苍龙帝国东境，朝霞城。

城主府中一处下人们居住的院内，秦烈刚从睡梦中醒来，一睁开眼便看见阳光穿过窗户洒在床前的地上。

他心中一惊，顿时睡意全无。

“完了！完了！今天又睡过头了。”

身为城主府上的一名灶房伙计，本该天不亮就要起床去灶房忙活，可今天他这一觉着实睡得太沉，居然睡到现在才醒。

这个十六岁的少年来不及懊恼，立马从床上跳下来。他的头发有些凌乱，身材略显消瘦，端正的眉目间已经有几分成熟之态。手忙脚乱的穿好衣服，也顾不上凌乱的头发和昏沉的脑袋，急匆匆的就冲出门外。

时值六月，外面烈日当空，强烈的日光让他双眼感到不适，心中不禁又是一阵担忧。

“来秦府两年的时间，这是第一次起床这么晚，真不知道老李头会怎么惩罚我。”

一想到这里，秦烈不由得加快脚步赶往灶房，虽然他知道，即便用最快的速度赶到灶房也免不了一顿严厉的责罚。

老李头是灶房的管事，以前就算睡过头，最多不到半刻，老李头就会差人来把秦烈从被窝里拧起来，然后去吃他几记铁勺，这事也就罢了。

可是今天，他竟然睡到快正午都没一个人来叫醒他。

“难道老李头今天真要趁这个机会把我赶出府吗？”

想起之前老李头教训他的时候，总是骂骂咧咧的说要把他赶出城主府。

“老李头不会这么做的！毕竟两年前是他见我流落街头，把我带到城主府当灶房伙计，平日里虽然总是凶巴巴的，但偶尔还是会关照我的，若是真想把我赶出去，也不用等到今天。”

赶往灶房的路上，秦烈忧心忡忡的胡思乱想着，以至于丝毫没感觉到今天的秦府安静异常，往日里四处忙碌的下人们一个也没遇到。

城主府虽然很大，但去往中院灶房的路他很熟悉。

一口气跑进中院之后，秦烈陡然停下脚步，疑惑的愣在原地，脑中杂乱的思绪瞬间被拉回到眼前的场景。

这是一间布局简单的四方小院，正对着院门的是一大间灶房，两侧的房间分别存放着柴火和食材，院子里除了两口深井和一颗老槐树别无其它。

往常这个时候，院子里的下人们都在忙着准备吃食，一帮人里里外外忙得热火朝天，老李头呼来喝去的声音老远都能听到，还有王大厨做菜时急不可耐的催促声，当然也少不了刘大福骂人的声音，被骂的当然就是秦烈。

只是此时，原本最忙碌的中院灶房竟然一个人也没有，灶房的烟囱上也没有半点炊烟，四周全然寂静无声。

秦烈这才意识到，一路过来整个城主府没有听到一点声响，也没有看到其他任何人。

对于眼前这种反常的情形，一股不安的感觉逐渐涌上他的心头，即便在这烈阳高照的正午，他还是感觉心底隐隐有寒意向全身扩散。

“有......有人吗？”秦烈惴惴不安的站在院子里开口问道。

他的声音并不大，却在寂静的院落中显得清晰无比。

此刻，他非常希望有个人能给予回应，不论这个人是谁，哪怕是那个经常欺负他的刘大福。

四周依然一片寂静，没有人回应他的问话，就连那颗枝繁叶茂的槐树，也在绝对静止的状态下不发出半点声响。

秦烈茫然无措的环顾四周，目光注意到那颗老槐树下，十几只鸟儿毫无生机的掉落在地上，小小的身躯干瘪的像是只剩下皮骨，瞳孔之处深深的凹陷进去，鸟喙以一种痛苦的姿态张到最大，竟像是死去很久。

昨天这群鸟儿还在树上叽叽喳喳的叫个不停，今天却莫名其妙的死得如此诡异。

秦烈本就心中不安，见到这副场景不由得又生出几分不详的预感。

“老李头......小翠姐姐......王大厨......刘......刘大福？......”

他警惕的喊着这些往日最熟悉的名字，可仍旧得不到半点回应。

秦烈呆站在院子里不知道过了多久，心中的不安愈发强烈，他明白自己现在必须做点什么，至少也该看看这些房间里到底有没有人。

心中打定主意，他便大着胆子小心翼翼的走到灶房门前。

“吱呀......”

灶房的门被推开，发出的声音在这寂静的小院里显得异常响亮。

他先是扫视了一眼房间各处，里面所有的食材用具都是昨晚收拾好之后离开的模样，然后他又走进去四处查看一番，这才确定里面一个人也没有。