“的确如此，若是这初试便被剔除，这……”

“何相莫慌，一切按原计划进行便可。策论百人进入兵法，可若应征之人不满百人，你觉得圣上如何裁决这策论结果？”

何承不解之处有二，一是为何策论应征便不足百人，二是策论初试由各地方佥司主持，为何是圣上裁决。对方很显然也看出何承的困惑，也并不指望他能理解，不然自己也不会深夜前来了。

“何相只需照做便是，剩下的老夫自有安排！”黑衣人说完边匆匆离开。

何承目送其远走之后，和翟霖道：“一切原计划进行，明日便去应征。另外你有空多和耿庭走动一二，很多消息还得靠他。”

翟霖连忙应承下来。

一连几日，萧澈和颜琤都在藏书阁里几乎翻遍了阁中有关纵横谋算之书。这日清晨，颜琤帮萧澈分析初试可能考察内容：“日星象纬，占卜八卦，这自然不会考一武将，再离谱也不会如此出人意料。社会纵横、自然地理倒是极有可能，所以子煜定要将我大虞版图熟记于心。至于改革变法，我猜测应是皇兄此次策论的重中之重。但是我还是建议你行文之时切勿太过显露头角，能彰显一二即可，初试便引起皇兄注意，可不是什么好事！”

萧澈在旁看着颜琤眉头微蹙，一本正经的为自己猜测考题，便忍不住发笑。

“你笑什么？我说的哪里不对吗？”

萧澈将笑意收敛，调侃道：“我在想若圣上知晓你将他的心思全部猜中，会不会气到暴跳如雷？”说罢便放声大笑起来。

颜琤扶额，这人还有没有个正经了？“皇兄知晓后会不会生气我不知道，我只知道此刻我，怒不可遏！”

“好好好，阿璃继续，我认真听着。”

颜琤将书扔在桌上道：“你自己看！”说完便拂袖而去。

萧澈一时兴起未曾想颜琤如此生气，他只好乖乖闭嘴。

颜琤离开藏书阁，在王府漫步目的的转悠，他的生气并非没有原因。先帝还在世时，便经常当着众人夸自己聪颖远胜于太子，他幼年哪懂收敛，依次为傲到处炫耀。后来新帝继位后便将自己身旁的太傅尽数辞退，他懵懵懂懂的想跑去找皇兄理论，朱门之外他听到了自己从小亲近的皇兄说：“他不是天资聪颖吗？何须亲师教导，朕便要看看他如何自学成才！”

那是颜琤第一次知道其实皇兄与自己的兄友弟恭不过是做给外人看的，心中早已不满自己多时。

至于后来为何皇上肯答应钟潜教导自己便不得而知，他也是长大之后才渐渐明白，皇兄重利，若钟潜没有好处与之交换，自己哪怕老死在后宫也不会有人知晓，更别提能得天子亲师养育教化，住进这富丽堂皇犹如仙境的宣亲王府。

想到此处，颜琤忽然很想去看看钟府探望钟潜，他已有三年未见老头儿了。

可突然登门却又太过唐突，随即喊来若枫问道：“你近日可有回家看过？”

“回王爷，并未！”

“师傅致仕多年，鳏孤一人，你不时常回去探望，整日在我这王府瞎悠闲什么？”

若枫瞠目结舌看向颜琤，他实在不知自家王爷是改邪归正还是被鬼怪附体，竟然对义父有这么大的转变。

颜琤自然也觉得这样的改变太过突然：“咳！那什么，我只是替老头儿教育你一二，没别的意思。”

若枫连忙点头。

“要不趁着今日你我有空，去钟府看看老头儿，你不也多日未见他了吗？这不正好！”

若枫这次没有露出惊讶的表情，生怕颜琤尴尬不和自己前去。每次回家，钟潜都会问起颜琤近况，若枫心里明白义父是想念王爷的。

两人收拾片刻便出府，已经坐上马车行走多时，颜琤突然问道：“本王两手空空前去，是否不合常理？”

颜琤连忙解释：“无妨，义父不在意这些，王爷能去便好。”

颜琤点点头心道：我这是怎么了？不就是去见个人吗？如此紧张做甚？

一路上颜琤一言不发，心里只想着待会儿见了钟潜该说什么，做什么，以什么身份说话？他忽然觉得这种紧张似曾相识，仿佛回到了小时候，自己写的文章交给钟潜评阅时的心惊胆战，不过后来面对钟潜他不再手足无措的紧张了，因为他知道从老头儿嘴里听不到任何夸赞之语。

不一会儿，若枫提醒颜琤道：“王爷，到了！”

颜琤“哦”一声之后便与若枫下了马车，朱红大门紧闭，门上“钟府”匾额仿佛像钟潜一般严肃的看向自己。这是颜琤第一次来钟府，自从钟潜搬离王府，自己仿佛彻底摆脱枷锁般如释重负。

颜琤尚未回神，若枫已经派人前去通传，不一会儿，一个身形消瘦，面容憔悴，两鬓斑白的老人走出府门。

颜琤本想这趟就当是王爷随下属回家看看了，自己是王爷的身份不能丢。他想起从前钟潜责难自己时，颜琤理直气壮反驳道：“本王是大虞宣亲王。”

谁知钟潜说：“就算大虞天子驾到，也对我毕恭毕敬，宣亲王又如何？”

可如今看到钟潜的这一刻，心中只剩下悔恨与心酸。

钟潜匆匆上前作揖道：“老朽钟潜参加王爷！不知王爷……”

“师傅！多年未见，您老，安好？”颜琤连忙扶起钟潜，打断他的客套，此时颜琤眼中已有雾气缭绕。

当年在宣亲王府时，钟潜依旧/目光如炬，每日精神抖擞同颜琤周旋，做不好文章便不能吃饭，背不出书，手心便要挨打，那个时候颜琤日日盼着钟潜能发秃齿落，如今眼前之人已无当年英气，颜琤心中却惆怅难抑，因为他知道，蹉跎此人年华的不是别人，正是自己这个不肖之徒。

“好，一切都好！王爷快请进。”钟潜带着颜琤等人进了正堂。

两人坐罢，颜琤便不知开口说些什么了，他似乎从未与钟潜交过心，而此刻满腹心事却不知如何说起。

“王爷今日前来，可是有何要事？”

颜琤摇摇头道：“无事，只是这些年一直未登门拜访，心中惭愧，今日正好若枫要回来，徒儿便同他一道前来探望师傅了！”

若枫在旁边站着，一言不发。

钟潜却看向若枫，训斥道“让你跟着王爷是为护他周全，你老往回跑做甚？”

若枫：“……”

“师傅莫怪，若枫在王府尽心竭力的当差，忠心不二。只是如今钟府只有师傅一人，若枫时常回来看看也是情理之中。”

“多谢王爷体恤！”

颜琤忽然心口生疼，也才三年时间，师徒之间竟然生分至此，这次自己果然成了大虞宣亲王。

“师傅不必这般客气，在您面前，我也只是个，不懂事的孩子。”

此语一出，在场所有人都微微错愕，包括颜琤自己。