夜，闷热，烦躁，湿漉漉。

突然，一声雷鸣击破夜的沉寂，一道闪电划破夜的黑暗。

紧接着雷声滚滚，大雨倾盆而下，密密麻麻的雨滴犹如万千利箭破空而来，砸在屋顶瓦片上发出“噼里啪啦”的声响，溅起一阵阵水雾。雨水顺着屋檐垂挂而下，汇聚成一窜窜流动的珠帘，如水银泻地般砸在地面上，溅起一片片水花。

大雨如注，浪花翻滚，河水在雨的冲击下，激起道道白浪，宛若银色的绸带，在夜幕中蜿蜒流淌。雨声、风声、河水的声音交织在一起，钩织出一曲雨夜的华章。

霎时间，客栈的院落，近处的河岸，皆被雨水打湿，空气中弥漫着花的、泥土的、水的混合味道，一扫先前的闷热、躁郁，让人顿感清新而宁静。

雨一直下，持续到天明。

众人收拾停当，出于对魁嵬阁的忌惮和“万物飞花”兰若音的安全考虑，柳无相让兰若音同桃花阁的三名弟子先行返回桃花阁。由柳无相、林雨和“桃花三荽”押送“钟氏三杰”前去钟家堡。

柳无相将钟途的尸身和钟玉、钟逸水安置在雇来的马车上，自己前面带路，林雨、桃枝护在马车的两侧，桃花、桃果落在马车的后面。一行五人护住马车，出细水客栈沿着细水河岸的官道直奔钟家堡而去。

一夜的大雨浇退了夏天的燥热，惊醒了河汊沟道里沉寂的鱼儿，也唤醒了官道两旁的红花绿树。雨水冲洗的路面干净异常，沟汊河道里到处都是形色各异的渔船，天空亦如宝石般湛蓝澄碧，雨后的干净是一尘不染的整洁，是微风惊不起尘埃的清澈。

也许是因为黑暗中的鬼祟经不住白日的炙烤，也许是“钟氏三杰”并没有想象的那么重要，也许是因为官道上行人如织不好下手，总之是一路平安无事。

一路上除去歇脚吃饭都在赶路，林雨和桃枝不愿见柳无相如此辛苦，路遇到小镇多次想要休息都被柳无相拒绝。柳无相追查金家惨祸多年，如今各种迹象纷至沓来，终是耐不住性子，更顾不上自己的年岁。

一行人远远地便看见一片紧致的楼房，连地而起，那林立的楼房飞檐耸牙，在一望无际的水沿里彰显着主家的恢宏气象。楼房四面环水竟是置身在一座小岛之上，岛上有一道高墙围绕，墙高近两丈。

岛的正南方有一座大门，门前一座木桥衔接一条近乎两丈宽的道路延伸至路缘。大门两侧设有箭垛，门楼箭垛上刁斗森严，人影闪动，显然是高墙之上设有明卡暗桩。如此阵仗俨然城市重镇一般，刁蛮歹徒想要进到钟家堡，势比登天还难！

一行人催马来到木桥上，只听门楼处有人喊道：“来人止步，请报上姓名。”

柳无相一提缰绳，向前两步道：“烦劳通报钟老堡主柳无相前来拜访。”

门楼处有人应道：“先生稍等。”

良久，“吱呀呀”的一阵轻响，大门随之缓缓打开。只见一老者年愈六旬，虬髯皓齿，浓眉环目，胸脯横阔，似有万夫难敌之威风，又有养济万人之度量。

老者向前快进几步，道：“柳老弟如何有空驾临钟家堡，实在是荣幸之至！”

柳无相翻身下马，抱拳为礼，道：“堡主声若洪钟，步似蛟龙，骁勇不减当年！”

钟万里道：“柳老弟请随我来，我们室内说话。”

一行人在钟万里的引领下向堡内走去，放眼四顾，只见这钟家堡内，林木葱郁，如花如锦，虽然处处均有亭台楼阁，但却被四下的假山湖石遮去大半，也就看不十分清楚，一眼望去，但觉这庭园之深沉广泛，竟是自己生平未见。

林雨边行边看，不禁暗叹“这钟家堡的布局规格竟是比九德贤庄更为恢宏细腻的存在，这钟家堡主的气势更是比‘钟氏三杰’来的硬朗实在。”

中厅坐定，仆人送上茶水。

柳无相道：“堡主，无相此来是有事相告。”

钟万里道：“柳老弟有话尽可直说，老哥定当受教！”

柳无相道：“昨晚在细水客栈偶遇‘万物飞花’兰若音遭人围攻，无相与林少侠施以援手擒住围攻兰女侠之人，只是不曾想这三人却是‘钟氏三杰’！”

钟万里惊道：“竟有这等事？”

柳无相道：“确有其事，‘钟氏三杰’被制之后突遭人偷袭，幸得‘万物飞花’兰若音兰女侠出手才勉强救下钟二小姐和钟三少爷，只是钟途贤侄……。”

钟万里脸色巨变，神色紧张的道：“柳老弟，途儿怎样？”

柳无相道：“钟途贤侄被人飞镖打中咽喉，当场毙命。”

钟万里只觉眼前一黑，双手握紧椅身扶手才堪堪不致倒下，柳无相起身欲上前搀扶，只见钟万里单手一拦，道：“无碍，途儿尸身如今安在？玉儿、水儿可还安好？”

柳无相道：“均在门外马车内，为防意外，无相只得亲自护送。至于‘钟氏三杰’为何袭击‘万物飞花’兰女侠，这个中缘由只能由老哥查问了。”

钟万里道：“老弟用心良苦，老哥感激不尽！”

钟万里定了定心神，派人将钟玉、钟逸水带进中厅，随后又将钟途的尸体抬到中厅。看着一身黑色行头，既憔悴又有些慌乱的钟玉和钟逸水，再看看白布盖着的钟途，钟万里哽咽的道：“该说说是为什么了吧？柳老弟不逼你们是给你们留着脸，也顾及着我的老脸呢！”

钟玉道：“父亲，我和大哥、三弟也是被逼无奈，实非我们所愿！”

钟万里道：“人生于世，生则生之，死则死之，岂可惧死而妄杀无辜！你可知道‘万物飞花’兰若音兰女侠是为父的救命恩人？岂可恩将仇报！”

钟玉道：“三年前，我与大哥、三弟一路追踪采花淫贼‘揽阴手’尹柒至五斗城的一片废墟，正准备击杀‘揽阴手’为民除害，却被一黑衣人拦下。黑衣人武功极高，我们兄妹三人虽使出全力竟不能伤其分毫，终是被黑衣人所擒，并被喂下‘枯骨丹’。据其所言，此毒每一年发作一次，若无解药将会骨骼枯烂而死。只要我们三人必要时听其调遣，每年自会送上解药以压制毒性，但是若想彻底解毒则要为其做三件事。自从三年前回到钟家堡，我们便极少出堡，每一年也都能准时收到黑衣人送来的解药。直到半月前，黑衣人传信让我们在细水客栈袭杀一人，并给了我们这一身行装，但是却未说要杀的人是‘万物飞花’兰女侠。眼见我们将要得手，恰逢柳前辈前去细水客栈投宿，反将我们擒拿。大哥被突然袭来的飞镖打中咽喉当场身亡，若非兰女侠出手，只怕我和三弟也已随大哥而去。”

钟万里怒睁双眼，胸膛剧烈起伏，身体禁不住的颤抖，半晌，道：“我本以为你们是年岁渐长厌倦江湖厮杀，不曾想竟还有此因！”

柳无相道：“据我所知，‘枯骨丹’早已随着幽冥鬼阁的覆灭而消失于江湖，如今复现江湖，结合‘齐鲁学记’‘武日’出现的种种怪象，只怕是幽冥鬼阁又死灰复燃！”

钟万里道：“玉儿，你可知是何人在背后主使？”

钟玉道：“玉儿不知，直到昨晚兰女侠说这身装束乃是魁嵬阁的服饰，玉儿才知道这可能跟魁嵬阁有关。”

钟万里一字一顿的道：“魁嵬阁，好你个魁嵬阁！江湖传言魁嵬阁神秘至极，是极其恐怖的存在，从不轻易出手，一旦出手便是鸡犬不留！老夫虽无证据证明魁嵬阁与二十年前的金家血案有关，但是种种迹象表明魁嵬阁与金家的血案绝脱不了干系！”

柳无相道：“堡主，如今事情已然明了，无相尚有要事在身，便不再逗留！”

钟万里道：“柳老弟，眼下天色已晚，若非十万火急之事还请在堡内留宿一晚，让老哥哥略尽地主之谊，明日再行启程。”

柳无相看看室外天色渐黑，赶了一天的路也确实有些疲累，虽然心里装着金家的事，急欲寻求一个真相，但是毕竟年岁已高，也不能硬抗。钟万里的热心挽留也让柳无相无法拒绝，钟途尸身尚未入殓，钟家堡也正在搭设灵堂，于情于理都应当上一柱香。

钟玉道：“不知柳前辈对于‘枯骨丹’了解多少，是否有可解之法？”

柳无相道：“‘枯骨丹’乃幽冥鬼阁的秘药，是幽冥鬼阁阁主秦玉生控制阁众的手段之一。至于解毒的方法柳某实在不知，我想药王谷的医圣扁乂或许有解毒之法，若有可能不妨前去药王谷拜求医圣。”

钟玉道：“多谢前辈指点！”

钟万里道：“玉儿，水儿，你们先下去吧，我与柳老弟尚有话要说。”