迷迷糊糊中羽发现自己在一个灰暗的山谷中摸索着前行，四周无所着力，什么也看不清，接着一脚踏空，身子向无边的黑暗坠去。忽然闻到一股熟悉的草药香，感觉右肩膀上旧伤疤处被轻柔的手指拂过，隐约听到一个女子的声音。

“抬去下边荫凉处，给他水喝。”

“大人，他只是个烧陶的贱奴隶。。。”

“闭嘴！大典快到了，坏了吉兆，你想要上天给举邑降下灾祸吗！”

“不敢，不敢。”

羽感到被人翻过来，抬着下了台阶。天空中明亮的阳光刺得羽睁不开眼，只能模糊地看到了光影中有几个人上到祭祀台去了。羽神志不清，努力回忆着刚才听到的女声。

“羽，怎么样？”不知什么时候，陶叔赶了过来，放下担子，上前扶急切地问道。

“你快把他弄走，不要病死在这里坏了吉兆！”

抬着羽的两个举人重重地撂下羽，抱起陶叔送过来的陶器，转身上祭祀台去了。

陶叔赶忙背起羽，向码头走去，听羽在背上梦呓般的念叨着：“是她，一定是她。。。”

盛大的庆典马上就要开始了，城东的祭祀台周围挤满了人。不仅举邑全城的男女老少都来了，周边的部落，甚至远在涢水以西的西涢氏都来了不少人。

人们都想来见证云梦新霸主宣示崛起。

陶叔的两个举人小徒弟当然要观礼这一本族的盛事，早早地拽着陶叔和羽等在了祭祀台下。

傍晚时分，晚霞把天空染得火红。人们已经点起了无数的火把，祭祀台的四角更是点燃了大燎。随着一身华服的大巫光登上祭祀台顶层，人群中欢声雷动。

大巫光宣布大暑庆典开始，鼍鼓【1】声骤然响起。

一队举邑武士出现在台上，头戴红色羽毛，光着上身，胸前和后背上用丹砂画出凤鸟的图案，一手持藤盾，一手握石斧，跳起战舞。他们步伐铿锵，舞姿雄浑。台下的举人们沸腾了，纷纷和着鼓声跺脚高呼。人群中的陶叔和羽眼看着这热烈的气氛，心里不由得想起了苍梧之野那些惊心动魄、血肉横飞的战场。

战舞完毕，震颤跳突的口簧【2】和着悠扬的骨笛【3】之声奏响。天边的晚霞映着太阳落下之前最后的余晖，呈现处一片瑰丽神秘的暗红色。人群安静了下来。

这时，鼍鼓和陶缶【4】有节奏的加入进来，一个身形修长的巫女出现在台上。她多条长长的发辫染成了红色，头上插着两支长长的红色羽毛，带着兽纹皮面具，身穿花纹绚丽的貔皮短衣短裙，腰间束着四个装有小石子的龟甲铃【5】，手腕、脚腕和脖子上带着海贝串起的链子，手持两束飘逸的白羽。

随着坎坎的鼓点声，那巫女舞动起她婀娜的身躯，头上的羽毛飘动，发辫飞扬，柔美的四肢时而象展翅的凤鸟，时而象收卷的花蕾，那四支龟铃伴着她腰肢的扭荡哗哗作响。台下的人群屏住了呼吸，看得如醉如痴。

羽看着台上，那熟悉的身影近在眼前，却似远在天边，渴望、失落、欣喜、委屈、不甘、哀怨、自豪和自卑，千万般滋味一齐涌上了心头。一瞬间，台上的巫女象是心有灵犀，慕然回首望向台下的羽，在爎火映照着的狰狞面具之下，透出一对明亮清澈的眼眸。四目相对的那一刻，羽泪如涌泉，模糊了视线。

子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。

坎其击鼓兮，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。

坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。【6】

庆典过后没过多久，瓠山工坊新送来了几批奴隶，陶叔一打听才知道，新来的这些人都是赤望和西陵联盟的战俘。

原来，自从举邑联盟成为云梦泽周边最强的势力后，举邑城主雄心大起，大巫光更是越发飞扬跋扈、咄咄逼人，对赤望不断施压。果本忍无可忍，联合西陵氏奋起反抗。而举邑大巫光暗中联合了九嶷黎氏夹击敌军，又打了胜仗。

而说到九嶷山黎氏，自从芒藤、芒虎兄弟死后，最大的芒氏部落群龙无首，同样能征善战的黎氏很快取而代之。黎氏的头领黎尤更是借着打败赤望、联合举邑的势头，一举统合了包括芒氏在内的九嶷山渔猎诸部，并恢复了古老的九黎氏名号。

九黎氏的崛起是举邑不愿意看到的，城主和大巫光决心铲除黎尤。

然而，物极必反，乐极生悲。

【1】鼍鼓，鼍tuo2，扬子鳄。鼍鼓是以鳄鱼皮蒙制的鼓，陶寺考古发掘中有发现。

【2】口簧，一种古老的乐器，至今仍然在世界各地广泛使用。陶寺、石峁考古发掘中有发现。

【3】骨笛，骨制的笛子。七孔骨笛已经可以演奏七音阶。出土于距今8000年的贾湖遗址

【4】陶缶，陶制打击乐器。新石器时代的考古发掘中常有发现。

【5】龟甲铃，以龟甲制成空腔，中间装小石子，出土于距今8000年的贾湖遗址，猜测为巫师祭祀仪式时用的器具。

【6】出自诗经，《陈风.宛丘》。描述了对巫女舞者的爱慕之情。