烧瓶摆满了实验台，佐藤依旧在小心翼翼地拿容量瓶配着溶液，这已经是今天的第九十多瓶，他有些眼花，深呼吸一口气，努力提神醒脑，一旦失误就要重来一次。

结束了一整天烦闷的工作，他拖着疲惫的身躯打算下班，此时天色已晚，同事却叫住他：“佐藤，一起出去喝一杯吧！”

“嗯，不了，有些累了。”

“别呀，他说错了。”另一个同事补充道：“是他小子想找人一起联谊，对面是三个姑娘，我们人不够，你来一次，钱我们出了好吧。”

佐藤推脱不过，只好顺从他们。来到餐厅大家相互认识之后，大家开始攀谈起来。

“你们都是横田研究所的同事？”正对面的女性向他问话。

“对，他们都是前辈。这是他们第一次邀我参加。”

“诶！我说嘛，过去没有听说你。”

“喂！爱莉佳，我们这位佐藤可是个人才，你别看他一言不发，可是带着专利进的组，明日之星啊！”同事对他使眼色的同时开始一番花式吹捧。佐藤略带谦虚地摇摇头，他倒也不是真的自谦，而是明白不要卷的太深，不然之后的这些不明花销活动少不了自己。

正当时，手机的推送消息吸引了佐藤，消息说路透社已经证实，以色列空军昨天在叙利亚的一次无人机空袭中击毁了一队与巴解组织成员会面的外国武装人员，死亡的最高军衔人物是朝鲜人民军侦察总局的退休准将李致均。这个白发苍苍的老头所用的官方照是九十年代初其六十岁左右时拍摄的，最近的露面是在古巴的一家疗养所。这条新闻引起了他的好奇，因为这个人的脸，他貌似在梦中见到过，却不很清晰。

正当佐藤沉迷在这个消息中时，一个打进的电话中断了他，是吉田健。他长叹一口气，跟其他人打了招呼来到阳台。

“喂！有什么事情吗？”

“佐藤，你听说了吗？那个设计《自然之家》的设计师——哈桑?侯赛因，他来横滨做巡回演讲了，就在下周日，你有时间吧！”

“嗯……不确定。”

“别呀！这多难得，你忘了咱们在那个游戏里泡了多长时间吗？那个高自由度，还略带哲理，我姐当时都借我的账号在玩。”

“好吧，那我去。”

“好，票我帮你预订了。”

佐藤有些如释重负，毕竟那是下一次他去心理咨询的日子，这下似乎有了一个不错的理由延后改约。回到餐厅大堂，那个同事悄悄跟他说：“你今天就送爱莉佳回家吧！我们四个等会还有事，哈！”佐藤有些无语地看了看他，他是实在不想招惹这些麻烦。

“你似乎一直都有些心不在焉，是有什么其它的心事吗？”在送她回家的坡道上，那位女士和他攀谈起来。

“嗯，不是，只是我……那个……”

“啊！我明白了，你有喜欢的姑娘。”

“嘿，也不是，其实我今天是被临时约来凑数的。”佐藤有些尴尬地说。

“大家不都是如此吗？我明白你的意思。”

“抱歉，耽误了你的时间。”

“没关系，谢谢你送我回家，我这就到了。”

与她道别以后，佐藤一路沿着坡道向下，漆黑的老街区里总有些瘆人，佐藤也不多做逗留，一路向前小跑登上了末班的公交车。在车上，他继续翻看起新闻，果然那个朝鲜老头成了社交平台上讨论的热门话题，大家都奇怪他这么一个年近百岁的人哪里来的如此精力跑到中东那个地方做事，佐藤关心的并不是这么个奇怪的事，而是想找出些蛛丝马迹，想想他和自己的梦有何关联，但是他此时头脑全是混乱的片段，完全成不了体系。

他也不知道自己是如何睡去的，待醒来时已经是十点半，还是门铃声吵醒了他，他睡眼惺忪地去开门，还没来得及问话，就糊涂地打开了房门。迎门撞见了那日见到的新邻居。

“你好，打扰了，我是隔壁的中岛惠子，我们那天见过。”她的打扮不再那么亮眼张扬，但是得体。正当她讲话时，门又被莫名其妙地关上了。

佐藤在门后深呼吸了一口，原来他刚刚醒来，头发乱成一团，根本没有待客的计划。门再一次被打开了一个小缝：“呃，十分抱歉，我平时睡得比较晚，家里有些乱，您稍等一下。”对方点头表示理解之后，再轻轻把门闭上，手忙脚乱地打扫了卧室换了衣服，梳头已经不那么紧急了，实在是狼狈。

就在他急忙再次开门的时候，却发现门口此时已经是两个人：“您好先生，您的快递请签收一下。”只见快递员带着一个巨大的包裹站在门口，已经把女士挤到了一边。

佐藤不好意思地在中岛的帮助下把那个巨大的箱子拖进房间。

“您这是买得什么呀？这么大一块。”

“呃，VR游戏设备。”

中岛惠子有些不知所云地点点头，佐藤看出了她完全不明白，便请她坐下。

“我平时在研究所工作，没什么特别爱好，买一个解闷。”

“嗯嗯，我是在保险信托公司工作的，十天前搬到这里的，请多关照，有什么投资需要您也可以来联系我。”

正在他们没有话题的时候，中岛突然想起了什么，从背后的电视柜上拿起了一个小盒子：

“这是我买的唐果子，也不知道你喜欢什么口味。”

佐藤见对方如此热情周到，一时间也不知道该如何应付了，慌忙客气地摆摆手，直言对方太客气了。只好翻出自己从冈山买来的一瓶清酒作为答谢回赠。气氛一点也没有因为这种礼仪而变得轻松愉悦，反倒是更加尴尬了。

佐藤请她喝了点茶水，简单交谈之后，她突然对那个VR设备有了兴趣：“你方便拆开看看吗？”

“嗯，可以，我也没有买过这种。”

在中岛的帮助下，佐藤拆解了包装盒，组装起来两个半躺椅、万向跑步机和VR头盔亮相在眼前。

“哇，这价格不菲吧！”中岛惊奇道。

这句话提醒了佐藤，他悄悄看了一眼签收单，还好，居然只有游戏本身、一顶头盔和一台跑步机的要价，其它设备均为奖励赠送。

“呃，好像大部分都是我参展那天送的。”

“那我也试试好吗？”中岛感兴趣地说。

“呃，我不确定这个游戏有女性适合的角色吗？”他有点不好意思地说，但是看对方很主动，他也不好拒绝，便帮中岛戴好了装备，一同登陆。

游戏跳过了试玩局，进入到了第二关：九龙江日记。系统分配给了中岛一个女性角色，阿曼达?布朗，一名随军的女护士。

剧情的日期来到了1968年初，一个湄公河下游的区域，河网密布中，河防部队掩护着水运物资及补给站，这是一年中的旱季，阳光明媚，佐藤带着中岛熟悉了操作之后便开始了正式进入游戏关卡。

此时，游戏中的人物突然开始了莫名的对话，原来他们选择了联机过关，众人都纷纷扰扰地讨论起他们的游戏体验，正当此时榴弹从树林中飞入军营，进攻开始了，眼前的土地被炸出一个大坑，把中岛吓得直接大叫一声。

“呃，你没事吧？”佐藤说。

“不，没关系，我不太适应这种感觉。您继续！”

只见弹片裹挟着泥土在飞散，眼前众多玩家角色被击中倒地，鲜血很快便浸湿了水泥地面。

回过神来的玩家开始进入各自的岗位开始行动。这一关卡完全是血战关，佐藤并没有机会去关照中岛在做什么，自顾自地操作机枪和迫击炮击退了敌人的进攻，等游戏关卡结束的时候，却发现中岛已经有些体力不支地瘫在了游戏台上。

“诶，这恐怕不太适合你。”

“没事，谢谢你带我体验了一把。”

“下次有什么休闲的游戏，我再找你来试试。”

“嗯！我想可能我不太适应的不仅仅是游戏本身，还有那种眩晕感。”

坐下简单聊了几句，中岛表示自己还有事，就不打扰他了，佐藤略带愧疚地送走了她，很显然她被那种真实地血腥也吓到了，这不是她所想要经历的。佐藤也没有想太多，他重新穿戴好设备，继续着游戏关卡，虚度这半日的时光，不知不觉已经到了半夜，在游戏中他送走了负伤的主人公好友威尔逊，打死了残杀无辜者的本方雇佣军，并且接受了审判，他的游戏章节已经过半，略带疲惫地他也没有洗澡，倒头便在沙发上睡着了。

到了第二天一早，一看已经是九点半，手机上是四个未接来电显示和七条短信内容，原来是石川美和昨晚联系他，问他今天约会的地点和时间，他有些懊悔昨日的沉迷，赶快去了电话：

“石川，抱歉，我昨天有些太累了。”