谈知节又是一叹：“并非俗人——因而这朝堂阴诡之中的任何人都没有本事去利用。”

“殿下想明白了就好。”那女子舒心一笑，却明显并没有几分真情。

谈知节又哪里看不出，只是没有说破，话锋一转道：“明日眺江楼开张——眺江楼本是我出资督建，开业便是一举夺了京都第一酒楼的名头，听闻那掌厨更是自镜花水月而来……天下人多也好奇仙家吃食，自有王宫贵胄约上了宴席……鹏程巷的元家便是头一个。”

他顿了顿，声音压低了些：“阿漱……元家与柳家的婚事本在几月前便定下。只是你远在南安的娘家弟弟跑来京都，当街骂过那元子敬。他不堪流言，这才择了期……”

那女子闻言一怔，随后叹出一口气，评价一句：“元子敬本也不是有魄力的……说来——我与他的交情并不足以他来替我鸣不平，无非是性情中人见不得糟蹋婚姻。”

谈知节知晓她后半句所指并非那元家公子，松下一口气的同时也生出些疑惑来。

半年前乱羽一只幻蝶传信，他救下被困在千金台的欧阳玉漱。

那时的欧阳玉漱虽并未像传言那般“成了痴傻”，却也再不可能回到北侯府或是元家。

谈知节手握不少北侯府把柄，私下与欧阳彰达成协议——对外宣称欧阳府嫁到元家的小女儿因病辞世，那些罪恶在太子手里便可既往不咎。

于是北侯府兴师动众办了一场丧仪，欧阳彰辞官卸甲，欧阳玉漱被悄悄养在了谈知节府中。

这位贵门小姐受了如此打击，再也不肯与曾经青梅竹马的玩伴亲近，张口闭口都是“殿下”，即便寒暄几句也保持着距离。

谈知节作为储君，历来践行“一言九鼎”，当真没再查北侯府的旧事。

他只当欧阳玉漱失望透顶丧失了对待生活的热情，如今提及元家的婚事也是希望将泥潭中的她拉出来。

眼下一看……她似乎对元子敬并无留恋。

谈知节正不知该说什么，又听欧阳玉漱开了口。

“难为了柳家姑娘，清清白白，却要给人做续弦。”

谈知节心中一紧：“阿漱……”

“殿下，半年前欧阳府已办过丧仪，欧阳玉漱早是泉下人。这称呼若被旁人听了去，只怕要说殿下疯魔了。”

谈知节意外她能说出这样的话，一时间生出些说不清道不明的情绪。

他正思索着该说些什么才好，却听外头传来敲门声。

谈知节并未许人进门，提高了音量问一句：“何事？”

来人轻声接话：“殿下，凌小世子求见。”

谈知节不禁疑惑，自语一般道：“都这个时辰了……”

他略一思索，回了外头的家丁：“将人请去正厅，本王随后便到。”

与此同时，城南的眺江楼里，盼星星盼月亮的几人终于等回了乱羽。

在那牢狱之中待了几日，这平日里最为恣意的齐少侠眼下也是恹恹的样子。

他面上可见几道浅浅的鞭痕，并不渗血却也有些红肿。发早是凌乱的，让人打眼一瞧便知晓此人经了磋磨。只是不知为何，他进了屋也不肯解那大氅，手里似乎还拽得更紧了些。

李英琦终于见了他，年近不惑的人了还隐忍着泪花。

“臭小子，终于舍得出来了？”

他颇为怨怼地白了外甥一眼，嘴硬道，“你既平安出来了，我便安心回去——这几日天气寒，客饮居客人来了不少，没了我——好些生意可做不了。”

乱羽哪里不明白他是想留他们几个同龄人自在叙旧，抱歉地低了低头：“让舅舅担心了。”

李英琦走后，刘子诺看了看余下几人，搓搓手道：“几位，我这眺江楼明日开业，要忙的事可不比今日少——我也回去歇着了，几位自便？”

唐星翼点了点头做了代表应下，与宋灵雪交换了一个眼神，又看向乱羽，道：“在那狱中滋味可还好受？药箱已经备下了，随我换药。”

几乎是他话音刚落，宋灵雪也拉过了洛笙：“舒颜，你今日才来，尚未寻到落脚的地方吧？先随我去旁边的客栈歇着。”

洛笙闻言，下意识看一眼乱羽，见他并没有要开口的意思，这便应下，随着宋灵雪出了门。

唐星翼则将乱羽带到了楼上一间杂物房，随意搬了张凳，指了指让人坐下。

乱羽舒下一口气，终于解开了身上的大氅。