腊月二十六，距离农历新年还有五天，家家户户都在准备忙碌，山寨中洋溢着节日的气息。赵兴正在厨房里和徒弟马信准备食物，突然听到大寨主夫人在院子里哭喊：“哎呦，我的妈呀，我的命怎么这么苦呀……”

“夫人，您别急，大寨主现在究竟怎么样，还没搞清楚，也许根本就没事儿。”

“怎么可能没事，下山一百多人，就回来三个，还说没事……”几天前，大寨主亲自带着一百多人下了山，准备干一票大的。

听到这里，赵兴全明白了，脑袋嗡的一声，别的人死了倒也无所谓，喜子怎么样？一百个人就回来了三个，喜子肯定是凶多吉少。赵兴就这么一个朋友，突然之间出了事情，不知死活，这让他怎能不急？

“夫人，您还是进屋吧！在外面不好看。”

“都这个时候了，什么好看不好看的！”虽然嘴上这么说，女人还是回到了屋子里。

赵兴走到院子里，看见顺子蹲在墙边，赶忙凑了过去，问道：“顺子，回来的都有谁？”

“张三、李四、王二麻子。”

就像被人打了一闷棍，赵兴感觉脑子有点晕，他小心翼翼地问道：“喜子没回来吗？”

“没有！”

“唉，怎么就没回来呢？”赵兴喃喃自语：“已经预感到了要出事儿，我为什么就不相信他呢？随便装个病不就完了！都怪我……”赵兴陷入了深深的自责，不知不觉间，他的眼里充满了泪水。

“干我们这行的，早晚都有这一天。我有几个要好的朋友，也都没回来。”也许是顺子经历的太多了，他不像赵兴那样伤心。

“怎么会这样呢？顺子，到底发生了什么？”

“我也不是很清楚，只是听人说了那么几句。听说这次的目标是杨县的一个大户，姓马。不知道怎么回事儿，马家好像是有了防备，大寨主他们没攻进去。本来这也没什么，撤回来就行了，谁知道马家来了援兵，打了我们一个措手不及，结果就成这样了。”

赵兴心想，有防备不足为奇，上一次杀了那么多人，谁家都会加强戒备，可怎么也不至于全军覆没呀！赵兴问道：“援兵是怎么回事儿？不会是县里的军队吧？”

“好像是附近一个大户人家的家丁。据说那个领头的特别厉害，我们的人跟他交手，基本上过不了两招，死在他一个人手里的弟兄，就得有二十多个。后来他们打听了一下，说这小子姓徐，叫什么来着……对了，叫徐晃。”

“什么，徐晃？”赵兴瞪大了眼睛。

“怎么，你知道这个人？”喜子问道。

“不知道。”赵兴怎么可能不知道徐晃？他是曹操手下五子良将之一，另外四个是张辽、于禁、乐进、张郃。徐晃大放异彩的一战是在樊城，当时关羽水淹七军，擒拿了于禁，杀死了庞德，兵峰直指许昌，魏国甚至有人提出了迁都的建议。在这种关键时刻，徐晃站了出来，带领新军上阵，声东击西，打得关羽大败。关羽的威名无人不知，徐晃能打败他，而且还是用新军打败了他，足见徐晃之强。碰到徐晃，山贼们只能自认倒霉了，甭说是一百人，就算再多一倍，那也是白搭。

“在杨县的什么地方？”赵兴想知道，徐晃家在哪里。

“东乡富平里。”秦汉时期实行的是乡里制度。里是最小的行政单位，类似于现在的村，但与村不同的是，城内也有里。里有里墙、里门，里监门负责里门的启闭，里正负责里内管理。里的上一级为乡，乡的上一级是县，县的上一级是郡。到了汉末，乡里制度受到了一定程度的破坏，很多大户人家修建了自己的坞堡。马家和徐家既然是大户，多半有自己的坞堡。

“东乡富平里，东乡富平里……”赵兴觉得这个地名很熟，念了两遍，突然想起来，喜子的家就在此地。喜子如果死在那里，也算是叶落归根了，赵兴不知道这算不算是一种幸运。

“不行，我得找他们几个去问问。”赵兴还是不死心，想找回来的几个人问问情况。

“问也没用，到现在还没回来，基本上就回不来了！”没回来的只有三种可能，被抓、被杀或者躲起来。被抓和被杀没什么区别，强盗被抓住了，只有一个死。躲起来也不见得会有好结果，发生了这么大的事儿，当地一定会发动百姓大肆搜捕，被抓住的可能性非常大。