上回说到，祝懿送别屈顾二人，又与林芳泽谈论一二，心中未免有些怅然。而华岐找到了罴阑，则是有些别的企图。

罴阑对这女子的情感有些复杂，要论出身，自己是士族出身，本来看不上华岐，只是华岐天生貌美，远远压过了罴阑，外貌一直是罴阑引以为耻的一项，也最烦有人讨论自己的外貌，于是见到华岐，心中顿时自卑起来。只是，自己是罴家的小姐，自然不能因为这点就在一个匠人之女面前露出怯色，于是道：“喻章素来忙碌结缘，今日怎么有兴致来我这。”话中意味，便是讽刺华岐。

华岐本是性情中人，一听此话，顿时心生不悦，只是才学了外事之讲，于是定下心来，道：“来找罴家小姐，要说无事，那自然是假的，毕竟无事不登三宝殿。”罴阑道：“我势单力薄，如何能助你。”华岐笑道：“这就是罴小姐过谦了，这高塘园中，除却你的好姐妹倪翊，还有谁敢言位不如你？怕是小姐对我有些看法，方才出此言。”罴阑心下一阵疑虑，不知这美人到底意在何为。

华岐笑道：“罴阑小姐与倪大小姐应当是至交，那么也应当知晓如今倪翊正在考虑为你们万兽接纳新成员的事情吧。”罴阑心中一紧，这句话直接触动了她一直在考虑的事情，自己身为士族的大小姐，整个万兽也都是以士族人为主，一下子接受一个庶族的女子进来，未免会让人觉得万兽变得掉价，之后想再吸引更多士族人，就变得困难了，这也是她一直坚持反对孟遥岑加入的原因。

看着华岐，她笑道：“华小姐管的有些宽了吧，我们习惯了指桑骂槐，你突然来教我们要单刀直入，我们怕是难以理解。”华岐一听就知晓这是罴阑在暗讽自己的匠人出身，不配与她士族大小姐说话。于是，华岐淡淡道：“我是觉得本来不该来多嘴，只是罴阑小姐要是真的愿意将头埋进沙子里，我也是不会在意的，最多算是好歹同窗一场，我不太想看到今后的罴家大小姐不能再趾高气扬了。至于我所指的是什么，大小姐自己应当比我清楚得多。”

罴阑脸色一阵变换，她当然知道华岐话中意思，如今留朝风雨飘摇，三征皋余不成，国家赋税沉重，民不聊生，求命军不断逼近，如今已经围住湖都，皇帝费阔自身就危在旦夕。倪家也好，罴家也罢，这些士族无一例外都是依赖皇室的恩宠才能崛起，本身的根基尚算不得深重，何况要是拦不住义军，让那群贱民翻了天，这些恩宠必然随之消散。只是，虽然罴雹子本人勇武善战，奈何义军已经深得民心，许多州郡见到义军过来，都是开城迎接，罴雹子的人越打越少，义军却是越打越多，如今已将湖都死死围住，朝廷的几路大军都攻不进去，有些庶族出身的将领怨恨皇室偏袒士族，更是出工不出力，只是在包围圈周围打转，一旦义军过来立即退却，这才是华岐所言整个士族的困境。

华岐眼看罴阑沉默，心知自己是刺激到了，于是道：“看来我说中了，大小姐不知可愿意听我言说几下？”罴阑正在思虑，也懒得搭理，华岐索性就续道：“其实想要留一条退路给自己也很简单，只要大小姐就此点头，允诺让孟遥岑加入万兽，将来后续的庶族一旦见到你们拉拢了孟家，就是对整个庶族放出了信号，必然会设法支持你们，至少也会保持中立，到时候就算局势有变化，你们仍然能够高枕无忧。我想，如果是乃父在此，想必也会大力支持才是。”

罴阑不禁笑了，道：“你这大美女，看着是不学无术，却不料分析起来倒是头头是道，说的我倒是有些心动了，不过我对于那孟遥岑并不熟悉，为何我要接受她过来，她来了万兽，可是后续的人员调配又如何是好呢？这才是我最担心的问题所在，如果每一个加入万兽的人，都能与我们这些骨干相当，我们以后还怎么服众。”

华岐心中一阵好笑，心说这人真是小姐当多了，直到现在，还在想着那些虚无缥缈的社会地位。假如真的让义军打过来，怕是连命都保不住了。不过，她转念又一想，自己的目的是来完成祝懿的考验，将罴阑说服，而不是在乎她是不是还要摆大小姐的架子。毕竟是在荣华富贵中生活了十几年的人，要想一下子就转变了思维，那才是痴心妄想。于是，她道：“其实说一套做一套，不正是你们士族最喜欢也最擅长的吗？虽然孟遥岑加入万兽，但是不妨碍你们之后给其他要加的庶族男女进行设限。孟遥岑是庶族首个加入万兽的，算是从龙之功，那么理应与你们骨干一个地位，至于之后的，那就另说，这些你作为罴家的小姐，莫不是忘了？”

罴阑这下彻底无言，她是完全没有想到，一个单是看着容貌秀丽的工匠女子，能这般层层分析到士族与庶族的利益纠缠，并瞬间找到症结所在，还能设身处地为她消除顾虑，这下就算自己心中再有不悦，也不好不承认了。毕竟，自己虽然对于那孟遥岑没有多少好感，但是相比于此，自己家族的利益才是重中之重。只要能有利于家族的维持，那么不在乎是否开心。

于是，罴阑道：“你说的倒是有些道理，只是让我主动去找轻羽说，我做不到，要是你这么想当和事佬，不如就让你去和轻羽说一番，让她再来询问我的意见，如此我便顺理成章答应下来。你看可好？”华岐不禁一阵好笑，道：“这自然无妨，下午有宣讲的大会，届时我去与倪大小姐说上一二就好，只是还望罴小姐别出尔反尔。”

罴阑道：“士族最看重的就是名誉，要是我们连这点小事都不能遵守，哪来的现在的位置。不过，我倒是很好奇你与我们万兽素来也无交集，为何就这般主动来帮我们进行转变游说，看来是其中有些所求，说出来吧，我想我能答应下来。”华岐心中倒是有些惊异，毕竟开始来找罴阑，确实只是抱着要完成祝懿考验的态度，结果却被罴阑反问这一句，心中倒是有些不知所措。

不过，转念一想，这倒也是合理之中，毕竟这些士族久在朝中晃荡，自然知晓一切帮助都有价格，必然需要支付相应的代价，也只有付出了相应的代价，接受别人的帮助才是心安理得，这样才不担心后来因为欠下人情而左右为难，毕竟世家大族最怕就是欠人情。

于是，华岐道：“既然罴小姐已经开口，那我也就不藏了，万兽旁边有一个附属势力，里面的有个男子倒是长得俊秀，如若罴小姐不弃，不如就帮我说教一下，直接给家妹当个亲事也好。”罴阑不禁笑道：“你倒是观察的精明，我们附属有几个男子，长相如何，你都这般清楚，我倒是对你有些刮目相看了。”

华岐心中其实有些无语，毕竟那些男子再怎么说，地位也就是平民阶层，与匠人倒是有些差距，况且还是大家族手下做事的，难说没有些什么污点，让他与自己妹妹相配，实在是无法可说。也就是随口应付一下罢了。于是，她道：“这样的话，我就算小姐默认了，那等事成，可要如期兑现呢。”说罢，就摆手离去了。

才走了不远，就看到祝懿正站在对面，看着自己。华岐道：“你是一直就在跟踪我吧，就那么想看我完不成考验？”祝懿笑道：“我们大美女这般聪明伶俐，缘何对自己这般不自信？我不过是等着你完成考验，来跟你贺喜罢了，真是不领好意。”华岐道：“废话少说，我已经完成考验了，你记得帮我退婚。”祝懿道：“没问题，这不是什么难事，过两天去找令尊就好。”

华岐突然收起神色，道：“对了，你就那么想帮孟遥岑吗？她是什么人，你应当很清楚吧。或者说，要我现在多嘴几句？”祝懿道：“我大抵都是清楚的，只是心中实在放置不下，初来新园，心中最是彷徨之时，是攀之和轻羽不顾身份差异，给了我正常的对待，这是我祝懿无论如何都不能忘记的，这一次就当是我还她们一个人情，攀之去到万兽，对她和轻羽是个双赢，至于之后的事，之后再说吧。”