开封通往洛阳的官道上，不急不慢地走着一支商队。

这支二十几个人的队伍，已经没有了前几天的精气神，一个个脚步缓慢，焉头耷拉脑的有几分像是打了败仗的溃兵。这就是高操的降妖伏魔队。

这些扮成商人的军健，本都是京城的禁军，说是北宋军队的精华，其实平时极少训练，多以充人数为长官打杂为己任。

此刻，身上只是背着自己的一个私人的包袱，几天下来，也都累得要么呲牙咧嘴，要么蔫头耷拉脑，话也懒得说了。

高操骑在一匹高大的白马上，脑袋随着马的走动摇来晃去，原来挂在腰间显示派头的宝剑，都嫌太沉碍事，早交给小厮小民去背着了。

他歪着头想着心事。也不再像前些天新鲜地四处张望，去欣赏那些沿途的风景了。

之前在汴梁城里，偶尔骑一次马，也不过十里八里。这一回一连骑了好多天，才知道原来骑马也是累人的活儿，腿酸屁股疼，很不好好受。

高小民任劳任怨，老都管沉默不语。唯一比较活跃的是富安，时不时还做起了思想动员的工作：

“诸位别怕，这一段路程不好走，恰恰是人烟稀少的穷乡僻壤，坚持过去，到前边进了府县，有了集市，就能采买酒肉，改善伙食了。”

尽管知道富安是在画大饼，老都管也不能不附和一下：

“富安所言极是。不是衙内舍不得，实在是连续过了多个村庄，都找不到一点牛肉。连衙内也是好几天全是素菜，没有沾过浑腥，只能小米饭下酒了。大家想想爬雪山过草地吧，一定要坚持，坚持过去就是胜利。”

话说就这样一连走了一月有余，这天来到一个黄土岭上。

虽已过了中秋，俗话说，秋后还有一大伏，天气依旧闷热难耐。

看看近处黄沙漫漫，望望远处崇山峻岭，头一次离开平原到山区的高操，面对连绵不绝的群山，仿佛被包围了一般，忽然有了一种被压迫的窒息感。心情就烦躁了起来，冲身边人说道：“拿水来！”

一个兵士立刻将背上的衙内专用葫芦递上。

喝过了水，烦躁仍旧不减。此时的高操，全没有了当初的豪情壮志，内心里不住暗暗叫苦：若是在东京城里，冰袋冷饮都能吃到。就算在大街边，此时也能要上一碗沙糖冰雪冷元子吃了，何岂美哉！真不知自己脑子里到底断了那根筋，来此间受此罪？端的是苦也，苦也！

消沉懊悔了一阵，忽然间，想到了自己的神行术。

心中一喜，将手中折扇一收，对富安他们说道：

“我等行走多日，也不知是走到了哪里。你们且在路上慢慢行来，待我到前边去探一探，看一看还有多远。”

老都管不知他有法术，满是担忧的说：“俺观这地界，乃是荒僻山岭，杳无人迹，实非安稳之处。你若要去时，须得两个教头护佑。那教头倘若随你去了，咱这随身行囊，日用银两都搁在此处，可就不甚安稳了。”

高操神秘一笑朗声说道：“无需教头保护，我自有办法。你等慢慢行来即可。”

说罢，念动口诀，离了鞍马，平地升空，向西而去。

老都管从来没有见过，自是惊异不止。就是富安与高小民二人，他们虽然知道衙内有法术，但是不知道他有这等法术，更没有亲眼见过，也一样是瞠目结舌了半天，方才闭上了嘴巴。

其他众人，更是呆若木鸡，仰着头一动不动了。

再说这高操升空之后，向西飞行。耳边风声呼呼，脚下景物后移。只片刻功夫，就看到前方有一片城池，降落下来一打听，原来已经越过渭州，来到了延安府。

延安府临近西夏，是大宋的边关要塞，军事重镇。

常年驻扎了军队，以国防为主，经济上就落后的多了。

青石板铺就的路面，凹凸不平。街道两侧的屋舍，有的是木质结构，有的还是土坯房。商家的招牌与幌子，年久褪色，酒旗与茶幡在风中轻轻摇曳，酒肆、茶坊尚可勉强辩认。

往来行人，也多是穿着粗布麻衣的百姓，或挑着担子，或赶着毛驴，行色匆匆，很少停留。不时有骑着高头大马的将士匆匆驶过，青石板上就响起‘达达’的马蹄声，土路上就扬起团团的尘土。

偶尔响起一声街边小贩的吆喝，才知道是置身市井之中。