晚上一家人围在一起吃饭，周坤英问四宝如今在做什么。

四宝也不打算瞒着自己的姐姐，拿手比划：“姐姐，我现在靠枪吃饭。”

周东城下意识去看四宝腰里：“兄弟，你也拿枪吃饭啊，姐夫以前也是。”

四宝听说姐夫以前也拿枪吃饭，就多了一份亲近。酒喝下去几杯，周东城想闹个明白，继续问四宝：“兄弟，你在哪支部队上吃饭？国军？和平军？还是新四军？”

四宝开始上脸了，他摆摆手：“都不是。”

周坤英啊了一声：“还有什么军？”

周东城也搞不懂：“哎，不管什么是军，别帮日本鬼子就好。”

周坤英说：“就是，帮日本鬼子做事，不会有好下场。”

四宝接话：“我姐姐说的对，我们不投靠日本鬼子，有时候还偷冷到汉奸的队伍里搞枪。”

四宝这也不是，那也不是，只能是土匪了。

老太太有点担心外孙：“枪子儿不长眼，你娘怎么舍得叫你做土匪的呢。”

四宝：“外奶奶，时局这么乱，待在家里做平头老百姓没出息，还要挨欺负，男子汉就是要闯闯。”

周东城：“兄弟，你怎么不投国军或者新四军这样的抗日部队呢？”

四宝：“姐夫啊，我跟着我们镇上的任大哥。任大哥为人义气，但是他不愿意受部队里的约束，主要是部队跑到东跑到西的，任大哥就想在本乡本地讨生活，有鬼子打，就悄悄的弄两个，没鬼子打，就搞下汉奸，汉奸家里都有钱，打下汉奸家，有酒有肉有钱花，痛快。”

意气奋发的四宝也不是周东城与周坤英可以操心或者影响的，他们只能嘱托四宝注意安全，有空来做客。

周东城想起来机帆船的事，就问四宝：“最近有没有听说哪支队伍在金沙附近劫过一条机帆船，那是你姐姐跟我几年的血汗钱啊。”

四宝摇摇头：“这地方有枪的队伍好几家，真不晓得。”

四宝在周坤英家睡下，第二天一早走，周东城送到村口还不忘嘱咐四宝打听机帆船的事。

每天早上，镇上的鬼子与伪军出操，孩子们也不再学着练习，彼此熟视无睹，日子好像过得太平无事。

1943年一个乌云密布的下午，几声枪响，嘎巴清脆，新四军的队伍进了阚家庵镇。卡口倒下一个鬼子，两个伪军，其他的人全部退到碉堡里，新四军的枪借着民居的掩护，朝碉堡射击，碉堡上的鬼子居高临下对射，中间隔着一片开阔地，新四军虽然人多，一时也近不得身。

周坤英为了方便卖馒头，租了镇上的一间房，本来跟周东城两个收拾着，准备回乡下，枪声大作，吓坏了两个人，只得躲在屋子里。一个熟人的身影在门口喊了一嗓子，邱老板带两个新四军进了周坤英的屋子，平日里穿长袍的邱老板，今天穿着新四军的军装，手里提着一把短枪：“坤姑娘，借你家用用。”

周坤英店里的后窗户正对着碉堡，两个兵架起机枪，“哒哒哒”地朝碉堡扫射，子弹壳稀里哗啦地躺了一地，周坤英这会儿才回过神，怪不得邱老板前阵子卖了杂货铺，说是回乡下，原来是投了新四军。

天都打黑了，阚家庵镇上碉堡反击的枪声逐渐变稀，眼看着新四军就要攻下碉堡，南面新四军的哨兵飞奔而来，鬼子的增援部队到了，新四军只得撤退，南面来的鬼子与碉堡里的鬼子合在一处，乘势追击。

周坤英趁着鬼子还没到的短暂空档，跟周东城两个拿畚箕拼命扫子弹壳，两个人来回出劲地将子弹壳倒进门口的河里，才算松一口气。

乡下家也就二里多地，打扫完屋子，两个人惦记着家里还有三个小的一个老的，一路猛跑回到王家的祖屋。

老奶奶看两个惊魂未定的年轻人毫发无损，一颗心也就放下：“阿弥陀佛，不要说你们在镇上了，这里人全都吓死了，个个关了门，不敢出来，我在门缝里看到鬼子还有和平军从村口过呢。”

两个人看家里没事，放下心来，就跟奶奶讲镇上的场面，周坤英说起自己反应快，趁机把新四军在屋子里放枪的弹壳扫到河里，要是给鬼子发现屋子里的子弹壳，该要倒霉了。

说完了话，周坤英到屋外的草子堆抱草烧水。

“坤姑娘，坤姑娘。”

夜色里，有人低沉的喊，周坤英吓了一跳，借着灶火间的灯光，周坤英看到一个黑暗的人影。

“是我。”

周坤英这下看清楚了，是邱老板。

邱老板殿后撤退，腿上中了鬼子的枪，幸亏他地形熟悉，认得周坤英家就在附近，硬是爬过两个沟坎，翻进周坤英家的草子堆。