五月，草长鹰飞，西域迎来第一场春雨。萧鑫清晨醒来，洞外的小雨早已经停了。他悄悄穿衣起身，在灶火边的木桶内随意抓把小米，丢入铁锅内，一只手提着锅，踏着湿润的泥土，向河边走去。
河水悠悠，流淌着奔向远方，那里正是日落的地方。萧鑫在河边蹲下身体，把手中的铁锅平放在河岸上，双手捧起一把河水，轻轻地沷在脸上。清凉的寒意，立即把睡意驱走。随后，他拿起铁锅加水，把小米陶洗干净，回到土洞内，生火煮粥。
师傅宿酒未醒，还在沉睡，梦中咳嗽声不断。粥煮熟后，萧鑫用碗盛满，请师傅吃饭。师傅披衣起来，三口两口吃完，倒头又睡。萧鑫小声询问：“师傅，桶内小米见底，您是不是……”得到的回答是，比雷声还大的鼾声。
铁锅内，剩下的粥不多，萧鑫喝完，收好碗筷，清洗干净，照旧一个人去王奶奶的小酒馆外赶出羊群，去塔里木河边吃草。
王奶奶家的羊，已经越来越多。好在有头羊带路，没有一只乱跑。一路上，萧鑫横刀立马，指点江山，那叫一个威武霸气。没有一只羊敢挑战萧鑫的权威，他手中的木棍就是王杖。
萧鑫的刀法……应该说是棍法，经过日复一日的勤学苦练，耍的有模有样，随意一棍平扫出去，便会有大片草木被整整齐齐地削掉脑袋。
到了河边，羊群追逐肥美的野草，各自散去。萧鑫闲着无事，继续在河滩上专心练习棍法。练到兴奋之处，情不自禁，怪叫一声，飞身跃入河水之中。
萧鑫在淹过小腿的河水中，奔前退后，展转腾挪，手中的木棍上下翻飞，如同蛟龙得水，棍棍生风。他练习片刻，回到岸边，生了火堆取暖。草丛中，有一头独眼恶狼，凶光毕露，潜伏着一动不动。这头狼曾经被萧鑫打伤过右眼，它狠狠地盯着萧鑫，伺机报仇雪恨。
中午时分，太阳出来，乌云全部散去。萧鑫并没有查觉到危险，烘干衣服，平躺在草地上，竟然睡着。那头狼有机可趁，悄悄地靠近萧鑫。
一步，两步……饿狼在距离萧鑫数米外，突然怒吼一声，张开血盆大口，飞身扑向萧鑫。萧鑫听到吼声，急忙向旁边侧身，让开狼口，手中木棍挥动，狠狠砸向狼头。
只听‘呜嗷’的一声惨叫，那头恶狼左耳中棍，立时脑袋开花，死尸倒地。
这是萧鑫亲手打死的第一头恶狼，十分兴奋。傍晚，拖着狼的尾巴回来，想听到师傅的夸奖。师傅眼神古怪，却什么也不说。萧鑫瞧那意思，自己打死的不是恶狼，是师傅的亲兄弟。好在第二天，萧鑫看到师傅亲手剥掉狼皮，说等晒干给自己做狼皮袄和狼皮靴，才打消心中疑惑。
王奶奶听说萧鑫打死一头狼，满心欢喜，夸奖萧鑫人小胆量大，是个带把的爷们。不像某些人，胆小如鼠。师傅脸色憋的通红，硬是一句话也没说。不过，晚饭时，萧鑫发现师傅的酒桌上却多出一个空酒壶。王奶奶和师傅说话，也不再阴阳怪气，眼神中还带有一丝赞许。
师傅酒量很好，沾酒就醉。他每天不是在喝酒，就是在去王奶奶家小酒馆喝酒的路上。尤其是萧鑫学会用木棍防狼，不再受伤之后。他就开始变懒，不再管他。
很多时候，都需要萧鑫从小酒馆的酒桌上扶他回家。
萧鑫知道师傅为什么喜欢喝酒，也知道师傅为什么会经常一醉不醒。原因只有一个，师傅非常想家。师傅一定有很多故事。可惜，他从来不肯说。
长安，是师傅的一个梦。
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老板娘的小酒馆，临近河边，就建在村子东头。有风吹过，门前金黄色的酒幌迎风飘扬，浓浓的酒香，不知不觉间醉人心田。小酒馆后边，就是一大片黄土房，密密麻麻像蜘蛛网。
在那里边居住的大多是维吾尔族人，他们几代人居住在一起，相亲相爱，不离不弃。另外，汉人和羌、塞人、月氏、乌孙、姑师、匈奴等其他民族的人也不少。这些人多数来自西域之外的天朝，他们远来西域就是想碰碰运气，寻找丝绸之上前人留下的宝藏。还有一些人，在中原杀人放火，坏事做绝，为了活命，逃到此地避仇。胡八一，杜小三等人，就在此列。
有人，就有江湖。有江湖，就有流血和冲突。
那些亡命徒天生就比较懒，总想走一走人间的捷径。他们白天睡觉，晚上出来干点白刀子进，红刀子出的卖买。毕竟，西域远离中土，天高皇帝远，谁的拳头硬，谁的道理就行的通。不服气？打得你服气。反抗的最终结果，只能有两条，断胳膊少腿那是你运气好。运气不好，就埋骨异乡。
人在江湖飘，哪能不挨刀？很多人吃不了西域风沙的苦头，选择离开。极少数外乡人能留下来，老板娘是其中之一。她不仅留下来，还过得很好。
为什么，原因很简单。胡哑巴的菜刀快，快到让你怀疑人生。萧鑫从第一天给老板娘放羊，就很少见到杜小三。他猜测是因为胡哑巴的菜刀太厉害，镇住对手不敢乱动。
老板娘每天都很忙，且一身多职。例如，小酒馆的掌柜兼跑堂。除此，还经营一家客栈，取名“有缘千里来相会”。师傅劝说过老板娘，人家客栈起名，都叫什么“悦来客栈”，或者“如家客栈”都好。你这叫什么“有缘千里来相会”，听起来有点怪。
“你哪位？我和你很熟悉？”老板娘听后，送给师傅一句话，“老娘我乐意，你吃屁。”
师傅脸皮薄，差点气出内伤。
小酒馆的大门口，立有一块木招牌，写着八个大字：酒好喝，好喝你再来。据说，这几个字是一位东方远来的客人，酒后留下的墨宝。另外，他还留下一句名言：“江湖好大，大到南来北往皆过客。江湖又似乎很小，小到一转身，刚好遇到你。”
老板娘很喜欢这句话，杀羊宰鸡，忙着亲自下厨房做菜招待客人，喝酒住宿全免费。临走，还送出好多黄白之物，说都是身外的俗物，别客气。第二天，老板娘请村里人赶巴扎时到轮台做了横匾，挂在小酒馆内。为此，她千恩万谢，专门让萧鑫跑一趟，把羊圈里最肥的一只羊，送给帮忙跑腿的那户人家。
师傅说老板娘这是发情痴，智商归零。
老板娘也不否认，说喜欢又怎样？谁还不曾年轻过?没有一个白马王子梦？
老娘我高兴，有羊，任性。你管我？你配？