀了吃肉，拉到集市上卖了钱，反倒心安理得。

“他心里只在意钱，哪里还在乎家里人过日子的事呀？去年年底儿，咱俩到村东头河沿洗衣服时，让村里那帮老娘儿们嚼舌头的事，你都忘了？

“那天回家，让我说了一通，俺爹脸上磨不开，说要杀猪，又是让我擦萝卜干子，又是让福贵劈柴禾，临了呢，把猪抬上案床，俺爹又故意松手，把猪放了，借口不吉利，硬是把年猪给卖了。

“你说咱天天喂养着肥猪，还有个什么意思？还不如趁早不去管它，让它不死不活地长着，到时候掩爹愿杀愿卖，随他的便儿，咱心里也不至于太委屈。”

女儿的办法，有些歹毒，母亲听了，却觉得解气，过了片刻，又觉得不妥，和女儿嘀咕道，“倷爹玍古，咱不能学他，我就是听不得猪叫狗嚎的声儿。”

“妈，这叫以毒攻毒，”女儿说道，“你不这样，他就成天，老把咱当彪子耍。”

此后家里的活儿物，都由女儿福荣一手喂养。

老海怪挺长时间，没到集市上卖鸡蛋了，就疑心媳妇又背着他偷吃了，心里挺生气，可毕竟没有证据，嘴上也不便说出来，只好暗中偷着窥探。

一连窥探了几天，半点儿证据没有，看看鸡蛋篮子里，还是一个鸡蛋都没有，这时，老海怪才恍然记起，自己已经好多天，没听见母鸡咯咯哒叫窝了。

到鸡窝看了一眼，心都凉了半截儿，眼瞅着快到夏天了，今年他们家的母鸡，到现在连毛还没褪净，脏兮兮的，像露宿街头的叫花子，哪里还会开张下蛋？再看看喂鸡的鸡槽子，里面尽是草糠，没有一点儿苞米面儿。

老海怪火气就冒了出来，跑到炕前，冲着媳妇嚷道，“家里的鸡，天天光喂草糠，不喂一点粮食，还能下蛋吗？”

媳妇坐在炕上给孩子们补衣裳，并不和他搭话。

坐在炕梢的女儿福荣听了，接过话来，说道，“爹，咱家的活儿物，今年都是我喂的，不关俺妈的事儿。

“我是这么想的，爹，你看啊，咱家养的鸡，是为了下蛋卖钱，可粮食呢，也可以卖钱呀，你干脆把喂鸡的粮食卖了算了，那多省事儿呀？省得还得天天喂鸡，下蛋，再卖鸡蛋，那多费劲儿呀？

“还有，你把平时喂猪的粮食，也卖了吧，省得又要喂猪，又要卖猪的，多麻烦呀？”

眼见女儿福荣嘴里没好话，老海怪气得嘴唇发抖，本想泼骂女儿一通，一时又不知骂些什么才解气，想要扇女儿一顿耳撇子吧，可女儿明明是在和你讲道理，并没和你顶嘴，何况眼下，女儿已是许了婆家的人，哪能说打就打？