原来李家真正想要的，不止是她的掌上明珠，还有整个谢家的庞大家产。没有兄弟、四个姐姐又都已出嫁的五姑娘，已顺理成章变成了谢家的继承人。李家盯着这块肥肉已非一日，但李谦平三次求亲失败，正在无计可施之时，上天居然把这个绝好的机会送到了面前。李老爷和夫人一拍即合，有陶姑爷的命握在手里，还怕谢家不答应？

李老爷是志在必得，甚至提出了一个有创意的想法，长子之妻出身低微，次子之妻并未生育，如果五姑娘实在不喜欢小儿子，两个哥哥也可以随便挑选，看上哪一个，就叫哪一个休妻。

反正这个儿媳他们是要定了，至于是不是成全小儿子，那是根本无所谓的。

谢夫人在瞠目结舌之余，更加不愿意把女儿许给这种人家，须知以李家的德性，非但姑娘嫁过去过不了好日子，谢家的万贯家财也迟早会被他们吞个干干净净。她便只是虚与委蛇，不表态不拒绝，一边打探着事情的进展。

但李家也不是傻子，单方面选好日子，只管把聘书送到了谢家门上。正巧就在这一天，京城也传来了三姑爷被刑部认定罪名成立、判为“斩监候”，并已奏请天子御批的准确消息。

谢三姐当场就晕了过去，醒来后就开始寻死觅活。

谢夫人很难受，也很不甘心，但手心手背都是肉，叫她如何抉择？她只能带着愧疚之情，亲自去了小女儿的房间，晓之以情、动之以理，耐心劝说她以大局为重，答应李家的提亲。

谢宛芯低着头，紧紧咬着嘴唇，几乎要把嘴唇咬破。她心里就像刀割一样，却用尽了全身的力气把眼泪忍住，不让它一颗颗掉下来。

良久，她终于轻轻叫了一声“娘”，抬起头来：“我不是个狠心的人，怎能只为自己考虑？李家的亲事我答应了，但是也请娘答应我一个条件。”

谢夫人松了口气，但更加心痛，忙说道：“好，不管你要什么，花多少银子，娘都答应你。”

谢宛芯摇摇头，神色很凄凉：“不必花银子，我只是想去看看今年的花灯会。”

谢夫人有些为难：“不是娘不疼你，只是你如今不比以前。收了李家的聘书，你就是定了亲的人，不可以再随便出门。我们是有头有脸的人家，怎能让人说闲话？”

谢宛芯看着母亲，突然站起身走过来，拉住母亲的手双膝一跪，忍了很久的泪水终于如细雨般落下：

“我只去这一次，等去过这一次，我就是死，也甘心了。”

议定了的亲事，流程走得很快。李家紧赶着送来了聘礼：两封喜饼、一对蒸鹅、四只腊鸭、十斤茶叶，派了二儿媳带着几个大脚婆子，一副担子就挑了来。

谢大姐一看到这些东西，脸都绿了。不错，按民间习俗，最基本的聘礼只要食、茶二礼即可，但这是针对贫寒人家。李家还真是怎么基本就怎么来，连一粒碎银子都别想见到他们的。抠的人见多了，可没见过这么抠的好吧？