天灰蒙蒙得，风呼啸而凛冽，眼瞅着将有大雨倾盆。可今天这寒冬的恶劣天气，并没有将城里的人们关在家里。阖城的人都来了，乌泱泱聚集在这城郊古老的祭坛场。人虽多，却都肃静站立，顺着众人的眼光，我们看到在被人群围拢的祭台上，一个女子浑身缟素，被绑在立石上。她仰头望着天空，又望向众人，清澈如水的眼睛里充满忧伤…火就要点燃。然后结束。惊鸿一瞥，芳华散尽，故事却还要从那鲜为人知的杏花林说起…

这一夜，老人睡得并不安稳。往日里，夜间喝点小酒总能使他睡得很沉。虽然老人喝酒并不为了助眠，而是为了进入迷蒙空灵的状态，以期遇见神明。这十年里，上神的言语稀少，也不常有默示。他带着一头汗水惊醒，倒不是睡足醒转来的，而是从梦里惊惧逃离来的。昨晚上是月圆之夜，山中一如既往，寂静而清冷。老人独居于此，以日月星辰，花草树木，山中灵禽为友。每逢月圆是向神祭酒之日。昨夜老人祭酒之后，自己一边仰望月亮觉得甚是可爱，一边对月畅饮佳酿，又难得有白鹿从深林中来此相陪，直到子时方才意兴阑珊，合衣而眠。

他才刚合了眼，便恍惚的睡去，犹似白鹿奔跑回顾在前，遂悠悠荡荡，跟着白鹿，到一所在。但见绿水环绕，杏花盈野，如雪成林。好一处“一陂春水绕花身”。他正为这一处绝美绝尘之地感叹欢喜，忽有大光照下，直射得他睁不开眼睛。光中隐约有声音发出：“不要近前来，免得我因你身上的污浊击杀你。”；又说“我是神，是你和你列祖一直以来寻求的，我曾默示于你，今日再次临到你”。老人便蒙上帕子，俯伏于地。神说：“今日我将此子交于你，务必尽你所能，妥善照顾。”有婴孩的哭声传来…突然天昏地暗，天起了凉风，紧接着狂风怒吼吹得仿佛地动山摇。老人紧抓身旁的老杏树，方才勉强站立得住。只见狂风正欲卷走树下被布包着的小婴儿，漫天杏花裹挟。老人急忙俯身抱起婴孩，以宽大衣袖挡住狂风，艰难奔跑寻找避风处。好不容易找到一颗千年老树，树下有洞，遂进入树洞，藏在其中。好一避风的所在。老人歇息片刻，想起怀中婴孩，遂掀起布帘，却是个尚不足月的女婴，正睁着清澈如水的眼睛望着他，莞尔一笑。老人看着孩子的笑容，也不觉微笑起来，甚至忘却了外面的天昏地暗、狂风暴雨、地动山摇，恍然觉得这孩子有治愈一切的力量。

突然，地张开了口，老人抱着孩子惊惧不已，趔趄后退。只见那口子越来越大，继而有黑暗带着声音从里面爬出。老人悚然张大了嘴，却发不出声音，身体也半分动弹不得。那黑暗起初看去只是一团影子，待慢慢爬到他脚边时，却突然拥有了大蛇的形体，吐出信子，越来越长，越变越大，顺着老人脚边慢慢爬上他的身体…老人挣扎着想要后仰身子，却眼看着黑蛇爬向他怀中女婴，蓦地张开血盆大口…就在这千钧一发之际，老人急血攻心冲破禁锢，以身向前扑倒，背对大蛇，全力护住怀中孩子……有明亮的大光发出，刺得他睁不开眼，又有声音从身后传来，如龙吟深渊，虎啸山谷……

吓得老人汗下如雨，失声大喊救命！这一喊竟把自己从梦中喊醒。彼时醒来迷迷惑惑，若有所失。外面天已大亮，阳光照进茅舍，二月里的早晨，山上还很是清冷。许是昨晚宿醉还未消的缘故，老人甚觉头痛口干，遂起身整衣，来到隔壁厨室，准备起柴煮茶。老人一边收拾柴火，一边回忆昨晚的梦境，随着火的温暖和茶的清香，他的头脑慢慢清醒，记忆也越发清晰起来。他把这梦存在心里，反复琢磨，待茶饭过后，便拄着自制的登山杖，顺着昨晚梦里白鹿的领路，尝试着爬上山去。

约摸过去了两个时辰，今日阳光虽好，山上却高处不胜寒，老人越爬越觉得周身不胜寒冷。本来他隐居于半山腰，已是人迹罕至之地，半山以上，他自己也只有偶尔寻找珍稀药材时才上来过。而白鹿所领到的那一处杏林，他竟从来不曾见过。他坐下休息时，一边捋着自己长长的白須，一边哑然笑了出来，心想“自己真是个痴人啊，山上那么冷，纵然有杏林，小婴儿如何能够存活……上神也从来不曾以梦境启示我……想来是我老朽，成日里胡思乱想多了”，不过在他休息了约莫一盏茶的时间后，他又转念一想“罢了罢了，既已到此，何妨效先人之雅趣，今日若能得见那堪称绝境的杏花林，也不枉此行了。”于是乎，起身抖抖灰色布衣上的灰尘，就继续前进了。

约摸又走了有二里路的功夫，山上的风越来越大，可吹着吹着不时有花香吹来，继而慢慢气流变得湿而且温暖。有水流的声音传来。老人一下振奋起了精神，拄着拐，大跨步三步并作两步激动前行。果不其然，一个转弯柳暗花明，盈入眼帘的是遮满了山谷的杏花林。阳光照到的地方，花簇簇，影攒攒。微风吹到的地方，雪摇曳，水流香。稍微在此驻足一会，漫山的杏花，风一吹，落得满天满地满身都是。

在这千千万万株杏树里，老人留意到，中心的位置，有一棵最高最大最为繁茂，树干直插云霄。他有生以来还从未见过这样高大的杏树。他举目望去，树好像浑身散发着白色光芒，不同于其他树的太阳光。他不禁走进，想要仔细观察。待走到树跟旁不远处，他发现了光源——那白色的光源里，有一个布包，再走近往里看，布包里有一个正睡得香甜的孩子。