梧桐巷在常宁县城的东南，北边挨着集市，南边望着城墙，再往南去就是城南码头，位置上还算不错。

巷子里本有十几户人家，以巷西头的沈宅最大。一场大火过后，不止沈家化为灰烬，连带着遭殃的邻居，整条梧桐巷给烧了一半去。

闻怀远给安排的新住处，正处在梧桐巷的东头，倒是没被大火波及。这处宅院虽比沈宅小得多，但也勉强能分出前后院来。纵然局促了些，倒也是实打实的两进院子。想想前世只能和人合租四十平米的房子，再看看这小院，沈其音已经十分满足了。

领她们姐弟二人前来的是周处，也就是闻怀远的那个幕僚。按他的话说，随后搬来的宋老爷一家住在后院，前院就给沈其音他们居住。厨房水井都在前院，宋老爷一家的一日三餐都要沈其音来张罗。再加上房屋打扫，衣物浆洗什么的，其实也就跟使唤丫头差不多了。

沈其音越听越觉得不对劲，忍不住说道：

“周先生，我听人说，我沈家也是富贵人家，官场上退下来的。我照顾弟弟是天经地义，帮衬房东也是理所应当，可要像个奴婢一样伺候别人，似乎有点说不过去吧？”

“并不是有意让沈姑娘为奴为婢，只是宋老爷一家先前富贵，根本不会操持这些日常活计。”

沈其音眼珠一转，立刻装出一幅八卦的样子来：

“富贵？怎么个富贵法？又怎么就落魄了？周先生，也跟小女子说说呗。”

周处一听，连连摆手，正色说道：

“背后说人长短岂是君子所为？闻大人也不会容我的。沈姑娘还是不要问了。”

果然是有隐情。

沈其音昨日虽然答应下来，心里却总觉得有些古怪。防人之心不可无嘛。今日过来一看，宅院应该没什么问题，甚至可以说上佳。那有问题的，只能是姓宋的一家三口了。

不过沈其音也是个胆子大的主。有免费的房子，不住白不住啊！养济院？那可真不是宜居之地。相比而言，这里条件要好得多，更适合沈其羽的休养恢复。就算宋家是个麻烦，以后随机应变就是了，还能让人吃了不成？

“好吧，我也不是非知道不可。不就是不会干活嘛，那就学呗，我教他们，这总可以吧？”

周处的嘴角抖了一下，想象着齐王一家跟着沈其音学做饭洗衣服的场景，那画面似乎有些美不胜收。他想反对，却又不知道该用什么理由，犹豫了一会，只好说：

“自是可以的。只是那宋老爷是个读书人，又是刚遭了难的，家中子女也未吃过苦。还望沈姑娘体谅一些，不要跟他们起了冲突才好。”

‘谁家不是读书人，谁家不是遭了难啊？’

沈其音心中吐槽，脸上却摆出了笑意。

“是该体谅些，毕竟是房东嘛。周先生放心，小女子心中有数。”

周处又带着沈其音四下熟悉了一番，嘱咐了几句，就准备离开。临出门时回头看了一眼，又忍不住问道：

“沈姑娘，那只黑猫是怎么回事？”

周处拿手一指，就见沈其羽一脸宝贝相，抱着一只通体黝黑的小猫。

“哦，你说小墨啊，那是舍弟的宠物。有什么不妥的吗？”

“沈姑娘，非是在下多事。可这个……黑猫不祥啊！”

“周先生多虑了。我虽不记得小墨的来历，可是听人说舍弟从火场里抬出来的时候，怀里就抱着小墨。要真是不祥的话，舍弟就该殁在那大火里了，又怎么能保住性命？”

“也对，也对。”周处干笑了两声。

他其实也不在乎什么黑猫白猫，只是听人说宫里忌讳多，怕齐王一家子见了不高兴。不过既然沈其音要保着那猫，他也不想再说什么。这样的小事，哪里管得过来。

又敷衍几句送走了周处，沈其音关上院门，便让沈其羽去打井水。毕竟沈其羽只是心智退化，身体并未受损。适当地活动活动才是正理，不能总当病人养着。

沈其羽去打水，自然不能再抱着黑猫，就把它放在了地上。趁着这个功夫，沈其音赶紧凑过去蹲下，冲着黑猫念叨了起来。

“我的墨大人啊，你看，刚才我都替你说话了，你也给个面子，再跟我说说话呗？”

黑猫小墨冲她翻了个白眼，优雅地把头转开。

是的，这猫的确有古怪。在闻怀远和周处面前，沈其音都说了谎。

她是在火灾中穿越到这个世界来的。那时她睁眼看到的是熊熊燃烧的沈宅，昏迷不醒的沈其羽，还有护在他们二人身前的一只黑猫。

那场面十分诡异，她和沈其羽倒在水井边上，肆虐的火苗吞噬了整个沈宅，却无法接近水井周围，就好像有看不见的空气墙把两个人一只猫围在中间一样。

出于本能，沈其音挣扎着想起来，却被一个声音喝住了。

“别动！”