黑石领，位于莱恩帝国寒风行省的东北角，整片领地有一大半是在极北山脉之内，是新开拓出来的帝国疆域。
在一百五十年前，帝国的探索队发现在寒风行省外的极北山脉中，储存着数量惊人的矿产资源，帝国因此组建了开拓军团，向北境进发，贵族们也纷纷响应，一同派出家族骑士团，随同军团开拓疆域。
在这场“淘金热”的影响下，黑石领便由此诞生。
而北河庄园，便是余家在这期间开辟的私人领地，其中有着数条矿脉。
在这一百多年间，北河庄园曾为家族带来了源源不断的财富。
不过随着矿脉的枯竭，现在的北河庄园逐渐被家族遗忘，成为一处无人知晓的偏僻角落。
前任管事罗文，已在此地二十余年，不出意外的话，他便会是北河庄园的最后一任管事。
“所以，废弃的精铁矿洞中，有可能存在着一条蓝纹铁矿脉？”
余衡站在村口，打量着手中那沾着干枯血迹的蓝黑色矿石。身侧是向着庄园城堡行进的车队。
蓝纹铁矿是精铁矿的伴生矿，出现概率为十三分之一。
蓝纹铁比之精铁，强度上略有降低，但它却有着能承载超凡力量的特性，因此许多超凡造物都会用到蓝纹铁。
余衡手上的空间戒指便是蓝纹铁制作而成，而骑士们手中的剑，也含有蓝纹铁。
这种金属拥有着相当高的价值。
罗文站在余衡身后，低着身子回应道：
“是的少爷，就在三天前，原先封闭的废弃矿洞内突然钻出了噬铁兽群，它们占据了废弃矿洞，还冲到了村庄之内。”
“卫队与村民们奋力抗争才将它们击退，如今噬铁兽们已退回了矿洞内。”
“这是我们从死去的噬铁兽肚中发现的矿石。”
余衡听的直皱眉头。
地面上的强大魔兽，早在一百五十年前便已经清理干净，如今还剩下的弱小魔兽早已不足为虑。
但那并不代表，地面之下就是安全的。
尽管在这一百多年间，黑石领的帝国骑士团与冒险者们一直在持之以恒地猎杀着地面之下的魔兽，但效率仍是肉眼可见的低下。
这与能力高低无关。
除非你有办法将整块大地挖起来，用筛网细细筛过一遍，不然根本不可能全部肃清。
就算是在帝国腹地，也时不时会有沙虫钻出地面猎食的事件发生。
更不用说黑石领这个地方。
在一百五十年前，这里还是属于魔兽们的领地。
“所以现在村里的壮年男子都在守着那个洞口？”
“是的少爷。”罗文恭敬答道。
就在这时，卢瑟走了过来：
“少爷，已经将药物给受伤的村民们发下去了。”
“好。”余衡点了点头，“卢瑟，你带着人去把矿洞封起来。”
“少爷！”
罗文猛地抬起头来，语气有些急切，“那可是……”
“行了！”
余衡看了罗文一眼，越过他望向那几名眼中泛着希翼与慌张的村民，慢慢说道，
“我知道这条矿脉对你们的意义，但开采蓝纹铁矿还需要从长计议，先把洞口封起来吧，让村民们都撤回来。”
“别忘了，从今天开始，我才是北河庄园的管事。”
罗文跟村民们唯唯诺诺低下了头。
余衡有自己的打算。
噬铁兽是一种常见于极北山脉的魔兽种类，外形类似于没有尾巴的老鼠，前肢与门牙异常发达，体长约一米。
他们的食物便是各种金属矿石，常在黑石领的各大矿场中出现，而且这种魔兽有种特性：根据所食矿石种类的不同，有几率会产生变异，并拥有相应矿物的特性。
虽然这种魔兽的实力最多也就到二阶，但它的繁衍速度非常快。
在黑石领中有一句流传颇广的谚语：当你孤身在矿洞中碰到了一只噬铁兽时，那你就赶紧跑吧！因为矿洞内至少还有一百只噬铁兽！
即使夸张了些，但也足以说明这种魔兽的数量之多。
想要对付这些大老鼠，得做好充分的准备才行。