对于银河系联邦，人类对它们的认知仅仅停留在指路者告诉人类的层面，知道它们存在，其余的都是一片空白。对此，猜疑是不可避免的。

首先就是对联邦本身的质疑，它们是否真实存在？指路者作为几百年前告诉人类宇宙秘密的使者，它们说的话是否真实可靠？至少没有任何方式可以去证明。

有部分人倾向于那些证据都是宇宙中的偶然性现象，只不过碰巧被指路者发现，进而推导出的错误结论罢了。毕竟谁都不知道它们是不是因为被自然灾害迫害的种族，然后对一切事物都存在危险的幻想。

但种种迹象都表明，银河系联邦大概率是存在的，而且也像指路者说的那样，正在银河系中大肆屠杀文明。因此即使上层已经公布进入了最后的逃生阶段，可仍有零星的的反对组织存在着。

至于如何判断出联邦正猎杀文明，地球方没有从指路者那里得到任何线索，但仍然凭借对天体的观测得到一定结论。

回到猎杀文明的具体方面，“相对死亡”固然只是一种武器，它是一个有效的手段，但肯定还有其他方法针对一个文明。对于不肯服从，或者不适合作为后期保护地的星系，应当是先进行对星系资源的掠夺，再进行文明的清除。那么它们如何找到一个有文明程度的星系，或者说，如何制定毁灭文明的战略计划？

通过对地外恒星的观测，可以得出一个结论：早在百万年前，越来越多的恒星剧烈演化，同一时间点出现的黑洞和超新星数量明显多于更早时期，而这一观测结果也和“相对死亡”出现的历史相吻合。

也就是说，从那个时候或者更早开始，猎杀文明的行为就已经开始了，而这个行为进行了百万年，如今的程度如何？从地球已经被注意表示，战争进入末期的看法几乎成为事实。

猎杀模型是人类自己提出的，跃迁开始不久后就建立了它，通过记录看一颗被摧毁的恒星的确切信息，以此尝试预测联邦毁灭恒星的规律。如果被毁恒星以辐射方式分布，那么通过一定量的计算，是可以找到联邦所在的大致位置的，如果以跃迁为行动方式，那么在一颗恒星旁等到虫洞开启，也能利用虫洞的双向性，也是可以渠道起点恒星的。

总之，这一切仅仅作为对联邦的猜测，不管如何，人类必须做好最坏打算。在有明确证据证明联邦已经将要毁灭太阳之前，跃迁技术是需要发展的头号目标，无论是前往相对死亡逃生，又或者和联邦主动交流，成熟的跃迁技术必不可少。

————

克里斯感觉有人在拍自己的脸，吃力地睁开眼，才发现艾希正在用脱下的手套狠狠地往自己脸上扇，一阵疼痛也随之传来。

“你干什么！”克里斯本能地站起来，第一句就冲着艾希大喊，等反应过来这是哪，才一脸震惊地说：“我怎么了？”

艾希把手套扔到一旁去，一脸惊慌地说：“你没用的东西终于醒了，再睡下去，死都不知道死在哪。”

克里斯摸了摸自己的脑袋，眩晕感也在慢慢消失：“我记得看到一阵光亮，然后醒来就看见你……咱们现在在哪？”

“你自己去窗外看一下吧。”

克里斯边走边说：“跃迁成功了吗？”

艾希一脸茫然，鬼使神差地回答：“我……我不知道，你自己去看吧……不，别和我说，这一定是幻觉…幻觉。”

克里斯慢慢地飘到舷窗边上，但此时的场景彻底让他觉得自己像在做梦。

“不可能，怎么可能？MX4882是和太阳差不多的恒星，怎么可能这么大？”

艾希听罢，勉强挤出一个令人不适的笑容：“是吧，我就说，一定是跃迁失败了，我们还在太阳旁边呢。”

两人就这样没头没脑地打趣着，有选择性地忽视了飞船操控台上赫然显示着目前的位置：MX4882星系黄道面，距离恒星大约7.2当地天文单位。

————

与此同时，太阳系上的人们正瞩目着，因为跃迁飞船的信号消失，就意味着第一步解离完成了，现在就等着艾希和克里斯从那边传回信息，这需要一些时间，信息在虫洞里有时可能传递很久。

此时的人类联盟大厦中，人来人往已经持续近十个小时了，轨道管理部门更是一刻未歇，全神贯注地盯着控制台，以确保应付可能出现的特殊情况。

身为代表地球的领导人之一，伊森坐在自己的房间里，死死盯着轨道监控，方舟计划能否实现和这第四次实验息息相关，不管成功还是失败，最起码为人类赢取到了宝贵的新知识。

跃迁轨道疯狂地运行着，为了维持这二十分钟的虫洞开启，联盟空间站施工队在木星上进行了为期五年的燃料开采，其表面的气体变薄了一千米，才凑齐了未来几次计划跃迁所需的能源。

解离完成后几十秒，伊森便接到了来自轨道管理部门的消息

“首长，轨道……它，它…”

“有话快说！”伊森不耐烦地说。

“轨道正在以最高速度运行！”

“这有什么不对吗？”

“对于解离位移和跃迁，您肯定了解过，当年施工队留下的数据中有提示过—项：由于对虫洞的研究过浅，跃迁轨道实际运行功率比理想功率小得多，如果轨道远远超出了预定的实际功率，只有一种可能：它没在维持任何东西，虫洞消失了！”

听罢，伊森直接从椅子上跳了起来。

“为什么，什么时候的事？”

“我们猜，跃迁完成的一瞬间就发生了，而我们用了十二秒发现它。”

……

“所以，实验失败了对吧。”

“是的，首长，失败了，而且我们什么都没得到。”