保罗·高更（Paul Gauguin）1848年生于巴黎，是法国后印象派画家、雕塑家、记者，他还是“蓬塔旺画派”的领军人物。1903卒于马克萨斯群岛的西瓦瓦岛家中。

高更童年时随父母在南美秘鲁的利马度过，那是一段美好的时光。在高更的父亲去世5年后，他随家人回到了法国。这段在南美度过的时光对高更的一生产生了深刻的影响，以至于他1891年怀揣梦想前往塔西提岛生活，寻求自己理想中的艺术王国。此后，高更在塔西提度过余生。

1865年，年轻的高更在商船上做水手，1870年-1871年他加入海军，退役后高更进入金融界，1883年高更辞去股票经纪人的工作，别妻离子离家出走，毅然成为职业画家。

高更的一生跌宕起伏，四处漂泊，是一个特立独行的人，在艺术创作上他一直追求简单、朴素、自然的美。其代表作有《我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？》、《黄色基督》、《游魂》和《雅各与天使搏斗》等。

在高更的艺术创作生涯中有两个重要时期，一个是1886年-1888年高更来到法国布列塔尼的蓬塔旺进行艺术创作形成的综合象征主义时期，另一个是1891年至高更生命的终点在南美的塔西提进行艺术创作的后印象主义时期。

早期从事绘画艺术的高更受印象派画家毕莎罗的影响追求印象派的光影效果。1879年创作的《沃吉拉尔的菜园》、1880年他创作了《准备制作花束》和1883年的《卡塞尔路的雪》等早期的作品有着明显的印象派的特点追求自然光线下的景物的真实与自然。在一些作品中，高更对红色的应用加强了景物周围环境的色彩对比和变化，小笔触的斑斑点点的表现光影效果的印象派技法都表现在其作品中。在长期的艺术实践创作中高更不断地探索新的艺术表达方式力图摆脱印象派和其他艺术派别的干扰，寻找自己的表达方式表达自己的艺术理念。

1886年到1888年生活窘迫的高更来到蓬塔旺，在这里他度过了一段安稳的时光。在这里高更遇到了埃米里·亨利·勃纳尔（1868年4月28日-1941年4月16日法国后印象主义画家、作家、诗人、戏剧家和评论家）。高更和博纳尔拥有共同的艺术理念，用朴素、简单的方式表达事物、简化事物的造型与色彩进行综合。他们在艺术思想上相互启发，使得他们的画风由印象派向综合主义转变。此后，他们二人从印象派分离出来，形成了综合象征主义的蓬塔旺画派和纳比派。

这个时期高更创作了大量反应蓬塔旺及布列塔尼风土人情的作品。有《黄色基督》、《布列塔尼的牧羊人》、《雅各与天使搏斗》、《蓬塔旺的茅舍》和《布列塔尼的女人》等作品。随着高更创作反应布列塔尼风情作品的增多，他越来越注重色彩的情感表达。

1888年高更创作了《雅各与天使搏斗》具有象征主义风格的作品。这幅作品完全摆脱了写实主义和印象派的风格，画面充满了丰富的想向。

在红色的背景中，有一头牛、一群头戴布列塔尼传统白色的帽子，身穿传统的凯尔特人服装的女人们或坐或站在树下观看身穿绿袍的雅各与天使在搏斗，她们有的双手合十虔诚地进行祈祷，有的凝神静气观看雅各与天使搏斗。

这幅作品的画面表现出热烈而又神秘的氛围，色彩简单，高更把颜色平涂在画布上，摈弃了对立的空间关系，画面中极度简化了空间，大面积的红色背景平涂突出空间更加平面化。在人物表现上高更没有进行过多的人物刻画，他简化了女人们的服装、帽子和具体的形象，只是简单地刻画了女人们的形象，表现她们对宗教的虔诚。整幅作品高更采用平面化的表现手法，表现宗教在布列塔尼的影响力与传统文化的独特性，具有深刻的象征意义。

画面单纯、朴实毫不做作，高更的作品反映出凯尔特人文化传统的独特性，虔诚的、独特的异教仪式与基督教相结合形成凯尔特人的宗教信仰，彰显布列塔尼的独特的地方特色。

高更在给梵高的信中这样描述这幅作品：“我刚完成了一副宗教画。虽然画的很差，但我很有创作欲望，自己也挺喜欢。”“我自认为把人物画的非常单纯，又老土又迷信，整个画面是朴实无华的。在树下活蹦乱跳的母牛比真牛显得很小。人们听完道正在祈祷。在我看来画面里的景物和摔跤的场面只在这些人的想象中存在”[1]

这幅作品高更采用了综合主义的绘画理念，革新了印象主义的绘画表现自然和光影的理念，引入了象征主义的表现手法。