但同行的小美却不肯歇息，虽然也是一脸困倦，却咬紧牙关苦苦支撑，反复练习小余方才演示过的那十套武技，生怕转眼就忘记掉了。

小余也懒得管她，自顾自地回到墙角，径直倒头就睡。等他一觉醒来，破庙外已是夕阳西下的日暮时分。再看不远处的小美，不知什么时候也已累倒在了地上，兀自睡得正香。

看到小美沉睡未醒，小余也没去将她叫醒，打算独自动身前往凤鸣镇寻访。谁知他刚一踏出庙门，里面的小美便立刻惊醒，整个人昏昏沉沉地追了出来。

小余暗叹一声，说道：“你回去睡罢。我找到人就回来，不会跑的。”

小美却坚决地摇了摇头，依然是用那种仇恨的眼神目不转睛盯着小余，说什么也要跟他同去。小余无可奈何，只能由着她跟在自己身后，一同前往凤鸣镇。

只见黄昏之下，夜幕将至，这座凤鸣镇上来往的行人显然已经不多，就连街边不少商家也开始收摊关门，准备歇息了。小余在镇上转了大半圈，虽然撞见几个乞丐，却无一例外都是成年男女，并没见到自己认识的那帮小乞丐。

小余只好上前询问这些成年乞丐，看他们是否知道大强小强兄弟等人的下落。谁知众乞丐见他年纪不大，又没有准备赏钱，或是糊弄几句，或是咒骂几句，最后并没有打探到什么有用的消息。

渐渐地夕阳无声落尽，被黑夜笼罩起来的整个凤鸣镇，也变得冷清起来。小余和小美一前一后，继续在镇上乱逛，待到转过一处街角，突然听到前方传来一阵喝骂声。

只听声音来自一座两层高的酒楼，恰逢晚饭之际，正是一番灯火通明、高朋满座的热闹光景。伴随着喝骂声响，一个十多岁年纪的光头少年已被人重重扔出酒楼，径直摔倒在了街心。

紧接着，一名酒楼里的伙计追至门口，指着那光头少年怒骂道：“小秃驴，朝廷清剿佛教已有近百年，庙宇都给你们拆得干干净净，居然还有和尚出来化缘？要不是看你毛都还没长全，老子今天非把你这个小秃驴揪去衙门不可！”

话说小余以前虽然曾听说佛教，但这还是头一回见到活生生的和尚，也不知道所谓的朝廷清剿佛教是怎么一回事。

他见那小和尚与自己年纪相仿，便上前搀扶，谁知那小和尚转过脸来，一只左眼分明是瞎的。小余一惊之下，立刻认出了这个小和尚，脱口叫道：“大强？”

原来此刻被酒店扔到街上的这个小和尚，居然就是数日前自己刚刚结识的一众小乞丐里的大强，也不知他为什么突然变成了一个小和尚。

大强看到突然出现小余，也是愕然半晌，随即痛哭流涕，抹泪说道：“老大，你……你终于回来了！”

小余心知这个身为哥哥的大强虽不及弟弟小强机灵，却也是个有担当的男子汉，之前为了替弟弟受罚，还自愿被那黄蜂针戳瞎了一只左眼。眼下见他哭成这个样子，实不知他们究竟出了什么意外。

那酒楼里的伙计听到外面哭泣，又跳出来一通喝骂。小余没工夫和他计较，急忙把大强扶到街角，仔细询问缘由。大强这才止住哭泣，把事情原原本本地告诉了小余。

原来小余当夜离开之后，他们十几个小乞丐因为瓜分了黄蜂针平日积攒的钱财，当中便有几人选择离开，或是要去寻访自己的家人，或是打算做些其他营生。最后连同大强小强兄弟在内，剩下的总共就只有七个人。

而他们七人白天依然是在凤鸣镇里行乞，晚上则是买些酒肉回到那座破庙里吃喝。不料一天夜里，恰巧有个胖大和尚路经破庙，见到他们在庙里喝酒吃肉，便以不敬佛主为由，向他们大打出手，不但他们七个小乞丐一一制住，而且还全部抓回了凤鸣镇西面深山中的一座寺庙。

事后他们听寺庙里的几名老僧说起，才知道那座寺庙名为【卧虎寺】，由于修建在深山之中，几乎没有什么香火，所以才能在本朝太祖复国后的“举国灭佛”之中得以留存。而寺里仅有的这几名老僧，平日都是靠自己种的一亩蔬菜和附近善男信女的接济，这才勉强能够过活。

至于将他们七个小乞丐抓回寺庙的那个胖大和尚，据寺里的几个老僧所言，法号叫做“慈信”，乃是去年刚从外地前来卧佛寺的一名僧人。他一到寺里，便径直霸占了整个寺院，还让一众老僧伺候他吃喝。几个老僧年老力衰，再加上那慈信又身怀武技，自称是来自中原嵩山之上的什么古刹，众僧反抗不过，只能敢怒不敢言，任由他驱使差遣。

待到那胖大和尚慈信将他们七人抓回卧虎寺，当中的三个女孩子就被径直关押在了后院里，至于连同大强小强兄弟在内的四个男孩子，则是在慈信的威胁下通通剃了光头，让他们以和尚的身份四处弘扬佛法，同时还要去何处化缘，讨来食物和钱财带回寺中孝敬于他；稍有不妥，便是一顿拳脚责罚。

听完大强的这一番讲述，小余这才弄清了事情的来龙去脉，恼怒之余，又不禁有些感慨。

可想而知，像大强小强兄弟等人这样的小乞丐，不但无亲无故、无依无靠，而且身份卑微，又没有一技傍身。就算他们摆脱了之前那个黄蜂针的欺压，迟早也会被别人欺压，即便不是这个什么慈信和尚，说不定也会有凤鸣镇里其他的乞丐首领来找他们麻烦。

而这也就是当初小余在离开之前，非要逼着他们学习武技的原因。谁知自己刚刚离开不久，前前后后还不到几天时间，这些小乞丐就已经出了事，当真可谓刚出虎穴，又进狼窝。

想到这里，小余见大强只是孤身一人出来化缘，急忙又问道：“小强没和你一起？”

听到这一问，大强就像是被一记重锤砸中胸口，泪水又止不住地落了下来，哽咽道：“前天半夜，我和小强趁慈信那恶僧睡着，摸黑逃出了卧虎寺，谁知最后还是被那恶僧抓了回去，说要打断我们一人一条腿。

谁知小强为了救我，一口咬定逃跑的主意是他出的，坚持要替我受罚，结果……结果两条腿都被那恶僧打断了！不仅如此，那恶僧还要我下山化缘，说除非是讨够一百文钱带回去孝敬他，否则就要让小强活活饿死在寺庙里！”