老者同袁震对视，没太能从他眼中看出多少诚意，便又扭头看向季玄。

季玄目光平和。

“你的腿是怎么回事？”老者一早就注意到了季玄是个瘸子。

“年轻的时候摔断了。”季玄道。

“剑是刚学的？”同样的，老者也一眼就分辨出了季玄剑法的稚嫩。

“是的。”季玄点头。

老者斟酌了片刻说辞：“你是因为什么决定学剑？”

“想帮朋友一个忙。”

“什么忙？”老者刨根问底。

季玄看了眼袁震，袁震心领神会主动道：“我们来自桃花镇，想参加两个月后的县比武大会，并拿下头名。”

“县比武大会可不是过家家。”老者的目光停留在季玄的腿上，意思很明显。

像季玄这样又瘸，又刚刚才踏上习武之路的人，参加县比武大会完全没有取胜的可能。

袁震解释道：“能不能拿名次得看我们其他几个人，季兄主要是来帮我们充人头的。”

“难道桃花镇连几个人都凑不齐吗？”老者说罢，又特意面向季玄说明，“老夫并没有瞧不起你的意思。”

“没关系。”季玄没有在意。

“这事说来话长……”袁震倒不是个怕麻烦的人，便将举办镇比武大会的经过讲给了老者。

老者耐心听完，心底涌起更多好奇。

他不知季玄被迫答应下来后，为何会拒绝敷衍比武，反倒决定在两个月内尽可能提升自己的武艺，竭力一搏。

季玄看着不算年轻，应该已经和天真烂漫渐行渐远，不然也不会一开始的时候拒绝了袁震的多次邀约。

所以他不会不知道，依自己的情况，就算是练上一年、两年，县比武大会的结果也不会有任何的更改。

与其白费精力最后落得身心两方面的重创，那还不如干脆地放弃，选择去做更值得的事情。

让凑人头真的仅仅是凑人头。

“请随我来。”老者邀请二人重返会客区，为他们新沏了壶上好的茶。

“您这是？”季玄有些不解。

不是在讨价还价吗，怎么又坐下来了？

老者先端起茶杯喝了一口：“你买剑，只是为了两个月后在县比武大会上不给桃花镇丢脸吗？”

季玄“嗯”了一声。

他学剑的确仅是为了这一点。

更长远的事情他没想过，也不敢想。

“可你一定会在第一轮里就败下阵来，而且败得很狼狈。”老者直言道，“这是件没有意义的事情。”

季玄没有说话。

袁震刚想喝口茶，茶杯也悬滞在了嘴边。

老者接着道：“换做是我，我不会去参加比武。就算要参加，在明知道自己毫无希望取胜，只是凑个人头的情况下，我也不会去刻苦地准备两个月，更不会花一大笔钱去买一把自己无法真正发挥出威力的剑。所以……你究竟是怎么想的？”

袁震觉得这话太伤人了，起身维护道：“很多事情的关键从不在于结果，而在于做与不做。就算季兄到时候大败而归，可只要他为此努力过，那就是值得的。季兄，我们走。买把剑还要对客人指指点点，这清昌剑铺着实傲慢。”

老者直勾勾地看着季玄。

他不在意袁震的反应，只想知道季玄心中所想。

季玄也没有起身，而是露出带有惊喜的微笑：“因为他们一直鼓励我，肯定我。”

“鼓励？”

“他们说我是练剑的好料子。”季玄对袁震、肖家两兄弟的话印象深刻。

老者目光复杂：“你自己也这样认为？”