冬日的长安没有了其他三季的繁华，但京城就是京城：百里新楼坊，万户起炊烟。几天前长安曾降下一场大雪，如今积雪已经融化，墙角一隅的一丛梅花开得正鲜，它虽没有雪花那么白，却有独特的一段暗香。
一日，玄宗皇帝的御用天师甄先知找到贺知章贺监，手拿一柄墨黑色的木剑，长约三尺，正色说道：“此乃墨家巨子世传信物，以数十年老梅树干所造，名唤‘墨梅’。前任巨子命我将此信物交你护送，找到李太白后转交给他，此后他便是墨家第四十九任巨子。令其担负除恶安民之使命，于天下名楼黄鹤楼之畔建造‘侠客堂’一座，每八年招揽一批江湖侠客，每批侠客限三十六名，人数不可多亦不可少，侠客之名号皆由李白命名，每位侠客皆得侠客令一枚，日后必有大用。”贺监颇为不解地道：“敢问墨家前任是谁？”甄天师答：“此乃天机不可泄露，无可奉告。如李太白相问，只说是一位大人物。”贺监又问：“为何选我护送信物？”天师回道：“贺监乃文坛之泰斗，由你护送方显墨梅尊贵。”贺监还是不解：“李太白身在何方我实在不知，天师让我从哪里寻找？”天师乃道：“贺监无须刻意寻找，权当游历一番，然后自然相见。”贺监接过墨梅，笑道：“既如此，我便走一遭。”天师一笑：“一路珍重。”
贺监贵为太子宾客，实属闲职。于是收拾停当，便即启程。出得宫门，听得一人呼唤“贺监”，循声望去，原来是王维王摩诘。贺监笑道：“原来是摩诘居士，呼唤我所为何事？”王摩诘躬身行礼道：“我见贺监只身一人出宫，特来相送。我虽无武艺，却有书信一封，近日孟浩然兄长在长安城外游历山水，贺监见到此人可将书信交给他，我这位兄长颇有武艺，他看到书信会与你同行，一路护你周全。”贺监一笑：“我此行只是游历，不必护送吧？”王摩诘也笑道：“此防患于未然也！”贺监暗想：世人都说这王摩诘醉心参禅不问世事，今日言语不过几句，他必是参得天机终究不忘天下也……于是说道：“也好，早闻孟浩然之名，正好结伴而行。”两人作别，王维看着贺监走远，才转身离开。
贺监出城已是傍晚时分，又走了约莫五里路，天色已黑。几个泼皮挡住去路，笑问：“老头儿，这是去哪啊？包袱里有没有银钱，我们兄弟几个肚皮正饿得紧，给点银钱吃顿饱饭可好？”贺监没想到刚出长安城不远就遇到了无赖，他实在不敢相信，眼下不正是开元盛世吗？贺监怒道：“没有！”为首的无赖笑道：“你说没有就没有？我们要搜过才知道！”贺监大怒：“你敢！”几个泼皮大笑：“你看我敢不敢？”说完一步步朝贺监走来。贺监又急又怒地道：“光天化日，你等小贼安敢如此……”没等贺监说完，一个无赖笑道：“老头儿，天都黑了，哪来的光天化日啊？”贺监气得满脸通红却又不知道说什么。危难之际，只听“哎哟”一声惨叫，为首的无赖被一个石块打中额头，顿时鲜血直流。旁边几人忙扶起他，一阵疼痛过后，他大骂道：“是谁！谁在背地暗算老子，有本事滚出来！”只见一人从附近一棵杨树上跳下，笑着说道：“我这可是跳出来的。”贺监眼见此人二十来岁，手持一把唐横刀，长五尺有余，容颜俊朗，却又双目有神，可谓英姿飒爽！那几个一看是个乳臭未干的小子，为首的大怒道：“你他娘的找死！”说罢一拳直扑上来，小伙也不答话，跃起一脚踢出，正中那人下巴，仰面摔出几步，磕掉上面两颗门牙，鲜血直流。那人捂着嘴巴疼的大叫：“你们站着干什么，给我上！”几人怒气冲冲地扑过来，一眨眼的功夫，又是全部摔在地上。小伙儿厉声道：“给我滚，再看到你们为非作歹，打断你们的狗腿！”那几人赶紧一瘸一拐地溜了。
小伙儿躬身行礼道：“晚辈岑参，见过贺监！”贺监一愣：“你认识我？”岑参笑着答道：“贺监大名谁人不知？”贺监笑道：“真好！好飒一小伙儿，真是让人羡慕。不像我，已经是将要入土之人了……”岑参忙安慰道：“贺监何必伤感？生死各安天命，有所作为才不枉来世上一趟！”贺监说道：“言之有理！小兄弟，你这是去哪？”岑参答道：“晚辈此去边塞，誓要一番作为！”贺监微微点头，却又长叹一声：“近闻安西又起战乱，刚刚我还遭遇贼人抢劫，这还是开元盛世吗？”岑参也叹道：“开元早年，的确盛世景象：君王勤俭，百姓富足。只是后来圣人逐渐懈怠，搜刮百姓，大兴土木，致使朝政荒芜，奸臣当道，民不聊生。尤其是在宠幸贵妃之后……”贺监又道：“这才几年的时间，怎么就到了这步田地！谁人敢信？”岑参正色说道：“所以我要从军边塞，一刀一刀斩获太平！”贺监也来了精神：“有志气！小兄弟你成家了没有？”岑参答道：“年初才娶得娇妻，岳丈家资颇丰，只是我却过不惯富贵生活。此前临别之时，娇妻哭得梨花带雨，我却定取一番功名！我告诉她如果我战死沙场，她可以自行改嫁他人……”贺监听罢，连连赞赏，竟将“英姿飒爽”接连说了三遍。岑参告别道：“晚辈就此别过，贺监你多保重！”只听得不远处一阵马嘶，岑参头也不回地前行了。贺监暗思：真乃奇人也！年方二十，谁能做到不留恋娇妻美眷，而是鲜衣怒马去博取功名？飒之极也！
贺监正往前走着，也不知走了多久，腹中有些饥渴，便坐在路旁一块石头上，从包袱里取出大饼，又从腰间取下了水袋，就这么吃着饼喝着水，一个饼还没吃完，贺监已经差不多饱了。一个粗犷的声音传来：“贺监，吃饱了吗？”贺监吓了一跳，心想大晚上的谁呀，一把老骨头了最怕这种神出鬼没的人。忙问：“是谁？”
那个声音又说：“你不用知道我是谁，留下那把墨梅，我便不为难你，回去养老去吧！”话刚说完，一个人影已到了贺监的面前。
贺监正色道：“你以为我是贪生怕死之徒？那你就错了！”贺监看向那人，只见是一个颇为肥胖的汉子，长得凶神恶煞，脸上横着一道疤，双臂满是刺青。天色已晚也看不清他绣的是什么。
那胖子道：“你这又是何必呢？”
贺监回道：“人迟早是一死，我为了完成朋友的嘱托而死，那是死得其所。你明白吗？”
胖子冷冷地道：“既然如此，那我就得罪了！”
贺监暗想：不想今日我竟死于荒野！这个甄天师让我护送此物，他也没说一路上有何凶险，都说他从来料事如神，只是不知道他有没有料到我会因此而死？也罢，死就死了，反正我这老朽也活不了几年！只是，只是如果能够死在故乡，那该多好……
那胖子缓缓提起手中的大砍刀，看上去不下于二十斤，正当他要一刀劈下，只见一枚铜钱打在刀身，“哐当”一声，打的大刀歪向左侧，震得胖子虎口欲裂，大刀差点脱手飞了出去。这铜钱打出所含的内力，可见一斑！从铜钱打来的方向判断，此人应该是在胖子的右边。果然，右侧出现了一个人。此人出现的同时，口中正在吟诗：“夜来风雨声，花落知多少……”