凯瑟琳·温莎，鲜为人知，她并非一直优雅和华丽，帝国歌姬其实出身帝国边陲的农业小镇。

直到如今成为皇室和名门望族的座上宾、出访他国的形象大使，她每年还是能受到农村老家寄来的特产，丑苹果。

不过外界传闻，骄傲的歌姬因为介意这个名称，拒绝了为其代言的邀请。

同样鲜为人知的是，没有人脉，当年凯瑟琳的才艺也不出众，唯一拿得出手的便是来自于乡下的质朴与清纯的外貌。

这却让她一度陷入不怀好意的舆论陷阱，险些身败名裂。

八年前，歌姬与勇者相遇之前。

“除了慰问孤儿院，没有更正经一点的工作吗……之前不是有给苹果商人代言的邀请？”

八年前，坐在后台化妆间的沙发上，少女鼓起勇气向经纪人质疑。

化妆镜中的她，白皙耳垂上挂着的是仿真的玻璃吊坠，头发是便于打理的齐颚短发，那时比起观众的口味，凯瑟琳还更在意自己的便利。

明明线条比帝国歌姬时更丰满些，可凯瑟琳的脸蛋，就比现在显得更加愤懑和锐利。

“对方说是看在同乡的份上才请你代言，但给果然不能请一位‘阴险的卑女’来代表家乡。”

“明明是有人暗地里中伤我，难道公司就要看着舆论发酵，见死不求？”

经纪人傲慢地推了推鼻梁上的眼镜，对于这个靠着努力和执着——不值钱的东西才面前混到二流的村姑，他就没那么多耐心。

“是‘见死不救’，姑娘。公司不是不能为你平反，只不过上面判断，你没有被投入那么多资源的价值——

不如说，现在所有人都在抨击你，正好省下宣传费用，对你来说未尝不是一个机会，你该感谢媒体。”

外界的恶意，自己人的消极对待，凯瑟琳所能把握住的，就只有手中孤儿院慈善演出的宣传单。

就连这张宣传单，都是她自己手绘。

“多做一些慈善演出，说不定大家会对我有改观。”

凯瑟琳只能如此催眠自己，投入慈善演出之中——但她没预料，也想象不到，慈善演出的过程，竟然包括给新生儿接生。

皱皱巴巴的婴儿，身上是黏糊糊的血水和羊水，顺着没有裹紧的襁褓打湿凯瑟琳攒钱买下的礼服。

新生儿被强行塞进凯瑟琳怀里，孤儿院院长在另一侧抱着婴儿，紧贴着她，胡子拉碴的下巴试图揩油。

“看镜头，让我们一起和新生命合张影，让我们感谢歌姬的来访。”

不远处女性正尖叫着，似乎是新生儿的母亲产后大出血而生命垂危，可院长还强拉着凯瑟琳在孤儿院的招牌下合影。

混乱和嘈杂，怀中的血腥都让人崩溃，凯瑟琳甚至想要丢掉怀里黏糊糊的小生命，逃离这强硬制造的节目效果，想要放声哭泣。

可在镜头前，她就只能认命地强行挤出一个笑容。

然后她听见，神的选召——

“最后是转生奇迹生效了吗？为什么是这种先天不良的近亲胚胎，还好从母体那里夺走了足够的生命力。”

谁的声音？又是什么恶劣性质的恶作剧，又是谁想让自己出丑？

凯瑟琳下意识地向四周看去，可假笑着的院长和村民们，似乎都听不到富有磁性的年轻男声。

“别到处乱看，小心把我摔了。”

这下凯瑟琳可以肯定，声音的来源就是自己怀抱里的婴儿，这让她纤细的双臂战栗不已。

尽管【天职】决定了大多数人，终身也与地牢无缘，可是其中潜藏的恐怖和扭曲，就一代代深入人类的基因。

何况不久前，国营大地牢刚刚爆出丑闻，官方说三百余人受伤，可传闻四肢不全的帝国士兵已经达四位数。

她立刻联想到，怀中的婴儿是地牢影响的怪异，但是偏偏一种直觉——

对于能上位者来说，最不可或缺的命运感觉，就告诉凯瑟琳，无论如何都不要放手。

“为我服务，我给予你欲求的一切。”

看不见身影，可伟大的倒影出现在怀中婴儿纤细的影子里。

凯瑟琳感觉心脏被攥紧，像她第一次从乡下来到帝都，只见过三层楼的村姑直面高耸入云的巨塔。