“老太太就爱说笑话，我们可不敢和您取笑大老爷。”

贾母摇头笑笑：“你让他进来吧。”

“是。”

不一时，鸳鸯便引了贾赦进来。

“给老太太请安。”

“嗯，起来坐吧。”

贾赦坐下，见丫鬟给贾母端上来一碗白粥，并几碟子小菜，皱眉道：“厨房就送了这些来？也太单薄了些。”

“我年纪大了，克化不动，晨起喝碗白粥，还舒服些。你别见风就是雨，哪里像个大老爷。”

贾赦咬牙应是。

鸳鸯在一旁道：“大老爷放心，就是白粥，厨房也不敢敷衍。这米是南苑稻，细长香糯，需得泡上一刻钟，再用鱼片、鸡骨熬制成汤，把这汤水用来煮粥，才得了这么一碗。”

贾赦叹道：“这也就罢了。老太太若还想吃什么新鲜的，只管吩咐儿子，我叫人去搜罗。”

贾母方露出几分笑意：“知道你的孝心。只是你今日前来，就是为了见见我的吃食？”

“自然不是，”贾赦跪下道：“儿子有一事想求老太太。”

贾母沉吟半晌，让鸳鸯带丫鬟婆子们出去，这才问：“你又要求什么？”

“儿子想给琏儿捐个官。”

贾母笑道：“这有什么，照我说也该如此，他到底已成了亲，身上有个官职，说出去也好听些。”

“江南水患，多处堤坝被冲毁，儿子想让琏儿去江南带人修整堤坝。”

“这事儿你想就能得的？再说，琏儿可有那个才干？修整堤坝事大，若有差池，就会连累整个荣国府。”

贾赦抬头道：“敬大哥哥已给琏儿请了位极擅水利的先生，琏儿已在金陵拜完师了。”

贾母皱眉：“为何不同我说？”

贾赦沉默不语。

贾母长叹一口气，问他：“那你说说，如何让圣上把这差事交给琏儿？”

贾敬曾写信告诉他，至少要二十万两银子打底。

贾赦心一横：“只需四十万两银子。”

贾母冷笑道：“大老爷好大的口气，只需四十万两银子？说得这般轻松，想必无需公中插手吧。”

贾赦低头：“儿子也不是傻子，心里有数。这几年为了元春，府里送进宫里的，至少也得有七八万两了吧。”

贾母气得站起身来：“好啊，你好啊，我生了个好儿子！”

“老太太息怒。”

外头又传了鸳鸯的声音：“老太太？”

贾母朝外头大声道：“去外头守着，不许人进来！”

丫鬟们对视一眼，也不敢站在此处，都去前厅等着。

贾母见贾赦仍直挺挺地跪着，坐下捶了捶自己的心口，心痛道：“我活了这么多年，临了临了，竟生了这么一个逆子。”

贾赦膝行到贾母身前：“儿子不敢。”

贾母狠狠地给他两拳：“你还有什么不敢的？”

贾赦任打任骂，就是不肯松口说算了。

过了一会儿，贾母擦干眼泪，低头看着贾赦：“元春进宫，是为了整个荣国府。她一个千金小姐，如今在宫里干着伺候人的活计，你当伯父的，就不心疼心疼她？”