船队转过一个弯，前方传来哭喊和打斗的声音。东岸一处河汊，三条大木筏正离开岸边，木筏上的人有的在拼命划桨，大部分人却是朝着岸边呼喊着什么。河汊水边的烂泥地上，有一个人正在被几个猎人围攻，水中还有两个人已经在游向驶离岸边的木筏。岸上林边的坡地上，营火还在冒着烟，几个老弱妇孺和几个受伤的男人已经被一群猎人控制住。显然，他们和木筏上的人们是一起的。

看到大巫凡的船队，那三条大木筏也转向船队这边来。

再看那泥地上的汉子，已经被那几个猎人逼到了水边，却依旧凶猛。泥地湿滑，围攻的几个猎人站立不稳，所以那汉子才勉力支撑到这会儿。忽然，木筏上人们发出一阵惊呼，只见坡地上一个黑衣猎人走出人群，手挽着一张大木弓，抬手对着水边的汉子一箭射去。那汉子身形一顿，眼见着被一支长箭穿透了脖子，向后倒入水中。

此刻，水中的两人已经游到了木筏边，是一个后生和一个年轻女子。那后生用力托住女人爬上了木筏，自己也扒着木筏正要往上爬。只听得远处岸上“铮”的一声弓弦响，一支羽箭激射而来。随着木筏上人们的惊呼声起，那支羽箭划过空中，直入水中男子的后心。

“万！”

随着撕心裂肺的喊声，刚上木筏的年轻女子扑上去死命抓住那水中男子的手。

岸上的黑衣人淡定地收起大弓，看也不看水中的木筏，冷冷地转身而去。岸边的一众猎人们押着抓获的人众，紧随着那黑衣人进入林中去了。

大巫凡的船队和三条木筏靠在了一起。

此时水中那中箭的男子被七手八脚拖上木筏，但人早已经断了气。再看东岸，只剩下了营火的余烬和营地的一片狼藉。看着年轻女子抱着死者哭得伤心欲绝，众人皆黯然无语，回想那猎手骇人的射术，都不免仍心有余悸。

大巫凡从木筏上人们的口中得知，他们来自云梦泽北岸的一个小氏族。因为连年的水灾，加上大氏族的欺凌，族人失去了原先的土地，聚落彻底散了。这几家人本想迁去夏地【5】，不料航行到此，在岸边休息时突然被山里人袭击。获救的女子叫茱【6】，那个万是她丈夫，岸边泥地上掩护众人的汉子是原来氏族里的长老。打斗中为了掩护老弱妇幼逃上木筏，男人们大多被抓走了。

意外的打击让木筏上的人们一时六神无主。失去了壮年男人，再去闯荡夏地显然不行了，可是回头更是已无处容身。正没奈何时，听到船队里有著名的开明氏大巫凡，那木筏上的人们便推举女茱过来相求。大巫凡看着众人凄惶的样子，心中大为不忍。

“若依本巫来看，你们不如去投苍梧的泰民氏吧“，大巫凡对女茱说道。

“小女子不知大巫说的泰民氏在哪里？“女茱怯生生地问道。

大巫凡抬手指南回道：“那泰民氏寨子离这里不到一天的航程，去到那里总比继续去夏地或回头要稳妥些。再说，泰民氏离这里也不算太远，你们亦可慢慢打探被掠族人的消息。“

“那太好了，只是不知他们肯不肯收留我们。”女茱惴惴地说道。

大巫凡想了想说道：“嗯，这样，他们和本巫略有交情，我派人带你们去吧。”

说着，大巫凡回头招呼了一名弟子吩咐道：“你带茱和她族人去投泰民氏，见到长老便说本巫从夏地回来时再来拜访，到时候必有重谢。”

“谢大巫相救！”

“谢大巫活我等性命啊！”

女茱和族人们哭着、说着，纷纷拜谢。

安排好女茱族人，大巫凡继续北行。

船队一路上又遇到了不少北上的船只，除去极少数是去贸易的，大部分却是要从云梦移民去夏地。人们纷纷传说夏地人少地广，容易开垦，重要的是没有水患。

大巫凡到过夏地的淯汭【7】之邑，那是沧浪【8】有吉氏的水城。沧浪水从西北而来，在这里连接南流的夏水。淯水也在此汇入夏水，而淯汭之邑就在这个水运的节点上。从这里向西北有沧浪水可达沧浪各部落，向北逆淯水和白水【9】可以深入夏地，向南沿夏水顺流可直达云梦大泽。南来的丹砂【10】、盐巴和稻米，北来的玉料和毛皮都经此城贸易、中转。

大巫凡船队这一趟的目的地正是淯汭水城。

目睹了这些年来越来越多的南人北上，大巫凡也时常在想：淯汭之北的夏地究竟是怎样的呢？还有那北人口中常说起的狂暴大河，里面真的有能飞升的龙吗？

【1】硬陶，出现于新石器时代晚期，盛行于商周。烧结温度比普通陶器高，细腻坚硬，介于普通陶器和原始瓷器之间，南方地区发现多。

【2】灵山开明氏，文中设定为最古老的上古氏族之一，地处今大溪文化遗址及其以西巫山地区。《山海经》等传世典籍中提及灵山、开明氏、以及巫医有关的记载颇为庞杂，其中象盐泉、丹砂、五大药山等诸多要素，查证可与宝源山、大关山等完美对应，而巫载国、盐泉巫姑神女等传说也不断地被新的考古发现所证实。

【3】米酒，考古发现显示，龙山时代长江和黄河流域的农耕文化普遍进行酿酒活动。

【4】盐巴，灵山开明氏区域（今巴山）内有盐卤泉，人类在这里开采盐卤有几千年的历史。

【5】夏地，今南阳盆地，龙山时代的南阳盆地是北方与南方考古文化族群交融之地，北部是以黍、粟为主的旱作农耕文化，南部是稻作农业文化。

【6】茱，一种落叶小乔木，果红，味酸，可入药。茱萸。文中取用为女子名。

【7】淯汭，淯水汇入夏水处，今襄阳白河汇入汉水处。汭，古称小河汇入大河为汭，如洛汭。淯汭城，文中对应今考古发现的襄阳凤凰咀古城遗址，属距今四千年前的龙山时代。

【8】沧浪，今汉水出汉中至襄阳河段古称沧浪水。文中指代龙山时代居于沧浪水沿岸的南方稻作文化族群。

【9】白水，夏地南流之河，与淯水交汇后入夏水。今南阳盆地白河上中游。

【10】丹砂，也叫朱砂，红色。产自湖南、贵州、四川，上古时代大量用于北方高等级墓葬、彩陶、及木器制作中，可见其南北贸易存在之久远。