吸引两人注意的首先是马蹄的声音。

那东西冲出的速度之快，几乎与声音传来的时机同步。

直到那东西蓓蕾般张开、长满了尖牙的吻部拦截并吞噬了半空中密集的细胞群，津泽和Eddie才回过神来向那东西的主体看去——

收回了那猛然间膨出的口器，那东西的头部像一头山羊。只是，它的双眼并不是一般动物的眼睛——瞳仁与虹膜并不分离，是一体的灰黑，并闪烁着微弱的光芒。

顶着那头的，是半具人身。

可是再向下看去，从那人身的腹部向下，则是类似于马的身体。

说是「类似」，其实是因为那马身已陷入了高度腐烂。溃肉外缘是飘渺的黑灰色烟雾。

即使异界生物对两人来说已是司空见惯，眼前这诡异的景象还是让他们不禁一愣；更不要说，这羊首的异兽，似乎并不是生灵——

哪怕两人的灵觉再怎么迟钝，那东西也毫无疑问是浓厚咒力的集结体。

「二位还好吗？」

因为吃惊，Eddie与津泽直到这男童般的声音传来才意识到，那异兽的马背上坐了一个人。

是Johannes。

仔细看去，他腐烂的腿部，竟和同样溃烂的马身融在了一起。

「??这是??」津泽讶异地望着Johannes，不知如何作答。

「Sandra告诉我，二位可能碰上了麻烦。我也早发现，镇上的居民似乎有些不对??」Johannes如此说着，「驾」着那异兽向两人的方向移动。

先前为躲避追来的细胞簇而逃窜的几人，在看见了Johannes与其样貌可怖的「坐骑」之后，更是惊惶失措，早已逃得不知去向。

太阳已从上坡上探出了头。一缕阳光穿过稀疏的枝桠照在了那羊首异兽的前蹄上。

那东西的前蹄竟然像炽热的烙铁淬火一般，登时升腾起了一团白汽。

Eddie敏锐地留意到，那只前蹄被阳光照到的部分消失了。

「先别过来！」他赶忙高声劝阻了尚处于阴暗处的Johannes。恰好，那异兽因前足消散踉跄了一下，就此刹住了脚。

「??Johannes??你这忘恩负义的傢伙??」空气中游走着那第十三的男人的声音。Eddie见Johannes已听从自己的指示停止了动作，便再将注意力集中在应敌上。

不远处的津泽亦是艰难地站立了起来，留意着敌人的动向。

——忽然，津泽的双眼微微睁大了一瞬。

——『过来了！』这样想着，他抬手以「圣」布下防御。

空中陡然密集的细胞汇聚成了一只巨手！

Eddie眼中，津泽撑起的金色的障壁古怪地扭曲了一瞬——

「该死的??这种时候别逞强了——」

加速结成了「土」的印，一道以层层泥土叠成的墙挡在了津泽与那巨手之间。

只不过，忽略了咏唱的「土」的咒术并不十分牢固，在那掌力之下片片剥落，坠向津泽站着的地方。

「??就坚持一下。」这样喃喃着，Eddie却双手握刀借「风」跃起，全力向另一个方向斩了下去——

「——啊！」

那第十三男人的惨叫扭曲着改变了频率，甚至一时间让人辨不出那究竟是属于男人的声音，还是女人。

于此同时，汇聚成那巨手的细胞群如同飞蝇一般四散而去。

Eddie从半空落了下来，接着从刀刃上抓下了什么东西。

——他摊开的掌心上，正是他先前几次试图攻击的、那第十三男人的「核心」。

「我都说了，少在我面前招惹锦。你可真是偏向虎山行啊。」

「你??你怎么知道??？！」

「怎么知道『核心』被你隐在什么地方？」Eddie笑了笑，握紧了那收着核心的右手。「我虽然灵觉很差??可是??对于『戾气』??」

Eddie并没有继续说完的意思。随着他的右手越收越紧，男人的声音再度恐慌地回响起来：「你要干什么？！要知道！就算是神职者，如果『吸收』了我们的核心??」

「哦??会怎么样呢？」Eddie玩味地笑了笑。「我猜，你的情报裏，应该也没有『Edmund男爵是被亡者的记忆喂养长大』这种无聊的细节吧。」

「你??？！什么??？！！」

「啊??！！！」

男人的惨叫仍旧萦绕在空气之中，却逐渐微弱，直到低过了风声，无法辨别。

Eddie在原地站立了一会儿。他背对着津泽的方向，恰好避免了后者看到他脸上浮现的痛苦神情。

「你??」Johannes试探着开了口。

「别过来。」Eddie再度强调，可话才出口，他就双膝一软差点跌倒——还好，他及时以「断义」撑住了身体。

津泽原想靠近，却也因为他这一句「别过来」而愣在了半路。

——「吸收」了「核心」？

——他会怎么样？

津泽焦灼地看着Eddie的背影，有些不知所措。

终于，Eddie转过了身，缓缓向津泽的方向走了过来。

像是被肯定了「别过来」并不是针对他所说，津泽快步迎向了他。

可奈何他的状况比起Eddie好不到哪去——才刚接近他，津泽就踉跄了一下不知被什么绊倒，迎面扑在Eddie身上。

后者张开双手打算接住他，却也重心不稳仰面躺倒了下去。

津泽的一句「抱歉」还没说出口，Eddie就懒洋洋地抱怨起来，「搞什么？！」

「??你才是搞什么？！」——明明想问他有没有事，被他这样搅合一通，津泽又觉得非得反驳不可。

没想到，Eddie听到他顶嘴，竟然笑了起来。

「??看到你还算精神我就放心了。」说着，Eddie松开了「断义」，收起了双臂轻轻拥住了趴在他身上的津泽。

津泽想起身，无奈Eddie的手臂虽然拥他并不紧，却十分有力，断不是此时的他可以挣开的。

沉默片刻，他还是开口问道，「你??没事吗??」

「哼？」Eddie闭着双眼像是有气无力地回道，「当然有事??这种打苍蝇一样的战斗打起来累都累死了。你别动，我想就这样躺一会儿。」

太阳已经完全升起来了。

阳光和枯树的影子落在Eddie的脸上。他仍闭着眼睛，看起来好像真的睡着了一样。

津泽看着恋人安然的脸上挂着笑意，一时间出了神。

原本因为不得不屠戮异变的幼童而大受挫伤的心，似乎也逐渐平静了下来。

直到??

——等一下，他该不会是真的打算就在这里睡着吧？！

「喂??？Eddie??？？！你醒醒！」

「该死的??至少把我放开吧？！」

可是Eddie好像听不到津泽的话一般，嘴角的笑容却加深了。