旧烈阳历379年，炎阳暻楽22年。已在南雒生活一年有余的端木邪此时正坐在南雒城外凌波湖边垂钓，寒江雪在一旁抿着茶水，一副悠闲自在。“木大哥，咬钩了！”“小五子快来助我！”梁五和端木邪二人上蹿下跳，将一条二尺左右的大鱼着急忙慌的拽上岸来。“这厮可真是个大家伙，让小爷这顿费劲！”端木邪咧嘴笑骂道。“木大哥真乃福运之人，这才不到半日便钓了这许多。”“你这厮少给小爷拍马屁！把那些小的都放了吧，这条足矣。”“上天有好生之德，汝真乃大德之人，吾不如也。”“寒江雪，你二人可真乃天生的主仆！”三人笑闹着往南雒城方向走去。这一年里，木也之名已被南雒城内各府所知，加上每每出门也是易容变装，众人只道是寒祭酒破例又收的门徒，听此人名姓便以为又是哪里的穷苦书生，又听闻这木也过目不忘，又聪慧异常，深得寒祭酒喜爱，只道是寒祭酒又多了一个有大才的爱徒，至于其他，普通人也不甚知悉，故而不曾多想。而那几个大家族虽是心知肚明此人的来历，可观其在此期间也无甚举动，并未给这南雒带来什么波澜，便也不去点破。
待得二人入城，寒江雪看看鱼，笑道：“翠泉楼？”“甚好！”端木邪拎了拎手中的大鱼，也是目光一闪。这翠泉楼的糖醋鲤鱼是这南雒一绝，自从寒江雪带着端木邪来过一回，从此便成了此处常客。三人径直向那翠泉楼走去，南雒城作为百年城邦，城内繁华无比，街上行人熙熙攘攘，人声喧闹，路边小摊之上所贩之物应有尽有，三人无事，也是东瞧西逛，正在这时，城门方向传来喧闹之声，几匹烈马自城外飞奔而来，带起满地尘土，街上行人唯恐避让不及，顿时乱做一团，一个捧着烟杆的老人领着孙儿走在当街，眼看着那头前的烈马便要踏将而过，端木邪一把将手中的鱼甩向梁五，脚尖一点便冲了过去，梁五被鱼砸了个趔趄，正恍惚间便看到端木邪飞身上马一脚将马上之人踹飞了出去，随即自己稳坐马鞍，一把拉住了缰绳，马儿突然被人一拽，吃痛之下嘶叫着人立而起，待得那马儿前蹄落地，马鼻离着老人的后脖颈只差一指的距离，那烈马喘着粗气，湿热的气息喷到老人脖颈里，老人感到后脑有些异样，这才缓缓的转过身去，看到一个硕大的马脸近在咫尺，吓得一个哆嗦，带着小孙儿退了几步后呆立当场，街上一片寂静，只有那马儿的喘息和孩子渐渐变大的哭声，端木邪跳下马，走到一小贩摊前，扔过去一个大子儿顺手拿起一串糖葫芦，走到老人近前，将手中糖葫芦递给孩童，随手摸了摸孩童小脑袋，问道：“老人家无碍吧？”老人看明白发生了什么，急忙向端木邪行礼作揖：“多谢这位小哥了！”随即将烟杆别到腰间，抱起已经哭声渐止的孩童，孩童吃着糖葫芦，瞧着端木邪傻乐。
直到这时后面几匹马才赶了上来，马上之人皆轻甲负刀，此时都从背后拔出刀来，动作整齐，杀气凌然的看向端木邪，“制式马刀，军中之人。”寒江雪赶上来对着端木邪背身小声言语，“你是何人？”这时一个冰冷生硬的声音从骑兵后方传来，众人向出声之人方向看去，只见一个身着黑色皮甲的青年揉着手腕慢慢走来，那手腕之上一个清晰的大脚印子格外明显，“我乃木也，到得城内还如此策马狂奔，你又是哪个？”端木邪和寒江雪并排站到一起，身后跟着拎着鱼的梁五。“原来是寒祭酒的得意门生，只以为兄台文章了得，不想身手也如此利落。”黑甲青年深深看了眼端木邪的眼睛，放下双手，阻止马上骑兵动作，不待寒江雪告知端木邪自己身份，自报家门道:“我名叫姬赛河，炎阳先锋营游骑校尉，先前却是有不当之处。还望见谅!”姬赛河又回头向众骑兵说道：“你等牵我马匹且先回去，取些银钱给那老者压惊，从我军饷内扣，我之后自己回去，你等回去时莫要骑马。给我记下二十军棍，我回来后自当领罚！”“是！”众人刀回鞘内，齐齐下马，给了老人一些银钱，随即牵马默默离开。
街上等着看热闹的闲人见无事发生，顿做鸟兽散。端木邪看到此人如此行事，面色随之缓和，旁边的寒江雪却是微一皱眉，随即面色恢复平静。端木邪上前一步，抱拳道：“姬兄倒是磊落，反倒是我方才出手重了些。”“无妨！倒是我还想再挨两脚，有机会还望木兄赐教一二。”姬赛河浑不在意的笑着说道。二人聊得正欢，寒江雪也上来招呼道：“原来是文夔兄。”这是姬赛河的表字，亲近之人平日里才会叫起。姬赛河似是才见到寒江雪，随即朗声道：“原来心水贤弟也在此，你怎的有此闲心在街上游逛？素知心水贤弟可是终日闭门苦读啊。”心水便是寒江雪的字。寒江雪随即笑着上前作揖道：“劳逸结合方能体现开卷有益，吾与木兄今日便是去城外凌波湖垂钓，方才归来便在此遇到了文夔兄。”“心水倒是好雅兴，可有收获？”姬赛河笑着看向端木邪身后的梁五，寒江雪指了指梁五手中的大鱼道：“本来是有好些小杂鱼，木兄其后又钓到一条大的，杂鱼自然是放归江湖了。”说罢眼神戏谑的看向姬赛河，姬赛河看着寒江雪，双眼微一眯瞪，二人便是大笑起来。端木邪看了眼神神鬼鬼的二人，也不管其他，便出声邀请道：“那翠泉楼糖醋鱼乃是一绝，我们正是要去那来着，这鱼忒大，我二人可是吃不下。今日如此结识姬兄，也是缘分，不如同去翠泉楼喝一杯可否？”姬赛河也是拱手行礼，笑着说道：“如此，在下便却之不恭了！”
几人赶到那翠泉楼，掌柜的看到两个大家族的子弟，随即亲自出去相迎：“未知二位少爷今日大驾光临！我这便马上去让人清了场！”“掌柜的不必了，吾等怎能坏了汝的生意。且说这酒楼乃是热闹之所，少了人气吃饭也不香了。”寒江雪微笑说着，“心水所言甚是，找个楼上雅间即可。”姬赛河随即附和道。掌柜看几人是当真不在意，也乐得如此，便引着几人上了楼，到了雅间之内，寒江雪让梁五将鱼交给掌柜，掌柜理会，提着鱼亲自向着后堂吆喝道：“有贵客到！马上来将我手中的鱼做了，可要用心！”“好酒尽管上来！”姬赛河向着掌柜吩咐，“文夔兄，非也，这糖醋鱼配着烈酒，那味道才是讲究，好酒太柔，可尝不出那味道来。来一壶烫过的老白干，再上几个招牌菜。”寒江雪在一旁打断姬赛河，向着掌柜道。“寒少爷真乃行家！这醋鱼就着老白干可是妙极。”掌柜的也连忙怕马屁道。“心水可是当真讲究啊！”姬赛河也是笑着摇头指着寒江雪说道。“文夔兄又错了，这也是吾这木师弟告知于吾，他自小在海边长大，对于这生鲜之物如何烹饪颇有些见解。”寒江雪指向端木邪，眼神里颇有些玩味之意。“我这今日出门却是未看黄历啊，辰时便出城打猎却未猎得丝毫，这会又是连连出错，待上得酒来我当自罚一杯。”姬赛河扶额苦笑，随即看向端木邪：“不过，有件事我却是不会错，这木兄怕也是不姓木吧？”“文夔兄既早已知晓，此间只有吾等三人，又何必再出言试探？”寒江雪面色平淡，喝了一口茶水，眼含笑意看着姬赛河，“既如此，我便斗胆称呼一声端木兄可否？”“自当如此，称呼而已，何必计较那许多。倒是姬兄不计较我这身份倒也甚是感激。”看着端木邪浑不在意的样子，姬赛河也是笑着不再言语。
席间几人风花雪月天南海北的随意闲聊，喝酒吃鱼也是颇为融洽。待得吃罢出了酒楼，看日色已是接近申时。看似微微有些醉意的三人，约好过些时日同去垂钓再来此畅谈后，姬赛河便向着二人告辞离去。待得姬赛河走远，二人脸上也没了笑模样，回身便向南岭王府走去，“这姬赛河乃是现任怀襄王姬庆珐三子，在城郊先锋营任职，军中无事时便会回南雒城内住在这姬家的老宅之中，平日与吾甚少交往，也只是在秋猎上见过几面，此人心机深沉，城府极为深厚，日后成就怕也是不低。”寒江雪对端木邪低声说道。“我知道。”端木邪也不多言，双眼看着前路，走了一段路又突然开口：“今日我向他袭去，观他眼中并无惊慌之色，看似胡乱举手格挡，双腿却是已经松开了马腹，我便多加了几分力道，他却借着我的脚沾之即走，落地之时眼中闪过一丝狠厉来，我便知此人不善。再观其后行事，现在想来也是心中悚然。”寒江雪皱眉：“这姬家权势滔天，小辈之中皆是人杰，却无一人有飞扬跋扈之举，看似不争，实则所图不小。让人心中难免忧虑。”端木邪想了想说道：“你也莫要想太多，许是家中管教极严的缘故，我听闻这姬家后辈自小便要按照行伍规矩行事，家中儿郎十六时只要是健全之人皆要入军籍，进了行伍之后也无任何照拂，全部随普通军卒一同操练起居，若有过错，责罚却是超过他人。”“这便是可怕之处。”二人对视一眼，都不再言语。