早晨，赵兴正在厨房里忙活，马信拿着一把刀走了进来。马信把刀递到赵兴面前，说道：“师父，这是一把五十炼钢刀，父亲让我送给您。”原来赵兴从马家买的刀很一般，马信发现之后，特意让他父亲打了一把好刀，准备送给赵兴。

尽管赵兴不懂刀，但马家是打铁的，送出来的钢刀肯定差不了。赵兴不想欠马家的人情，因此推脱道：“无功不受禄，这把刀我不能要。”

“师父，要不然这样吧，我用这把刀换您原来的那把刀。”马信说道。

赵兴想了想，说道：“也可以，不过你要告诉我这两把刀差多少钱，我把差价补给你。”

“师父，你收我做徒弟，一个铜板都没收。我要是收了您的钱，我们马家的脸往哪儿放啊？山寨里的人会怎么说我们马家？”马信有些急了。

“好吧，我收下了。”赵兴把原来的刀还给马信，让他送回去。马信走后，赵兴拿起新刀，从头到尾仔细看了一遍，可他根本没看出新刀好在哪儿。

赵兴一边看一边自言自语：“这也看不出有什么差别呀？”

喜子突然冒了出来，插口道：“不用看了，这肯定是一把好刀。”

“我当然知道这是一把好刀，但怎么能看出来呢？”赵兴看着手里的刀，迷惑不解。

喜子不换不忙地说道：“评价一把刀的好坏，只要用两个字就够了，你知道是哪两个字吗？”

“我要是知道，还跟你废什么话？别卖关子了，赶紧说。”

喜子得意地说道：“我就知道你不懂，是软和硬两个字。你是不是觉得这两个字自相矛盾？其实一点都不矛盾。硬是指刀锋要硬，这样的刀更加锋利；软是指刀身要软，这样的刀有弹性，不容易折断。”喜子拿起钢刀，抓住刀尖使劲儿向侧面弯，刀身变成了弧形，一松手，发出“嗡”的一声，刀身变得笔直。喜子说道：“看到没，这才是好刀，你原来的那把刀要是弯成这样，早就断掉了。”

“若是在战场上断掉，小命恐怕就要保不住了。”赵兴意识到这个问题，后背一阵发凉。

喜子把刀交还给赵兴，继续说道：“你这把刀是五十炼钢刀，什么是五十炼呢？所谓炼指的是加热后折叠锻打，五十炼就是说这把刀要加热五十次，然后再折叠锻打五十次。五十次，你想想这是什么概念？别的就不说了，就说那把打铁的锤子，我要是连续挥动五十次，第二天连胳膊都抬不起来。”

“马信的胳膊那么粗，那么能吃，原来都是打铁练出来的。”锻打五十次，在炉火的烘烤之下，十几斤的铁锤反复捶打几千次，浑身被汗水湿透，其辛苦程度可想而知。

“你猜猜，打造这样一把刀，要用多少精铁？”喜子给赵兴抛出了一个问题。

赵兴掂掂手中的刀，说道：“这把刀五斤（汉制一斤约为250克）左右，十斤铁应该够用了吧？”

“十斤？你太小瞧这把刀了！它至少要几十斤铁，捶打几千次，打到最后，剩下的全都是精华。什么叫取其精华去其糟粕？这就是！如此费力打出来的刀，你说能差得了吗？”

“这把刀已经这么好了，还会有更好的刀吗？”赵兴问道。

“当然有了！最好的刀是百炼钢刀，真正的吹毛利刃，不过这样的刀打造极其困难，只有顶级的铁匠才能打造出来，因此每一把百炼钢刀都是无价之宝，只有那些大人物才能买得起。除了百炼钢刀，还有七十二炼钢刀，把把都是精品，同样不是我们这些人买得起的。像我们这样的，能有把三十炼钢刀就不错了，山寨里大多数兄弟用的都是十炼、二十炼钢刀。大寨主用的也不过是五十炼钢刀，和你这把一样。”

“真没想到，我这把刀这么牛！看来我得小心点儿了，千万不要伤了它。”刚得到这把刀的时候，赵兴还没太当回事儿，听了喜子的介绍，他越来越喜欢这把刀了。

“喜子兄，我这把刀到底值多少钱？”赵兴问道。

“像你原来的那把刀，它能换十把。”喜子用手比了个“十”字。

“哇塞，这么值钱！”对马信这个徒弟，赵兴本来是准备糊弄一下的，没想花费太多的心思，但马信和他的父亲却给赵兴打造了这样一把好刀，如此诚意满满，赵兴又怎能不以诚相待呢？他唯有倾囊相授，好好教这个徒弟。

吃过早饭之后，赵兴对马信说道：“马信，你应该知道，这个厨房不需要两个人，有一个人足够了。我准备过几个月跟大寨主说，让我离开厨房，把这个位置留给你。”

“师父，我马信不是这种忘恩负义之辈，您留下，我现在就走。”徒弟把师父挤走，这话好说不好听。

赵兴摆了摆手，说道：“马信，你听我把话说完。就像你不喜欢做饭一样，我也不喜欢，我想去做喜欢的事，所以我才要走，跟你没有关系，就算你不来，我也会走。你师父我现在有钱，就算不干这个，也饿不着，跟你不一样，你要是离开这个地方，恐怕就要饿肚子了。为了能让你在这个位置上坐稳，不会被别人替代，我会在离开之前，把我知道的都教给你。”

赵兴已经把心里话都说出来了，马信如何能不动心？他恭恭敬敬地给赵兴施了一礼，说道：“谢师父。”

“那好，咱们现在就开始。马信，我告诉你，要想做一个好厨师，刀功一定要好，这是最基础的，你要先从刀功开始练。”赵兴拿起一个萝卜，继续说道：“看好了，我来给你演示一下如何切丝。”赵兴进厨房快两个月了，刀功练的还算可以，切出来的萝卜丝基本上粗细一致。

“好了，就照这个标准，你把这堆萝卜都切了。”赵兴指着地上的一堆萝卜说道。

“好！”马信答应的快，切的也快，不到一分钟就把一个大萝卜分尸了。可他切的全都是手指粗的萝卜条，哪有一点儿萝卜丝的样子？其实这也不怪马信，他是个急性子，又不喜欢做饭，能切成这样已经不容易了。