上回说到，倪翊与祝懿交谈伤感，于是各自离去，当晚二人都是辗转难眠。

祝懿很是魂惊，在床上辗转反侧，似乎在回想着先前的事情。其实，祝懿并非特别在乎倪翊，毕竟终究无有情感，只是友人，如今是其主动断绝，自己本也无甚可说。只是，倪翊毕竟为倪家大小姐，乃是后来要继承家业的人，如果她将此事诉说与其父倪镡，只怕自己势必遭受打压排挤。祝懿倒不在乎所谓功名，自己来高塘园就不是为了功名，只是如果倪家依靠自身势力从中作梗，只怕自己远去百陌的想法就要落空，自己一身抱负，便难以施展，这才是最使其愁心的。

只是，祝懿又并非一个只是多愁善感之徒，随意想想，便又放下心来，不觉心生对策，于是起身，拿出纸笔，开始书写起来，算是为后面的事务做出计划。当晚，却是雨雾弥漫，冷风袭人，仍是一派愁人景象。

倪翊便睡不安稳，心中一阵痛苦。自己当初那么倾心于祝懿，不惜放下大家千金的架子，时时帮助他，甚至连好友罴阑的再三劝阻也抛诸脑后。如今，罴阑的预言算是成真了，祝懿果然最终没有选择自己。他根本不属于任何人，他只属于他自己，他只为他自己而活，除了他心中那一匡天下的抱负外，他不会把自己委心于任何一个人。自己从小便是天之骄女，是倪家的千金，是无数人仰慕的对象。这些年，自己一直兢兢业业，从无大小姐的架子，只是以寻常身份待人，自问绝无愧心之事，只是一腔深情，终究比不过祝懿的抱负。

想着，她不禁起身，笑出声来，顿时觉得自己愚蠢至极。她本来何等聪慧，早就知晓祝懿的为人，又岂会不知于其而言，所有一切，不过是实现抱负的手段，万物皆可为子，他又如何会在这个时候与自己扯上关系？若是自己只是一介普通女子，或许他还能再多犹豫一二，可恰恰因为自己是东岚六大世家之首的倪家的长女，注定他是绝不会接受的。本来殊途，又何来遗憾。自己是要继承倪家家业的，想来也不该为了这些事情而伤神。或许未来，祝懿功盖东岚，自己若是能与其比肩而立，才不算枉费了这次的情劫。

可是，终究难以咽下，心中仍是难过不已，于是索性起身，披上貂裘，往屋外的廊道走去。今夜冷雨倾洒，满目悲凉之感，又联想当时祝懿来找自己时的场景，不禁泪随雨下。她知道祝懿会来找自己说明情况，她也本可以接受那份解释，并且仍与其保持联系。但她不愿，若是那般作为，便是明摆了自己都是在自作多情，倒不是说自己害怕遭受周遭耻笑，只是如果自己未闻祝懿所辩，便仍能于心中留下一丝怀念，暗示自己祝懿本是情悦于己，只是碍于世俗束缚，无法相知。虽是自我安慰，倪翊也觉得好过亲闻祝懿说出那番无情的话。

正难受时，忽然背上感到一丝温暖，随后这股暖意便来到了她身前。倪翊看过去，却是欣缘提着一盏小暖炉过来了。原来适才倪翊起身，虽是蹑手蹑脚，却依然吵醒了偏房的欣缘。欣缘作为倪翊的通房丫鬟，最重要的事就是照顾倪翊周全，因此就是夜里也未有熟睡，总是浅睡下去，主房里面稍有动静，就会离开来看，以免倪翊有什么闪失。今夜本来也是闻到倪翊动静，但偏偏起身时冷风直接推开窗户，只得先去将窗户掩好，谁知这一耽搁，却不见倪翊在主房里面，赶忙拿了暖炉追出去，却见倪翊正独自在廊道里静泣。

看到欣缘过来，倪翊下意识把泪水收了一下，似乎不愿让欣缘看到自己伤心的模样，装模做样地道：“姐姐为何起来，可是我吵到姐姐了？”欣缘道：“小姐说哪里的话，小姐夜里起身，想必是有些心事吧，奴婢怕小姐心情不佳，扰了休息，明日园中可还要小姐去坐镇新安会，这是大元老亲点的。”倪翊道：“我亦知晓，只是心头实在难受，未免想出来散散心。”

欣缘虽是与倪翊为主仆关系，平日里却总与倪翊姐妹相称，这下看到这被自己当妹妹看待的大小姐这般难过，于是道：“小姐可是有何心事？不妨说与奴婢听听，或许能帮小姐排解一番。”倪翊本来心中凄然，如今见到自己平日视为姐姐的欣缘主动询问，泪水便不再止得住，伏在欣缘的肩上痛哭起来。

一边抽泣着，倪翊一边道：“姐姐，我可是很差劲？以至于他终究无心与我。”欣缘本就精通人情世故，又时常听闻倪翊与其分享祝懿种种，这下自然知晓倪翊所指何事，于是道：“小姐，可是那祝伯谦伤你如此？”倪翊未有理会，只是继续道：“他大才在身，傲视一切，我从未怀疑过，只是不知何时起，我便难以自拔其中，仿佛生至今日，只有他知我所念，解我所思，安我所虑，可欲前倾相顾，却是茫然。”

欣缘道：“小姐性情中人，又爱慕才华，思恋那祝伯谦，倒也是情理之中。只是，小姐乃是倪家的长女，肩负倪家传续的使命，不是他一介平民能相比的，就算那祝懿接受小姐，难道小姐就能与之厮守？既然小姐身在大家之中，便该有大家闺秀的觉悟，整个家族的命运，不该被置于一番私情之后，否则，小姐何以对得起倪大人的一番厚望？”

倪翊心中黯然，道：“父亲的寄望，我皆知晓，只是如今面对此情，我竟终究难以自拔，实在愧疚，假我时日，想必也能熬散些许，倒是最后这半载，又还需每日见到，便是实难。”欣缘轻声道：“小姐，天下才子多矣，他祝伯谦终究只是之一，就算真如小姐所言，有吞天吐地之才，也不值得小姐消瘦自身而做无谓思恋。小姐是倪家的希望，没有任何一个人，值得小姐委屈自己而去成全。欣缘自小便跟着小姐，最知小姐性格如何，小姐不该是这般作态。未来若是小姐得了雄功，东岚尽在掌握，又何在乎一个祝伯谦？”

倪翊苦笑一声，道：“话虽如此，却只怕将来我等终究不是他的对手。他身边那位屈文陵我也观察过，谈吐不凡，举止得当，俨然王佐之才，加上伯谦本身的才能，只怕就是东岚所有世家子弟合在一处，也未必是二人对手，何况如今世家之间亦有罅隙，若说前景，倒是真的难以捉摸。”

欣缘道：“小姐何必如此悲观，如今你与他的争端才刚刚开始，一切皆是未定之数，小姐只管重新振作，将来乾坤必在小姐之手。”倪翊道：“但愿如此，只是笼络不到他，又不好除去，唯恐将来成为我心腹之患。”正说着，忽然听闻后边的侧堂传来一阵骚动，甚至有瓦罐摔碎在地的声响。

倪翊道：“侧堂平日里都是父亲单独宴客所用，今夜乃是寻常之日，为何还有火光存在。”欣缘道：“听闻是今夜大人邀请了盘监察和吴都督一同前来作客，想必是话语投机，便同饮至此时。”倪翊道：“吴都督？可是如今岐州的兵马总都督吴念群大人？”欣缘道：“正是，最近求命军声势浩大，想必吴都督也是力不从心，或许想和大人商讨些国事。我等下人生来愚笨，自然不知所为何事。小姐还是回去歇息吧，这些眼下想来也不是小姐能左右的。”