十月初一，对常宁百姓来说，已经变成了一个特殊的日子。它标志着一场狂欢的开始。

只要是家里有几个闲钱的，都愿意出来吃上几顿，投上几票。毕竟在岁比期间，他们可以花最少的银子，吃到最好的东西，还享受着最佳的服务。

而对家境殷实的老饕而言，整个十月就像一个盛大的节日。一个月内，吃遍城中大小几十家酒楼的，可也大有人在。

大部分食客，在九月三十那天就会做出选择，决定好自己美食之旅的起点。而推出了新菜色的酒楼，自然会受到更多人的青睐。

开发新菜品，说起来容易做起来难。再加上有酒食行会把关，每年岁比，也只有厨子水平够高的一部分酒楼能拿出些新玩意来，数量也不会太多。

可今年，东云楼经历了大起大落，关张一个月之后，重新开张不说，还一下子推出了十几种新菜品！

不止菜品是新的，连就餐方式都是闻所未闻。自在餐！书院里通晓古籍的老学究都直摇头，没听说过。

再加上昨日的一番宣传也是新奇，据那前去抽奖的人说，抽到牛排的当场端出来吃，瞧那吃相，那表情，就跟吃着龙肉一般！

这一传十，十传百，到了十月初一，未及午时，熙宁街上，东云楼前，就已经围满了人。有东云楼的伙计提前出来在一旁招呼着，把人群变成了排列的队伍。

张大郎带着儿子小虎排在最前面。昨天他被邻居拉着领了一张传单，过来抽奖时，抽到了一张半价券。

张大郎不怎么聪明，但他也明白，有了这张小纸片，只要一钱银子就能好饭好菜吃到饱了。虽然一钱银子换成大米够吃一个月的，但张大郎想让他的小虎子吃点好的，再长得壮实一些。

昨天抽奖的时候，抽到牛排的人就在他眼前吃的。张大郎到现在还能闻见那股子肉味……真香啊！小虎肯定会喜欢吃的！

所以张大郎一早就来了，蹲在东云楼的门口，等着开门。

可直到临近午时，听到排在他身后的客人议论纷纷，指指点点，张大郎才发现，酒楼门口贴了一张写满大字的纸。

怎么回事？该不会是半价券不能用了吧？

张大郎不识字，只能拱拱手向身后的书生求助。

“这位兄弟，那纸上写的是什么，你能给俺讲讲吗？”

那书生是个秀才，姓路，昨日也来抽了奖，却什么都没中。一怒之下，本想着再也不来这东云楼受气。可早上读书时，迷迷糊糊，满脑子都是什么“自在东云楼”，挥之不去！等回过神来，他就发现自己已经在东云楼外排队了。还挺靠前！

路秀才本想一走了之，可看着身后的队伍越来越长，又有点犹豫起来。走也不是，留也不是，就这么一直左思右想，直到张大郎出声叫他，他才清醒过来。

“啊？哦，那张纸啊，写的是东云楼自在餐的一些规矩，若是不遵守，还不听劝告的话，会有县衙的衙役把人轰出来。”

“什么？吃个饭还有官差看着？”

张大郎最怕官差，脖子都缩起来了。路秀才鄙夷地看了他一眼。

“只是维持秩序而已，不坏规矩就没事。”

“都有什么规矩？”

张大郎问题虽多，但反正等在这里也没别的事做，路秀才也就耐下性子，一条一条给他解释起来。

“取餐要排队，不要哄抢，一次不要拿太多。”