马小刀笑着摇了摇头，摊开手心纸条一看，笑容顿时僵在了脸上：

想知道绒狄使团的秘密，到钟楼一见！

纸条是寻常百姓用不起的熟宣，写得龙飞凤舞，但字迹却很是陌生！

马小刀的眉头皱紧，缓缓抬头往南边看去！

沙大婶发现他僵在原地，疑惑地道：“马小捕爷，你没事吧！”

马小刀思索片刻，心里已有决断，扭头对她道：“沙大婶，我有要事得去处理一下，老头出来后，劳烦你跟他说不必等我，先行回家就好！”

说完，没等沙大婶答应，马小刀便急忙动身离开馄饨摊子！

“哎，马小捕爷你把话说清楚再走啊！”沙大婶看着那个着急远去的背影，低声嚷道，“老身什么时候成你爷俩的传声筒了，真是的！”

街道对面，老乞丐慢悠悠地翻了一个身。

酒肆二楼，雅间。

四人在八仙圆桌上相对而坐，默默看着店小二把酒菜一一端上后又退了出去，你不看我我不看你，谁也没有先动筷子。

打破这尴尬氛围的还得是马方安，他扭头打量其余三位片刻，咧嘴一笑，端起二两银子才能买到一壶的阳春白酿给每人倒了一杯，打趣道：“先说清楚，这顿饭谁结账？”

“肯定不是老夫，也最没道理是我，弥尘书塾入不敷出，老夫从来是两袖清风，没钱！”徐老夫话说得是理直气壮，端起酒杯细尝一口道，“好久没喝过这般好酒了，啧啧啧！”

“得了吧，过去哪一次你徐老头结过账？”文魁浅哼了一声，端起酒杯一饮而尽，“组局的是守宁兄，铁心兄的俸禄往常都买了酒犒劳戍北营的兄弟，你永远都是两袖清风，这一次坑的自然又是本都护了！”

戍北营大将军樊昭，字铁心，听到此处朗声笑道：“姓徐的，好歹你也是咱们天奉曾经的礼部尚书兼太子太傅，你就别喊穷了，我不信！”

“曾经二字用得好！”徐尘冷冷道，“不信拉倒，反正老夫翻兜只见底，糟糠八十年，诗文一肚皮，就是没有钱！”

樊昭起身边脱盔甲边破口笑骂：“徐老头你快别念诗了，老子听不懂啊！”

一旁的文魁微微笑道：“铁心啊，不用懂的，反正就是两个字——”

四人异口同声把那两个字说了出来：“没钱！”

然后一起哄堂大笑！

樊昭扭头望向马方安：“小刀子呢，许久没见过他了，怎的不一起带过来？”

“当值呢，别管他！”马方安继续给三人倒酒，“这次是咱们老友相聚，没有那小兔崽子什么事！”

樊昭呵呵笑道：“那小兔崽子今年也应该行冠礼了吧？”

马方安听了愣了一下，仿佛想起了某些不愿触及的往事，神色突然就黯淡了下来。

樊昭没有察觉到他的异样，继续道：“那小兔崽子，成为捕快前去我戍北营呆了三个月，搞得营中鸡飞狗跳，我还没跟他算账呢！”

回过神来的马方安闻言摇头苦笑道：“没事，来日方长，有得是机会！”

“也是，来日方长！”樊昭哈哈大笑，向三人举起酒杯，“不说那小兔崽子了，说起就来气！来，咱碰一个！”

哐当，四个酒杯撞在一起，酒花四溅！

“干了！”

也不知道是谁，低声慨叹了一句：“真是白驹过隙啊，不曾想这般就十六年了！”

十六年！

碌民生，守边关，护百姓，启蒙学！

一眨眼就十六年！