“大人还没有出来？”一身簇新劲装的佩剑武官大步流星地走进府衙，英武之气溢满风中。

“已经骂了一个时辰了。”堂侧厢房办公的胥吏摇着头，“六位州牧谁也不肯来洪都府，章大人一人得领八份骂，再捱一个时辰的骂也未可知。陆千总还是先坐吧。”

“这位李巡抚也太……”陆尚峰背着手在院子中来回踱步，并不打算入座，“我刚收到消息，大江帮刘帮主昨夜没挺过去。”

“死在牢里了？”

“死在牢里了。”

那文书小吏从案牍中抬起头来，看向陆尚峰：“我这儿没收到任何新的供词。”

这位江南镇戍营千总踱步不停：“他本就身受重伤，牢中阴湿，情有可原。”

“可他到死都什么也没说，刘业，有这么硬的骨头？”

“事实如此。”陆尚峰有些不耐烦，“现在的问题是，大江帮迟早会得到消息，咱们该如何应对这些江湖人士，得由章大人定夺。”

“调二十张大黄弩、十套全甲，这事并不难办。”那小吏语气轻松，根本没把江湖人放在眼里，“刘业，我想起来了，吉州人士、乾治六年生人、四十二岁、无显赫战绩、任大江帮管事后三次提高对码头脚夫的抽成，四年前大江帮上任帮主突发恶疾，顺位接任……绝不会是块硬骨头。”

“狱卒卷宗如此详细？”陆尚峰一愣，来此之前他甚至不知道这位死在牢中的刘帮主叫刘业。

“几年前的几宗小案。”小吏指了指自己的脑袋。“陆千总与其在此干等，不如先去狱中亲自查看一番，等章大人出来后也好问对。”

“我如何能插手监牢之事？又没有章大人的批示……”

小吏推出一封墨迹未干的手信，示意陆尚峰来拿。

“没盖章，只给牢头瞟一眼就是，真出了事也是他查对不细，追责不到你我头上。”

“更何况你可是一片好心，为大人分忧嘛。”

陆尚峰犹豫片刻，取了信便离开了。

小吏继续伏案工作，案牍在他这张桌子上来了又走，除了另一位传递公文的小吏，谁都不知道哪些是这位文书胥吏的批复、哪些是章太守本人的决定。

但这模式自文官系统出现后，持续了上千年，从未听说过会有什么错误——小吏总是明白长官的心思，长官也放心将这份润笔、代写的麻烦事交给胥吏。

日上中天，堂中终于不再传来咆哮与谩骂，文书吏适时催促下人进堂上茶。等了一盏茶的功夫后，他提着盛满必须章太守亲自批复、盖章的公文盒子进了公堂。

半刻钟后面无表情地出来，将已经处理完的公文分类放好后准点下班回家吃午饭。

下午，镇戍营陆千总、陆尚峰，因伪造太守手令、潜入大牢杀死重要证人而被捕。

又在章太守提审前畏罪自杀。

“不愧是袁州牧的连襟，章太守一手提点的千总。真是‘忠肝义胆’！好一出士为知己者死！”江南安抚使李更新冷笑一声，将手中纸扇丢在桌上，“章慈恭，你还有什么好说的！”

“联合六位州牧封锁陆路还不算，连江中的赈灾粮你也要管！你眼里还有朝廷吗！还有百姓吗！”

章慈恭捂着脸靠坐在椅子中，不知道该怎么辩解。

“你这么喜欢害人，不如先把我这个巡抚杀了！让皇上再派一个巡抚来收拾江南东、西二路的烂摊子！”

“李巡抚，不是这样的……”

章慈恭感觉自己太阳穴一突一突的，这几天的突发事件太多：先是麾下六位州牧集体冷处理他的收敛指令，再是两日前火烧粮船，最后则是州牧们公开违抗李巡抚的命令，他已经五六天没有好好休息过了。

“此事太过蹊跷，必定另有隐情，还待我厘清事实后再……”

“你还想拖到什么时候！”李更新大吼着扫翻中午才重新摆上的笔墨纸砚，“拖到‘赤地千里，路有饿殍’，还是拖到‘布衣一怒，血溅五步’！”